對方慢慢地回答：「我們感謝你的好意，當我們回到自己的世界會為你們的團體廣為宣揚。」
這是一個奇怪的回答，不過的確很中聽。站在森特後面的農民都露出了微笑，而在附近建築物中，也有下少農婦走了出來。
來到森特的住處後，森特從隱秘的角落取出一個小盒子，將上面的鎖開啟，再推開鑲著鏡子的盒蓋，裡面是專為重要場合準備的又長又粗的雪茄。他將雪茄盒逐一遞向每位客人，到了那個女子面前時，他稍微猶豫了一下——森特注意到她跟男士們坐在一起，對於這種恬不知恥的行為，這些異邦男士顯然毫不在意，而且視為理所當然。於是，森特不太自然地將雪茄盒遞了出去。
她取了一根雪茄，回報了一個微笑，便開始享受吞雲吐霧的樂趣。李·森特必須儘量壓抑自己，才能壓住不斷冒起的嫌惡情緒。
在用餐之前，異邦人與森特做了一段生硬的談話，客套地談到在川陀從事農業的情形。
那個老者首先問道：「水耕農業發展得如何？像川陀這樣的世界，水耕當然是最佳的選擇。」
森特緩緩地搖了搖頭，他不能確定是否聽懂了對方的話。因為他的知識都是從書本上讀來的，都是他所不熟悉的事物。
「我想，你指的是利用化學肥料的人工栽培法？不，在川陀並不用這種方法。水耕法需要許多工業配合——比如說龐大的化學工業。但是在遇到戰亂或天災的時候，工業一旦停擺的話，大家就得捱餓了。此外，也不是所有的食物都能以人工栽培，有些食物的營養會因此流失。土壤則又便宜又好——而且永遠可靠。」
「你們生產的糧食夠吃嗎？」
「絕對夠吃，雖然種類並不多。此外，我們飼養家禽來生蛋，還養了乳牛、乳羊，用它們的奶做成乳製品——不過肉類倒是需要跟其他世界交易。」
「交易？」年輕男子似乎突然有了興趣，「所以你們也有貿易，可是你們出口什麼呢？」
「金屬。」森特的回答很簡單，然後又補充說，「你們自己看一看，我們這裡的金屬存量無窮無盡，而且都是現成的。那些人從新川陀駕著太空船前來，在我們指定的地區拆下一些金屬板，用肉類、罐頭水果、濃縮食品、農機等等作為交換。他們得到了金屬，我們的耕地面積也增加了，雙方都因此受惠。」
他們享用了一頓豐盛的晚餐，有面包、乳酪，還有極美味的蔬菜。等到冷凍水果——餐桌上唯一的進口食物——端上來的時候，這些異邦人終於談到了正題。
年輕男子拿出川陀的地圖，對森特敘述他們的目的地。李·森特靜靜地研究著地圖，等到對方說完了，他才表情嚴肅地說：「大學的校園是禁區，農夫不在那裡種植任何作物，沒有必要的話，也儘量不走進去。它是碩果僅存的幾個古蹟之一，我們希望能保持完整。」
「我們是來尋求知識的，絕對不會破壞任何東西。如果有必要，我們可以把太空船質押在這裡。」老者提出了這個建議，他的口氣急切而激動。
「這樣的話，我就可以帶你們去那裡。」森特說。
當晚，四個異邦人入睡之後，李·森特便向新川陀送出了一則資訊。