西莫爾夫的目光落在晃動不停的鐘擺上，而他心裡卻在想著另一件事。
我得提醒自己別走到陽臺上去。甚至別有那種念頭！他煞有其事地思考著：千萬別一不留神開啟了那扇門，那可不是鬧著玩的！
原因很簡單，門外根本沒有什麼陽臺。原先倒是有的，可是上個禮拜六早上，不知出了什麼鬼，十七樓的那個陽臺突然莫明其妙的自己掉下來。
它正好砸中了十六樓的陽臺，而十六樓的陽臺斷裂掉下去的時候，又不偏不倚正好打中了十五樓的陽臺，接著，十五樓的陽臺砸到了十四樓的陽臺，十四樓的又砸到十三樓……就這樣連續不斷的，不到一會兒工夫，這幢樓自十七樓以下的陽臺全報銷了，一個沒剩，西莫爾夫的那一層——九樓的當然也在其內。
這事西莫爾夫現在想起來還覺得發怵，多虧那天他沒象往常一樣在陽臺上吹口哨，否則還不連他一起跟著十七隻陽臺完蛋了！
好在明天修理工們就會來處理這裡的事，西莫爾夫打了個哈欠想。
正在這時候，房門被擂得拼命地響起來。
西莫爾夫又看了眼牆壁上的老式掛鐘，快十一點半了，"準是拉克勒那個混蛋，他敲門從不用手！"
他起身開了門，門外那個不速之客果然是他的表兄拉克勒，那個鬍子拉茬、禿頭、紅鼻，牙齒上盡是些孔孔洞洞和黃斑斑的怪人。
"怪人"闖進來時，臉上帶著某種抑制不住的激動之色。
"我發現了，"拉克勒大聲說："這是個重大的秘密，可沒想到居然被我……"
"什麼？什麼、什麼，你又發現什麼了？"儘管已是司空見慣，可西莫爾夫還是對拉克勒這種忘乎所以的大喊大叫討厭萬分——況且現在又是深夜，他反感地皺起眉頭，冷冷地打量著面前這個人。
拉克勒手舞足蹈，絲毫沒有發現西莫爾夫的不快之色，他興致勃勃地說："我敢肯定，這個發現將轟動整個科學界，整個世界乃至……"
真見鬼！每回都是這樣，發了黴的陳詞濫調沒完沒了。老掉牙的一套！
"你發現什麼烈性炸藥了嗎？"西莫爾夫俏皮地問。
拉克勒聳聳肩，搓搓手回答說："不是炸藥。我得來杯水，然後把一切原原本本的告訴你，你一定會吃驚的！"
"哦！"西莫爾夫很快把一杯水遞給了這個令人厭煩並且口渴了的表兄。"那我可得聽聽！不過你得長話短說，說完了快點回去睡覺！"
"這你儘管放心，不說完我是絕不會一個人跑回去的。"拉克勒說罷，沉默了一會兒，思索開了，"讓我們就從這裡開始吧——你是知道的，我們居住的這個社會，整個大自然，是一個有序的整體，正如一條鏈子上了鎖，而鏈子是一環套一環……"
西莫爾夫立刻開始抱怨了："整個大自然？那得扯到什麼時候，你幹嘛不從宇宙大爆炸前的那個奇點開始說呢？"
"別急，我是說，要開這把鎖，就得有一把鑰匙，而且不能——"
這時，從掛鐘內傳出"鐺"一聲。十一點半。
天哪，我今晚上八成又沒辦法睡覺了！西莫爾夫心裡嘀咕道，唉，真是倒霉透了，我是他表弟。
"但是這把鎖，並不是每個人都可以開啟的，因為鑰匙只有一把，而那鑰匙，也不是隨隨便便就……"
"什麼鎖啊鑰匙的，你到底想說什麼？"西莫爾夫按捺不住叫了起來。
"啊，我是說，這得看機遇，就像太陽和月亮，你知道，光靠努力是遠遠不夠的，即使你把生命都搭進去，也未必一定成功得了，所以——"
"好啦，好啦！"西莫爾夫忍著一腔不耐煩的怒火，擺擺手說："快談正事吧！"
"別忙，我已經在談了。"然後拉克勒清了清嗓子，說道："記得那一天，我正在洗腳，當時滿腦子裡想的也全是關於洗腳的事，忽然聽見窗外有個人在喊：‘嘿！那是黑色星期五！’，不能否認，這一聲叫喊，打亂了我的全部思路。"——