真的，這是瑞斯提船長頭一次無法掌握一名乘客。就算碰到五大大亨之一，他或許也還能指望對方合作。在大亨自己的大陸上，他們也許是唯我獨尊的，可是在一艘太空船上，他們將瞭解主人只能有一個，那就是船長。
女性乘客則不同，任何女性都一樣。而她若是五大大亨之一的女兒，那就完全不可理喻。
他說：「大小姐，我怎能准許您私自會晤他們？」
莎米雅·發孚一對黑眼睛在冒火：「有什麼不可以？難道他們有武器嗎，船長？」
「當然沒有，但那不是重點。」
「任何人都看得出來，他們只是一對非常害怕的男女，他們簡直嚇得半死。」
「害怕的人有可能非常危險，大小姐，他們的行動不能以常理判斷。」
「那你為什麼要讓他們害怕呢？」她生氣的時候有一點點口吃，「你讓三個又高又壯的船員舉著於銃站在他們面前，兩個可憐的傢伙。船長，我不會忘記這件事的。」
是啊，她不會忘記，船長心想。他感到自己準備讓步了。
「假如大小姐樂意，能否告訴我，您究竟要做什麼？」
「很簡單。我告訴過你，我要和他們談談。如果他們正如你說的，是弗羅倫納人，那麼我就能從他們那裡，為我的書蒐集到極珍貴的資料。不過，如果他們嚇得說不出話來，我可就什麼資料都得不到。要是我能跟他們單獨相處，那就沒有問題。單獨，船長！你瞭解這個簡單的詞彙嗎？單獨！」
「假如讓令尊發現，我准許您在沒有警衛的情況下和兩名走投無路的罪犯獨處，大小姐，您叫我如何向他交代？」
「走投無路的罪犯！喔，太空啊！不過是兩個可憐的傻瓜，為了逃離他們的行星，居然笨到登上一艘前往薩克的太空船！還有，我父親又怎麼會知道？」
「如果他們傷害您，他就會知道了。」
「他們為什麼要傷害我？」她舉起嬌小的拳頭來回擺動，並在聲音中注入她能找到的每一分力量，「我要求這樣做，船長。」
瑞斯提船長說：「那麼這樣好不好，讓我在場，大小姐？撒開那三個舉著手銃的船員，只有我一個人，也不會亮出手銃。否則的話——」這回，輪到他將所有的決心注入自己的聲音：「我必須拒絕您的要求。」
「嗯，」她屏氣道，「好吧。但如果因為你在場，害得我無法讓他們開口，我會讓你再也當不成船長。」
莎米雅走進禁閉室，瓦羅娜連忙用手遮住愚可的眼睛。
「你在做什麼？」莎米雅厲聲問道，這才想起自己是準備好言好語跟他們談談的。
瓦羅娜勉強開口：「他不怎麼聰明，大小姐，他不瞭解您是位貴婦。他可能會看您，我是指沒有任何惡意地看著，大小姐。」
「那就讓他看吧，」莎米雅說，「老天！」
然後她又轉向船長：「他們一定要待在這兒嗎？」
「您認為頭等艙比較合適嗎，大小姐？」
莎米雅說：「總之不要這麼陰森的小艙房。」
「對您而言陰森，大小姐；對他們而言，我確定這裡相當豪華。這裡有自來水，問問他們弗羅倫納上的房舍裡有沒有。」
「好吧，叫這些人離開。」
船長對三人做個手勢，他們立刻轉身，以敏捷的步伐走出去。
船長將帶來的一張輕型鋁質摺椅開啟，莎米雅坐了下來。
「站起來。」他突然對愚可與瓦羅娜冒出一句。
莎米雅隨即搶著說：「不！讓他們坐著。你不該干涉，船長。」
她轉向他們兩人：「聽說你是弗羅倫納人，小姐？」
瓦羅娜搖了搖頭：「我們從渥特克斯來的。」
「你不必害怕，你是弗羅倫納人也沒有關係，沒人會傷害你。」
「我們從渥特克斯來的。」
