又過了幾分鐘，藉助遙控裝置，開啟了每層樓都放有幾罐的消毒劑。分散在建築物各個角落的鋼罐開啟後，濃厚的煙霧立刻滾滾而出，沿著牆壁向上爬竄，每一平方寸都不放過，並且滲入空氣中，進而鑽進最隱秘的隙縫。沒有任何的原生質——從細菌到人類——在這種煙霧中得以倖存。為了消除消毒劑的汙染，最後還需要動用最費事的化學藥劑。
現在，中尉正向艾伐丹與波拉走去。
「他叫什麼名字？」他的聲音甚至沒有一絲冷酷，那只是一種完全漠不關心的口氣。殺死了一個地球人，他想。不過，剛才他還拍了一隻蒼蠅，所以今天總共殺了兩隻動物。
他沒有得到回答，波拉柔順地低著頭，艾伐丹則好奇地張望著。這位帝國軍官並未將視線從他們身上移開，他隨便做了個手勢，說道：「檢查他們是否受到感染。」
一名佩戴帝國醫療隊隊徽的軍官走近他們，他的檢查一點也不客氣。他用戴著手套的雙手，在他們腋下用力碰觸，再把他們嘴角扯開，以便檢查他們的面頰內側。
「未受感染，中尉。假如他們今天下午受到感染，現在症狀已經明顯可見。」
「嗯——」柯勞第中尉仔細除下頭盔。接觸到「活生生」的空氣是很愉快的經驗，即使是地球上的空氣。他將那個難看的玻璃球挾在左臂腋下，粗暴地說：「你叫什麼名字，地球婆娘？」
這個稱呼本身就充滿侮辱，他的口氣更是十足的輕蔑，但波拉沒有表現出任何憤恨。
「波拉·謝克特，閣下。」她悄聲答道。
「你的證件。」
她將手伸進白色外衣的小口袋中，掏出一本粉紅色小冊子。
他接過證件，藉著手中電筒的光芒翻閱著，翻完後便將它丟回去。小冊子嘩啦啦地落到地板上，波拉立即彎腰想要撿拾。
「站起來。」軍官不耐煩地命令道，同時將那本證件踢得老遠。波拉嚇得臉色蒼白，連忙縮回手指。
艾伐丹皺起眉頭，決定現在應該插手了。他說：「喂，你聽我說。」
中尉猛然轉過頭來，對他齜牙咧嘴：「你剛才說什麼，地球仔？」
波拉連忙站到他們中間：「稟報閣下，這個人跟今天發生的事毫無牽連。我以前從沒見過他……」
中尉一把將她拉開：「我說，你剛才說什麼，地球仔？」
艾伐丹以沉穩的目光回瞪他：「我說，你聽我說。現在我還要說，我不喜歡你對待女士的方式，奉勸你應該改善你的態度。」
他實在太過氣憤，雖然那中尉誤會他的星籍，他竟然沒想到糾正。
柯勞第中尉冷冷地笑了笑：「你是哪裡養大的，地球仔？你跟別人交談的時候，不曉得該稱呼對方‘閣下’嗎？你根本不清楚自己的身份，對不對？好吧，我已經有好一陣子沒教訓過地球上的雄性大塊頭，我很懷念那種樂趣。來，這個怎麼樣——」
他猛然伸出手掌，像毒蛇吐信一般迅疾，一掌打到艾伐丹臉上。他左右開弓，一下，兩下。艾伐丹驚訝之餘連忙後退，耳中頓時嗡嗡作響。他隨即抓住那隻再度襲來的手臂，只見對方的臉孔因吃驚而扭曲變形……
他肩頭的肌肉輕微扭動了一下。
中尉馬上摔倒在人行道上，隨著一聲砰然巨響，玻璃頭盔摔得粉碎。中尉躺在地上爬不起來，艾伐丹則露出兇狠的笑容，輕輕拍了拍手，順勢拍掉手上的灰塵：「這裡還有哪個雜種，以為他可以請我吃燒餅？」
不料一名中士已經舉起神經鞭，並在下一刻按下開關。一道暗紫色光芒疾射而出，如火舌一般卷向高大的考古學家。
艾伐丹感到一陣無法忍受的痛苦，體內每條肌肉都僵住了。他慢慢跪倒在地，然後全身麻痺，眼前一片漆黑。
艾伐丹漸漸恢復神智的時候，首先感到額頭傳來一陣冰涼，令他舒服極了。他試圖張開眼睛，卻發現眼瞼像是掛在生鏽的鉸鏈上。他只好繼續閉著眼，以慢到不能再慢的動作（肌肉的每一分運動，都帶給全身針扎般的痛楚），將一隻手臂舉到面前。
一塊又軟又溼的毛巾，拿在一隻小手中……
他勉強睜開一隻眼睛，眼前是霧茫茫的一片。
「波拉。」他說。
立刻傳來一陣驚喜的叫聲：「是的，你感覺如何？」
「好像我已經死了，」他以低啞的聲音說，「可惜痛苦沒有消失……發生了什麼事？」
「軍車把我們帶到基地來了。有個上校來過這裡，他們搜了你的身——我不知道他們準備怎麼做，可是——哦，艾伐丹先生，你實在不該攻擊那個中尉，我想你折斷了他的手臂。」
艾伐丹臉上擠出一抹無力的笑容：「太好了！我希望折斷的是他的脊骨。」
「但反抗一名帝國軍官，那可是死罪一條。」她悄聲道，聲音中充滿了恐懼。
