拜倫心裡一動。
他說：「把他帶回‘無情號’！」
裡採特壓低聲音說：「阿蒂米西亞小姐……」
拜倫打斷他說：「原來是她，她在哪兒？」
「沒事，她好好的。她沒帶二氧化碳筒就跑了出來。所以，當血液中二氧化碳排完之後，人體的自動呼吸機構自然就放慢了。也想快跑，卻沒有自動加深呼吸的意識，因此，她暈倒了。」
拜倫蹙起雙眉。「不管怎麼說，她幹嗎要阻止你？是為了確保她的情人不受傷害？」
裡採特說：「正是這麼回事！只是，她以為我是君主的人，而且我正要開槍打你。我把這個混蛋帶回去，拜倫，你……」
「怎麼？」
「儘快回去。眼下他還是林根星的君主，也許該把情況向船員們講明。要打破生來就養成的唯命是從的習慣是相當困難……她就在岩石背後。趁她還沒有凍死，快去，嗯？她走不了的。」
她的臉幾乎全埋在頭上戴著的風帽裡，厚厚的太空服襯裡把她的身子裹作一團，幾乎分不清手腳。但是，拜倫走近她時，還是加快了步伐。
他說：「你怎麼啦？」
她說：「好些了，謝謝。要是我已經惹了什麼麻煩的話，我很抱歉。」
他倆你看著我，我看著你，似乎所有要說的都已融化在上面那兩句對話之中。
後來，拜倫說：「我知道我們無法使時間逆轉，無法一筆勾銷我們已經做過的事情，也無法收回已經出口的話。但是，我懇切地希望你能理解這一切。」
「為什麼要強調理解？」她的眼睛閃現出光芒。「幾個星期以來我別的什麼也沒做，只是在理解。關於我父親你還有什麼要告訴我嗎？」
「不，我已經明白你父親是無辜的。我幾乎從一開始就懷疑林根星君主，但是，我必須拿準了。我只有迫使他招認自己的罪惡，然後才能證明你父親的清白。我相信，把他引入我設下的圈套，讓他中計來謀殺我，我就能迫使他招認。要做到這一點，我只有這麼一條路，沒有別的辦法。」
他感到極度內疚，繼續說道：「這麼做很卑鄙，幾乎就跟他對我父親的所作所為同樣卑鄙。我想你一定不會寬恕我。」
她說：「我不懂你的意思。」
他說：「我知道他需要你，阿塔。從政治上講，你會是他適合的婚姻物件。欣里亞德這個名字對於他所從事的事業來說，要比懷德莫斯有用得多。因此，一旦得到你，他就不再需要我。經過慎重考慮，我把你推到他一邊，阿塔。我那樣行事是希望你倒向他。你一倒向他，他就認為該擺脫我了，於是，裡採待和我就把圈套佈下。」
「那麼，你一直愛著我嗎？」
拜倫說：「難道你還不信，阿塔？」
「這麼說，你是準備為懷念你父親和為你家族的聲譽而不惜犧牲你的愛情。有首古代的打油詩怎麼說來著？你啊，連我都一點不愛，又談何更愛榮譽。」
拜倫苦苦哀求道：「別那麼說，阿塔！我並非自傲，實在是走投無路才出此下策。」
「你完全可以把你心裡的計劃告訴我，好讓我做你的盟友，而不是把我當作你手裡的工具。」
「你不該捲入。萬一我不成功——我可能失敗——你就不會受牽連。要是林根星君主殺了我，而你也不再想著我，那你心裡就會好受些。你或許還可以嫁給他，仍然過得快快活活。」
「既然你現在已經成功，那麼，我或許會為失去他而傷心吧？」
「可你並不傷心。」
「你怎麼知道？」
拜倫絕望地說：「你至少也該明白我動機的良苦。就算我蠢——蠢得該詛咒——難道你就不能理解？不能努力做到不恨我？」
她溫柔地說：「我倒是努力設法要自己別再愛你，可是，你瞧，我也不成。」
「那麼，你寬恕我了？」