「是嗎，小姐？你實際上已經承認自己是弗羅倫納人了——否則你為什麼要遮住那小子的眼睛？」
「他不準看貴婦。」
「就算他來自渥特克斯？」
瓦羅娜啞口無言。
莎米雅讓她靜靜想一想，同時試著露出友善的笑容：「只有弗羅倫納人才不準望向貴婦。所以你看，你已經承認自己是弗羅倫納人。」
瓦羅娜猛然叫道：「他不是。」
「你呢？」
「沒錯，我是，但他不是。別傷害他，他真的不是弗羅倫納人，他只是某一天忽然出現的。我不知道他從哪裡來，但絕不是弗羅倫納。」她突然口齒伶俐起來。
莎米雅帶著幾分驚訝望著她：「好吧，我來跟他說。你叫什麼名字，小子？」
愚可瞪大眼睛。這就是女大亨的模樣嗎？這麼嬌小，這麼友善，而且帶著一股很好聞的味道。他非常高興她准許自己望著她。
莎米雅又說一遍：「你叫什麼名字，小子？」
愚可回過神來，想發出聲音時卻舌頭打結。
「愚可，」然後他想到，啊，那不是我的名字，「我想是愚可吧。」他記不起別的名字。
「你不知道嗎？」
一臉愁容的瓦羅娜想要開口，莎米雅卻舉起一隻手，做出嚴格禁止的手勢。
愚可搖了搖頭：「我不知道。」
「你是弗羅倫納人嗎？」
這點愚可相當肯定：「不，我原來在一艘太空船上，我是從別的地方來到這裡的。」他無法將視線從莎米雅身上移開，他似乎看到那艘太空船與她疊在一起。那是一艘小型、非常親切、如家一般溫暖的太空船。
他說：「我搭乘一艘太空船來到弗羅倫納，早先我住在一顆行星上。」
「哪顆行星？」
一股思緒彷彿要強行穿越過窄的精神甬道。愚可隨即想了起來，他吐出的聲音令自己雀躍萬分，那是個遺忘許久的聲音。
「地球！我來自地球！」
「地球？」
愚可點了點頭。
莎米雅轉向船長：「地球這顆行星在哪裡？」
瑞斯提船長淺淺一笑：「我從來沒聽過。別把這小子的話當真，大小姐。本地人說謊像呼吸一樣，自然而然就吐出來，他最先想到什麼就說什麼。」
「聽他說話不像本地人。」她又轉向愚可，「地球在哪裡，愚可？」
「我……」他用顫抖的手按住額頭，「它在天狼星區。」這句話的語調有一半像疑問句。
莎米雅問船長：「的確有個天狼星區，對吧？」
「是的，的確有，我很驚訝他這回說對了。話說回來，這並不能代表地球也是真實的。」
愚可激動地說：「它是真實的。我告訴你，我記起來了！我忘記了好長一段時間，現在我不可能錯，不可能！」
他轉身抓住瓦羅娜的手肘，拉著她的袖子：「羅娜，告訴他們我來自地球。真的，真的！」
瓦羅娜睜大的雙眼透著焦慮：「我們是在某一天發現他的，大小姐，他當時完全喪失記憶。他不能自己穿衣服，也不會說話和走路，什麼都不懂。後來他開始一點一滴記起以前的事。目前為止，他記起的每件事都是這麼來的。」她向船長那表情厭煩的臉孔投以迅速而恐懼的一瞥，「他可能真的是來自地球，大亨，這麼說並不是有意頂撞您。」
最後一句是個歷史悠久的慣用語。任何敘述若與上級原先的話似乎有所牴觸，就一定會加上這句。
瑞斯提船長咕噥道：「這樣說絲毫無法證明他不是來自薩克行星的首善之區，大小姐。」
「也許吧，可是其中的確有不對勁的地方。」莎米雅堅持。她執意做出女性的判斷，往傳奇事蹟那方面想，「我確定這一點……當你發現他的時候，他的情況為什麼那麼糟，小姐？他受傷了嗎？」
瓦羅娜起初一言不發，兩隻眼睛無助地來回游移，最先望向扯著頭髮的愚可，然後望向皮笑肉不笑的船長，最後望向等待答案的莎米雅。
