她說：「過來，這裡。」
泰倫斯的雙腿將他慢慢帶向那輛車。堅若曾說川陀派來的車子會等在航站外，他真這樣說過嗎？他們會派一名女子執行這種任務嗎？事實上，她只是個女孩，一位膚色頗深、容貌美麗的女孩。
「你是搭那艘剛著陸的太空船來的，對不對？」她問。
他沒有回答。
她變得不耐煩：「別裝了，我看到你離開那艘太空船！」她拍了拍那副觀影鏡，他認得那是什麼東西。
泰倫斯喃喃答道：「是的。」
「那麼上車吧。」
她為他開啟車門。車內的裝潢更加豪華，座位非常柔軟，散發著香氣與新車特有的味道，而且那女孩十分美麗。
她說：「你是那艘太空船的組員嗎？」
她在試探他，泰倫斯猜想。「你知道我是誰。」他舉起手，指了指那枚徽章。
車子開始倒車與轉向，沒有發出任何驅動的聲音。
到了大門口，泰倫斯蜷縮在椅背上，緊貼著柔軟冰涼的薊荋椅套。但他根本沒有必要這麼小心，女孩以蠻橫的口吻說了一句話，他們就順利通過。
她說的是：「這人跟我一起，我是莎米雅·發孚。」
疲憊的泰倫斯花—了幾秒鐘，才聽見並聽懂這句話。當他狼狽地從座位上探出頭來，車子正以時速一百英里賓士在快速車道上。
在航站內一座建築外，有名下人抬起頭來，對著他的翻領喃喃說了幾句，然後便走進那座建築，回到他的工作崗位。他的監工皺了皺眉頭，暗自決定要在上司面前告他一狀，說他每次出去抽菸都會逗留半小時之久。
停在航站外的一輛車裡坐著兩個人，其中一人困惑不解地說：「跟一個女孩上了車？什麼車？什麼女孩？」儘管他穿著薩克服裝，口音卻明明屬於川陀帝國的大角眾世界。
他的同伴是個薩克人，對各類新聞都如數家珍。當那輛車通過大門、在加速中開始轉彎、衝上快速車道的時候，他幾乎從座位上站起來大叫：「那是莎米雅貴婦的車子，絕對沒有第二輛。銀河啊，我們該怎麼辦？」
「跟上去。」另外那人簡短有力地說。
「可是莎米雅貴婦……」
「她對我沒有任何意義，對你也不該有任何意義。否則你在這裡幹什麼？」
他們的車子也轉了個彎，爬上寬廣而幾乎空曠的車道，上面只准許最快速的地面車行駛。
那薩克人咕噥道：「我們無法追上那輛車。一旦她發現我們，她就會踢開阻速擋，那輛車能開到時速二百五十。」
「她目前保持時速一百。」那大角人回應道。
過了一會兒，他說：「她不是要去國安部，這點可以確定。」
又過了一會兒，他又說：「她也不是要去發孚宮。」
再過了一會兒，他說：「如果讓我知道她要去哪裡，就算把我射到太空裡打轉也可以——她馬上又要開出城去了！」
那薩克人說：「我們怎麼知道殺害大亨的兇手真的在裡面？我猜這是調虎離山計。她並未試圖擺脫我們，她是故意要被人跟蹤，否則就不會用這樣一輛車了，這種車在兩英里外都不會跟丟。」
「我知道，可是發孚不會派他的女兒引開我們，一隊巡警能把這個工作做得更好。」
「也許貴婦其實不在裡面。」
「我們會知道的，老兄。她正在減速。加速超過她，前面找條彎道停下來！」
「我要跟你談談。」那女孩說。
泰倫斯判定這不是他最初想像的那種普通陷阱。她的確是發孚貴婦，她一定就是，她似乎未曾想到有任何人可以或可能妨礙她。
她從未向後望一眼，看看是否被人跟蹤。他們在轉彎時，他前後三次注意到同一輛車跟在後面，與他們保持固定距離，既不靠近也絕不落後。
那不是一輛普通車，這點可以肯定。它可能是川陀派來的，如此甚好；它也可能屬於薩克政府，假如這樣的話，這位貴婦就是上好的人質。
他說：「請開始吧。」
「你搭的那艘太空船，就是帶那個弗羅倫納人來的那艘嗎？那個犯下所有兇案的通緝犯？」
「我說過沒錯。」
「很好。我把你帶到這裡，是為了避免受到任何干擾。在前來薩克的途中，那個當地人接受過審訊嗎？」
這般天真，泰倫斯想，不可能是裝出來的；她的確不知道他是什麼人。他謹慎地答道：「有的。」
「審訊時你在場嗎？」
「是的。」
「很好，我就知道。對了，你為什麼離開那艘太空船？」
這一點，泰倫斯想，其實該是她提出的第一個問題。
他說：「我是要送一份特別報告給……」他故意猶豫了一下。
她迫不及待地幫他接下去：「給我父親？別擔心，我會好好保護你，我會說是我命令你跟我走的。」
他說：「這樣就好，大小姐。」