「為什麼？因為我理解你？不！如果這僅僅是個理解的問題，那麼，就是明白了你的動機，我這輩子也決不會寬恕你的行為。如果事情就是這樣，那麼結局就只能如此！不過，我要寬恕你，拜倫，因為不這樣我自己受不了。我要是不寬恕，又怎能把你喚回我身邊？」
她一下撲到他的懷裡，揚起被風吹得冰冷的嘴唇向他迎去。他們讓兩層厚厚的外衣隔開。他戴著手套，不能撫摸那擁抱著的軀體，但他的嘴唇卻能感覺到她白皙而豐腴的臉膛。
最後，他關切地說：「夕陽正在下沉，天會越來越冷的。」
她卻柔和地說：「你瞧，多怪，我好象覺得越來越暖和了。」
他們一同走回飛船。
拜倫面對著飛船上的船員，臉上帶著一種他自己並未意識到的泰然自若的神情。林根人的飛船很大，船員有五十個，現在都面對他坐著。五十張臉！五十張出世以來一直唯君主之命是從的林根人的臉。
他們當中的有些人已被裡採特說服；另外一些通過事先安排好的集體監聽也已信服。可是，還有多少人仍然態度暖昧，或者充滿敵意呢？
直到現在，拜倫的講話並沒起多大作用。他身體前傾，為的是讓他的聲音顯得更加推心置腹。「那麼，士兵們，你們為什麼而戰？你們為什麼去拼命？我想，是為了一個自由的銀河系。在這樣一個銀河系中，每個星球都能自行決定什麼方式最適合自己星球的發展，都能為了自己的利益創造自己的財富，它們不被任何別的星球奴役，它們也不奴役任何別的星球，對嗎？」
聽眾裡響起一片也許是表示同意的低沉的嗡嗡聲。可是，那聲音並不熱情。
拜倫繼續往下說：「那麼，君主又是為什麼而戰呢？他是為了自己。他是林根星的君主。如果他贏了，他將是星雲王國的君主。你們的利益在何處呢？值得為此去捨命嗎？」
聽眾裡有一位喊道：「他是我們的人，而不是猥瑣的泰倫人。」
另一位更是大聲叫道：「君主尋找造反星球，併為此而貢獻自己的力量，難道這也是野心？」
「難道還有比這更貨真價實的野心，嗯？」拜倫反唇相譏，毫不示弱，喊叫著回答他。「不過，找到造反星球時，他的身後有一個組織作為資本。他會把整個林根星奉獻給他們。他認為，他能把欣里亞德家族結盟而得到的威望奉獻給他們。最後，他十分肯定地認為，他可以隨心所欲地使造反星球為他所用，要它怎麼就怎麼，是的，這就是野心。
「當造反運動的安全與他的計劃相牴觸時，為了他的野心，他就不惜讓你們去拼命，對此，他躊躇過嗎？我的父親對他是個威脅。我父親非常正直，酷愛自由。但是，由於我父親太孚眾望，所以被他出賣了。君主的這一叛賣，幾乎毀了整個造反大業，連帶也毀了你們所有的人。在這樣一個只要能達到自己的目的就不惜與泰倫人勾結的傢伙手下，你們當中有誰能保住自己呢？為這樣一個怯懦的叛徒效勞，又有誰能平安無事呢？」
「最好，」裡採特小聲說：「抓住這一點，給他們講明。」
後排又傳來那個人的發難。「君主知道造反星球在哪裡，你呢？」
「這個我們以後要講的。現在，我們最好還是來考慮一下，我們是讓君主帶領著大家走上全軍覆沒的道路，還是選擇另外一條康莊大道。只要我們不再聽從他的指揮而走另一條金光燦爛的大道，我們還有時間自救，我們還有可能挽回敗局，去奪取……」
「奪取的也只是敗局，我親愛的年輕人。」一個男低音打斷了他的話，拜倫大吃一驚，轉過身去。
五十個船員亂鬨鬨地站起身，一霎時，他們似乎要湧上前來，但是，他們來開會時並沒帶武器，裡採特已經看到這一切。這時候，一小隊一小隊的泰倫衛兵，荷槍實彈地從各個入口魚貫而入。
西莫克·阿拉塔普兩手各提一支轟擊槍，站在拜倫和裡採特的背後。