「回答我，小姐。」莎米雅催促她。
瓦羅娜難以決定，可是此時此地，她想不出能夠替代真話的謊言：「有位醫生檢查過他，他說我……我的愚可接受過心靈改造。」
「心靈改造！」一股輕微的嫌憎感襲向莎米雅。她將椅子向後推，颳得金屬地板上吱吱響，「你的意思是他有精神病？」
「我不知道那是什麼意思，大小姐。」瓦羅娜囁嚅道。
「不是您想像中那樣，大小姐。」船長几乎同時開口，「本地人都沒有精神病，他們的需要與慾望都太簡單，我這輩子從沒聽過哪個本地人有精神病。」
「可是那……」
「很簡單，大小姐。假如我們接受這女人所說的奇幻故事，我們只能得到一個結論，就是這小子曾經是個罪犯。我想，那也算精神病的一種。若是如此，必定有哪個替本地人治病的庸醫治療過他，差點把他害死，於是將他棄置在某個無人的角落，以逃避偵查和起訴。」
「但此人必須擁有心靈改造器才行。」莎米雅反駁道，「你不會認為本地人能用這種儀器吧？」
「也許不能。可是，一位合格的醫療人員，又怎會做出這麼外行的事？我們既然推出這個矛盾，就證明這個故事從頭到尾都是謊言。假如您願意接受我的建議，大小姐，您就把這兩個傢伙交給我們處理吧。您看到了，根本別指望從他們嘴裡問出什麼來。」
莎米雅猶豫了一下：「或許你說得對。」
她起身，以遲疑的目光望著愚可。船長跟在她後面，舉起小摺椅，「啪」的一聲將它摺好。
愚可跳了起來：「等一下！」
「假如您不反對，大小姐，」船長一面為她拉開門，一面說，「我的手下會讓他安靜下來。」
莎米雅在門檻處停下腳步：「他們不會傷害他吧？」
「要對付他很容易，我不認為會有讓我們採取極端手段的需要。」
「大小姐！」愚可吼道，「大小姐！我可以證明我來自地球。」
莎米雅猶豫：「我們聽聽他怎麼說。」
「遵照您的意思，大小姐。」船長冷冷地答道。
她走了回來，不過仍—與艙門保持著一步的距離。
愚可漲紅了臉。他極力試圖回憶，嘴唇咬成一個滑稽的笑容：「地球帶有放射性，我記得。我記得那些禁區，以及夜晚泛藍的地平線；土壤會發光，長不出任作物；能住人的地方少得可憐。這就是我成為太空分析員的原因，這就是我不在乎待在太空的原因，我的世界是個死去的世界。」
莎米雅聳了聳肩：「走吧，船長，他只是在胡說八道。」
這回卻輪到瑞斯提船長愣在那裡，連嘴巴都合不攏。他喃喃道：「一個帶有放射性的世界……」
「你是說真有這種東西？」莎米雅問。
「沒錯。」他將驚奇的目光轉向她，「他這又是從哪裡聽來的？」
莎米雅疑惑：「一個世界怎能又有放射性又可住人？」
「可是的確有這麼一個世界，而它也的確在天狼星區。我不記得它的名字，可能真的就叫地球。」
「就是地球。」愚可以既驕傲又自信的口吻說，「它是銀河中最古老的行星，是全人類的發源地。」
船長輕聲說道：「那就沒錯！」
莎米雅感到思緒一片混亂：「你的意思是人類發源自這個地球？」
「不，不。」船長心不在焉地回答，「那是迷信。不過我就是從這個傳說中，聽到有個帶放射性的行星。據說這顆行星是全體人類的故鄉。」
「我不知道我們原來有個故鄉行星。」
「我想我們的確是從某處發源的，大小姐，可是我不相信有什麼人能知道是哪顆行星。」
他突然有了決定，快步走向愚可：「你還記得什麼？」
他幾乎脫口而出「小子」二字，不過及時住口沒講。