「大小姐」這幾個字撞擊著他的意識深處。她是一名貴婦，是世上最尊貴的女性，而他只是個弗羅倫納人。一個能夠殺害巡警的人，很容易學會如何殺害大亨；同理，一個殺害大亨的兇手，可以毫無顧忌地面對一位貴婦的臉。
他望著她，目光嚴厲而尖銳。接著他又把頭抬高，低著頭凝視她。
她實在非常美麗。
由於身為世上最尊貴的貴婦，她並未察覺他凌厲的目光。「我要你把審訊的內容一五一十告訴我，我要知道那個弗羅倫納人告訴你的一切，這點非常重要。」
「我能否請問您為何對那個弗羅倫納人有興趣，大小姐？」
「不可以。」她斷然答道。
「遵命，大小姐。」
他不知道自己要說些什麼。他一半的意識在等待那輛跟蹤的車子追上來，另一半則越來越注意身旁這位美麗女子的臉蛋與身軀。
在國務院工作以及身為鎮長的弗羅倫納人，理論上而言，每一位都是獨身主義者。實際上，在可能的情況下，大多數人都會規避這條禁令。而在他的膽量範圍內，以及條件許可時，泰倫斯也做過這方面的嘗試。然而，那些經驗從來未曾令他滿足。
基於上述理由，此時此刻意義尤其重大。過去他從未在如此隔絕的情況下，在如此豪華的車輛中，與一位美麗的女子如此接近。
她正在等他開口，一雙黑眼睛（如此美麗的黑眼睛）閃爍著濃厚的好奇，豐滿紅潤的雙唇因期待而微微張開，薊荋衣裳將她的身形襯托得更加美麗。她完全沒有意識到任何人——任何人——可能膽敢對發孚貴婦心存歹念。
他等待跟蹤者的那一半意識逐漸淡去。
他突然瞭解到，殺害一名大亨根本不算罪大惡極。
他不太清楚自己已經採取行動，只知道雙臂抱住了她嬌小的身軀，只知道她全身僵硬，剛喊出半聲，他就用嘴唇將她的叫聲封住……
他感到一雙手搭上他的肩膀，車門已被開啟，寒冷的空氣吹到他背上。他摸索身上的武器，不過太遲了，到手的武器立刻被扯脫。
莎米雅發出無言的喘息。
那薩克人以憎惡的口氣說：「你看到他做了什麼沒有？」
那大角人說：「別管了。」
此人將一個小型黑色物件放進口袋，再用手將袋口壓合。
「帶他走。」他說。
那薩克人化悲憤為力量，用力將泰倫斯拉出車來。「她竟然讓他那樣做！」他喃喃道，「她竟然讓他那樣做……」
「你是什麼人？」莎米雅回過神，有力地叫道，「是我父親派你來的嗎？」
那大角人說：「別問任何問題，拜託。」
「你是外世界人！」莎米雅生氣地叫道。
那薩克人餘怒未消：「奉薩克之名，我該把他的腦袋打進脖子裡。」他說著朝泰倫斯豎起拳頭。
「住手！」大角人一面說，一面抓住薩克人的手腕，硬把他的拳頭拉開。
那薩克人沉著臉咆哮：「凡事都有限度。我可以接受殺害大亨的行為，我甚至自己也想殺幾個，但是站在一旁眼睜睜看著一個弗羅倫納人做那種事，卻超過了我能忍受的極限。」
莎米雅以不自然的尖銳聲調問：「弗羅倫納人？」
那薩克人彎下腰來，不懷好意地扯掉泰倫斯的帽子。鎮長臉色發青，卻一動也沒動。他仍以堅定的目光望著那個女孩，微風將他淺色的頭髮微微吹動。
莎米雅無助地向後退，儘可能退到車座另一端。然後，她迅速用雙手掩住臉龐，在十指的壓力下，她的肌膚開始泛白。
那薩克人說：「我們要拿她怎麼辦？」
「不管她。」
「她看到我們了。我們還沒走出一英里，她就會叫整個行星捉拿我們。」
「你準備殺掉髮孚貴婦嗎？」那大角人以諷刺的口吻問。
「這個嘛，不是啦。但我們可以弄壞她的車，等她找到無線電話的時候，我們已經遠走高飛。」
「沒這個必要。」那大角人彎下腰，上半身湊進車裡，「大小姐，我的時間不多。您能聽我幾句話嗎？」
她一動不動。
那大角人說：「你最好聽著。很抱歉在這麼溫柔的時刻打擾你，但幸好我善用了這個時刻。我迅速採取行動，用三維照相機錄下了這場戲。這不是嚇唬你，我離開這兒幾分鐘後，就會把底片送到一個安全的地方。今後，你要是有任何妨礙我們的舉動，我就只好對你不客氣，你應該瞭解我的意思。」
他轉過身來：「今天的事她不會說，一個字也不會。跟我來吧，鎮長。」
泰倫斯跟他們走了，他不讓自己回頭望向車裡，再看那張藏在十指後面的蒼白臉孔一眼。
不論接下來發生什麼事，至少他已經完成一項奇蹟。曾有那麼片刻，他親吻了薩克上最高傲的貴婦，淺嘗到她柔軟、芬芳的雙唇。