一隻下金蛋的鵝
阿西莫夫
－－是的，僅僅是一隻鵝，卻給麥克格里高農場引來了大批的科學家和士兵。
我可不想告訴你我的名字，尤其是在這種情況下。
我不是一個作家，只好要求阿西莫夫先生來幫我寫下了這件神奇的事。我挑選他是因為他是一個生物化學家，能明白我所講的事情，而且更重要的是他是一個科幻作家。
我不是第一個有幸見這隻奇怪的鵝的人，它的主人是得克薩斯州的棉花農場主，名叫埃恩＊恩格斯＊麥克格里高。這隻鵝現在已為政府所有。
到1957年夏天，這位農場主已經向農業部發出了十幾封信，詢問孵化這隻怪蛋的有關資訊。部裡儘可能給了他足夠的資料，可他還是一直在要。我是部裡的一個職員，在1957年的6月份我準備去聖＊安東尼奧參加會議，頭兒要我順路到麥克格里高那裡去一下，看看能幫點什麼忙。
正是6月17日，我遇見了這隻鵝。
首先我見到麥克格里高，他大約50歲左右，高個兒，滿臉皺紋，充滿了疑惑。我看了一遍他所要到的資料，然後禮貌地問他能否看看他的鵝群。
他說：「不是鵝群，先生。只是一隻鵝。」
「一隻鵝？那你擔心什麼，殺掉它並吃了它。」我說道，並起身去拿帽子。
「等等。」他說道，看著他猶豫不決的樣子，我只好站在那裡。最後，他嘟噥道：「跟我來。」
我隨主人來到房子邊上的鵝圈旁，圈裡關了一隻鵝，圈的周圍用鐵絲圍成。「就是這隻鵝。」他說道。這隻鵝像其它的鵝一樣：肥肥的，洋洋自得，脾氣暴躁。
「這是它產的一隻蛋，孵化不了。」主人從外衣口袋裡掏出一隻鵝蛋，與普通鵝蛋相比它又小又圓。
我拿過來一瞧，天啊！至少有兩磅重。
「往地上丟。」他苦笑著說。
我當然不敢，他拿起往地上一丟，「嗵」的一聲，地上沒有蛋白和蛋黃，鵝蛋完整地躺在那裡，倒是地面給砸了一個小凹坑。我撿起鵝蛋，發現它著地的一面蛋殼有點兒破裂，剝掉一個小碎片，裡面是暗黃色的東西。
我小心翼翼地剝完所有的蛋殼，上帝！不用分析我也能看出，這是一個金蛋，這隻鵝下的是金蛋！
現在我得勸勸主人放棄這個金蛋，我說：「我給你一個收據，我保證給你報酬，我付給你支票……」
「我才不要政府插手。」他固執地說道。
而我更加堅決，他到哪兒我跟到哪兒，我懇求，我企求，結果我終於給了他支票。他把我送到車裡，並且站在路上，目送我遠遠離去。
我們部門的頭兒是路易斯＊布諾斯丁，我把這隻鵝蛋放到他的桌上，說：「這是一種黃色的金屬，也許是黃銅，但它對硝酸不起反應，可能也不是。
布諾斯丁說：「看起來像是一個惡作劇，一定是的。」
「惡作劇？用純金嗎？當我第一眼看到它時，它被完好的蛋殼包住。我分析了一下蛋殼，它是碳酸鹽。」
於是「神鵝計劃」開始了，時間是1957年6月20日。
一開始，我是調查員，但事情的發展很快出乎意料。
首先，鵝蛋的半徑平均由5毫米，外層金殼大約2.5毫米厚，裡面才是真正的蛋。顯然不是惡作劇，它富含蛋白質、脂肪維生素、色素等。
最重要的異常現象是加熱時，蛋有一小部分一下子就煮老了。某部顧問，波爾斯＊芬雷先生說：「蛋白質已明顯變質，可能是金子引起的，通常少量的重金屬都能破壞蛋白質。」對蛋黃的含金量也進行了分析，它含有大約0.3％的金子。
當然，那一層金殼可就是純金了，裡面還含有0.25％的鐵。而蛋黃的含鐵量也比一般的高達兩倍以上。
在神鵝計劃開始的一個星期裡，首批考察小組來到了農場，5名生物化學家帶著一卡車裝置和一中隊士兵。
我們一到達，就切斷了麥克格里高農場與外界的聯絡。當然，主人麥克格里高可不喜歡安全規則以及他周圍的這些人和裝置，他也更不願意聽到他的鵝和蛋已屬國有。可他不得不同意，還好，他得到了一定的報酬。
這隻鵝可不同一般，象抽它的血時，每次得要兩個人來抓住它。它的血液含有千分之二的氯化金酸鹽；通過x光，這隻鵝富含黃金，並能阻止x光，使底片無影；它的甘有一點淡灰色，產蛋的器官泛白色。
芬雷先生說：「氯化金通過肝臟被輸送到血液中，而它是有毒的，結果血液又把它送到產蛋的地方，通過形成蛋殼而排洩掉，這就是鵝能活，而蛋死了的原因。」
他停頓一下又說道：「但這卻留下了一個令人麻煩的問題。」我和大家都懂指得是什麼。