「真的嗎？我們等著瞧吧。」
「噓，他們又回來了。」
艾伐丹閉上眼睛，全身肌肉再度放鬆。波拉的叫聲聽來不真切，好像與他的耳朵距離很遠。後來，當他感到接受皮下注射時，根本無法牽動任何一絲肌肉。
不久，他全身的血管與神經覺得舒暢異常，所有的痛苦隨即消失無蹤。他的手臂不再打結，原本像一張硬弓的脊背，現在也漸漸恢復正常。他迅速掀動眼瞼，接著用手肘使勁一撐，整個人便坐了起來。
那名上校正在若有所思地端詳他，波拉看來雖然憂心忡忡，卻又顯出幾分喜色。
那上校說：「嗯，艾伐丹博士，今天傍晚，城裡似乎發生了一件不愉快的意外。」
艾伐丹「博士」，波拉這才注意到，她對他的瞭解實在太少，甚至不知道他的職業……她從來沒有像這樣的感覺。
艾伐丹冷淡地笑了幾聲：「你說那是‘不愉快’，我認為這個形容詞還不夠分量。」
「一名正在執行任務的帝國軍官，被你折斷了一隻手臂。」
「那名軍官率先攻擊我，他的任務絕不包括需要粗鄙地羞辱我，言語上和肢體上的雙重羞辱。他既然那樣做，就不配被人視為一名軍官和一位紳士。身為帝國的自由公民，我完全有權對這種蠻橫待遇表示憤慨，更別提那是不合法的待遇。」
上校乾咳一聲，似乎不知如何回答。波拉則睜大眼睛，以無法置信的眼神望著他們兩人。
最後，上校終於柔聲道：「好啦，我不想說我認為整個事件多麼不幸。顯然雙方的痛苦和屈辱已經扯平，也許最好還是把這件事忘掉吧。」
「忘掉？我可不這麼想。我是行政官的座上客，他也許會有興趣聽聽，他的駐軍究竟用什麼方式維持地球的秩序。」
「聽我說，艾伐丹博士，如果我向你保證，你會獲得公開的道歉……」
「去他媽的！你打算怎樣處置謝克特小姐？」
「你有什麼建議？」
「你立刻釋放她，歸還她的證件，並且表達你的歉意——就是現在。」
上校漲紅了臉，然後很勉強地說：「當然。」他轉向波拉：「希望這位年輕女士，能接受我最誠摯的歉意……」
他們終於走出黑暗的基地圍牆。搭乘計程飛車回到市區，只花了短短十分鐘的時間，一路上兩人都沒開口。現在，他們站在空曠、漆黑的研究所門口，時間已經是第二天凌晨。
波拉說：「我想我還是不大瞭解。你一定是很重要的人物，我不知道你的名字似乎真是糊塗。我從來沒想到，外星人會如此敬重一個地球人。」
艾伐丹雖然感到萬般不願，卻不得不主動拆穿這個假象：「我不是地球人，波拉，我是來自天狼星區的考古學者。」
她迅速轉過頭來瞪著他，在月光下，她的臉色分外蒼白。過了好長一段時間，差不多可以從一慢慢數到十，她才終於打破沉默：「那麼，你膽敢和那些軍人作對，是因為你根本不會有危險，你自己也很明白。而我還以為——我早就該想到。」
她的語調變得充滿憤慨的諷刺：「我謙卑地請求您的寬恕，閣下。如果今天任何時候，由於我的無知，竟然對您表現出任何不敬的親暱……」
「波拉，」他氣憤地叫道，「怎麼回事？我不是地球人又怎麼樣？在你心目中，現在的我和五分鐘以前又有什麼不同？」
「您可以早點告訴我，閣下。」
「我可沒有叫你稱呼我閣下，別像他們其他人一樣，好不好？」
「像其他什麼人一樣，閣下？其他那些住在地球上的噁心動物？……我欠您一百信用點。」
「忘掉吧。」艾伐丹以厭惡的口氣說。
「我無法遵命。假如您將地址給我，明天我就會寄給您這個數額的匯票。」
艾伐丹突然火冒三丈：「你欠我的遠不只一百點。」
波拉咬住下唇，又以低沉的聲調說：「我欠您的實在太多，閣下，但我能償還的只有這一部分。請問您的地址？」
「國賓館。」他頭也不回地答了一句，便消失在黑夜中。
波拉發覺自己再度淚流滿面！
謝克特在他的辦公室門口遇到了波拉。
「他回來了，」他說，「一個瘦小男子帶他回來的。」
「很好！」她現在連說話都有困難。
「他跟我要兩百信用點，我付給他了。」
「他應該只要一百點，不過算了吧。」
她與她的父親擦肩而過時，他心虛地說：「我擔心極了。附近發生的那場騷動——我根本不敢問；我有可能為你帶來危險。」
「沒關係，什麼事也沒發生……今晚讓我睡在這裡吧，父親。」
然而，她雖然筋疲力盡，卻久久無法成眠，因為有些事已經發生了。她遇到了一名男子，而他是個外星人。
可是她有他的地址，她有他的地址。