鄰座那人對他仍沒有好臉色，他的聲音闖進艾伐丹的思緒：「嘿，老兄，‘那裡’究竟是哪裡？」
「什麼？」
「我說，你是從哪裡來的？你剛才說‘從那裡來’，‘那裡’是什麼意思？嘿？」
艾伐丹發現，眾人的視線現在都集中在自己身上，每雙眼睛都在瞬間冒出懷疑的目光。他們以為自己是古人教團的一員嗎？他提出那樣的問題，像是個臥底的人施展的詭計嗎？
因此，他突然以坦白的態度，誠懇地回答對方的問題：「我不是從地球上什麼地方來的，我是來自天狼星區拜隆星的貝爾·艾伐丹。閣下尊姓大名？」說完，他便伸出右手。
他這句話一齣口，簡直就像在機艙中丟下一顆微型核彈。
每張臉孔隨即現出無聲的恐懼，又迅速轉變成氣憤、痛恨、充滿敵意的表情。坐在他旁邊的人僵硬地站起來，擠到另一組座位去，原來坐在那裡的兩個人則擠成一團，以便幫他騰出空位。
眾人的臉一一轉開，大家都用肩膀或後背對著他。一時之間，艾伐丹感到怒火中燒。地球人竟然這樣對待他！地球人哪！他對他們伸出友誼之手，他，一個天狼星區居民，屈尊降貴向他們示好，他們卻悍然拒絕。
然後，他勉強放鬆緊繃的情緒。根深蒂固的偏見顯然不是單向的，恨意能滋生恨意！
他覺得又有人坐到他身邊，於是轉過頭去，以憤怒的口氣說：「什麼事？」
來的正是那個抽菸的年輕人，他一面開口，一面點燃另一根香菸。「嗨，」他說，「我叫可倫……別讓那些蠢材把你氣壞了。」
「沒人惹我生氣。」艾伐丹不耐煩地說。他對身旁這個人沒什麼好感，現在也沒那種心情向一個地球人示好。
但是可倫不善於察言觀色，他使勁吸了一大口煙，再將香菸伸出座椅扶手，把菸灰彈到走道上。
「鄉下土包子！」他輕蔑地悄聲道，「只不過是一群農民……他們欠缺銀河觀。別跟他們一般見識……你可以跟我做朋友，我的人生哲學不一樣。將心比心，人人都有生存的權利，我常這樣說。我對外人毫無成見，只要他們對我友善，我就會對他們友善。有什麼分別，他們身為外人不是自己的選擇，就像我身為地球人一樣無可奈何。你難道不認為我說得對嗎？」他親熱地拍了拍艾伐丹的手腕。
艾伐丹點了點頭，被那人拍了一下，令他有一種毛毛蟲爬到身上的感覺。這個人由於錯失機會，未能親自將伯父送上死路，因而感到憤恨不已，跟這種人打交道絕不是愉快的事，這跟他的星籍可說毫無關係。
可倫上身靠向椅背，又說：「要去芝加嗎？你剛才說你叫什麼名字？阿巴丹？」
「艾伐丹。是的，我是要去芝加。」
「那是我的故鄉，是地球上最好的該死城市。要待很久嗎？」
「也許，我還沒定好計劃。」
「嗯……喂，我希望你不會怪我這麼說，我一直在注意你的襯衣。介不介意我仔細看一看？天狼星區製品，啊？」
「是的，沒錯。」
「這是上好的質料，在地球上找不到這種貨色……嘿，兄弟，你的行李箱裡，應該還有像這樣的襯衣吧？如果你想賣掉，我願意跟你買，它穿起來可真瀟灑。」
艾伐丹用力搖了搖頭：「抱歉，可是我沒帶太多衣物，我還打算在地球上沿途添購些。」
「我付你五十點。」一陣沉默後，可倫帶著一絲憤恨的語氣，補充了一句，「那是個好價錢。」
「很好的價錢，」艾伐丹說，「可是，我已經告訴過你，我沒有多餘的襯衣可賣。」
「好吧……」可倫聳了聳肩，「準備在地球待不少時日吧，是嗎？」
「也許。」
「你是幹哪行的？」
考古學家終於讓心中的怒意浮出表面：「聽我說，可倫先生，如果你不介意，我有點累了，想要小睡一會兒。你認為可以嗎？」
可倫皺起眉頭：「你怎麼搞的？你們這些人不是認為對人應當文明嗎？我只不過客客氣氣地問你一個問題，沒有必要把我的耳朵咬掉。」
這段對話本來一直壓低聲音進行，現在突然變成近乎吼叫。許多充滿敵意的面孔紛紛轉向艾伐丹，他則緊緊抿起嘴唇。
這是他自找的，他憤憤地想道。若是他一開始就保持距離；若是他沒想要誇耀自己的包容力，未曾將它強行加在不想要的人身上，他就不會惹上這種麻煩。
於是，他以平穩的口氣說：「可倫先生，我沒有要求你來陪我，也沒有表現得不文明。我再說一遍，我有點累了，想要休息一下。我想，這句話沒什麼不對勁。」
「聽我說，」年輕人站了起來，以粗暴的動作丟開香菸，再伸出一根指頭指著對方，「你別把我當成一條狗，或是其他什麼東西。你們這些可惡的外人，帶著優雅的談吐和局外人的眼光來到這裡，就以為你們有權踐踏在我們身上。我們沒必要吃這一套，懂了吧。假如你不喜歡這裡，你大可回老家去。你只要再囉唆幾句，我就會好好修理你一頓。你以為我怕你不成？」
艾伐丹別過頭去，目不轉睛地望著窗外。
可倫不再說什麼，默默回到原先的座位。機艙四處又響起熱烈的談話聲，艾伐丹卻充耳不聞。他感到——而不是看到——有許多凌厲惡毒的目光投到自己身上。最後，那些目光終於漸漸消失，就像所有的事物一樣。
剩下的那段旅程，他一直保持著孤獨與沉默。
降落芝加機場的感覺真好。當他還在天空的時候，看到這個「地球上最好的該死城市」第一眼，艾伐丹就發出會心的微笑。他發現由於這個城市的出現，機艙內凝重而不友善的氣氛頓時改善了許多。
他指揮著搬運工人卸下行李，轉運到一輛雙輪計程車上。在計程車中，至少他將是唯一的乘客。因此，只要注意別跟司機做不必要的交談，他就幾乎不可能惹上麻煩。
「國賓館。」他把目的地告訴司機，他們便上路了。
就這樣，艾伐丹首度來到芝加市。也就在這一天，約瑟夫·史瓦茲從核能研究所逃了出來。
可倫露出皮笑肉不笑的表情，望著艾伐丹遠去的背影。然後他掏出小筆記簿，一面抽著香菸，一面仔細研究其中的記載。雖然說了那個「伯父的故事」（過去他經常使用，而且成效卓著），但他並未從旅客身上打探出太多情報。其實，那老傢伙的確說了些，他抱怨某人活過了自己的日子，並歸咎於他跟古人教團有「關係」。光是這幾句話，詆譭兄弟團契的罪名就能成立。可是，反正那老頭的六十大限就在一個月後，把他的名字記下來也沒用。
可是這個外人完全不同。他以愉悅的心情審視著這一條：「貝爾·艾伐丹，天狼星區拜隆星——對六十大限十分好奇——自己的事守口如瓶——十月十二日，芝加時間上午十一點，搭乘商用班機來到芝加——反地球傾向非常顯著。」
這回，他也許有了真正重要的收穫。揪出一些口沒遮攔、胡亂發表叛逆言論的小角色，實在是一件無聊的工作。不過，像今天這種事則是最好的補償。
半小時內，兄弟團契便會收到他的報告。想到這裡，他便以悠閒的步伐走出機場。