如果吉斯卡特是人，他一定會大為震驚，一定會沉默無言或瞠目結舌。或者他可能會大發雷霆，或者嚇得渾身發抖……但他是機器人，所以仍然不動聲色，只是和往常一樣平靜地問：「何以見得，先生？」
貝萊說：「我相信，你完全知道我是怎麼得出這一結論的。讓我慢慢告訴你。如果我什麼地方說錯了，請你糾正我。」
「我盡力而為，先生。」
「我想，我一開始就錯了。我是以貌取人。我以為，你的外形只是箇舊型號的機器人，不像丹尼爾那樣先進。一般人都認為，機器人的型號越先進，看上去就越像人，他的程式也就越複雜，越聰明。但是，正如俗語所說的，‘人不可貌相’啊！看來，對你這樣的機器人也適用——‘機器人也不可貌相’啊！現在我知道，設計和製造丹尼爾這樣的類人機器人的困難，主要還在於他的外型——他的臉部表情、說話的聲音、肌肉的動作等等，而不在於腦電路的複雜程度。我這種看法對嗎，吉斯卡特？」
「很對，先生。」
「所以，我像其他人一樣低估了你的能力。但實際上，只要我仔細回憶一下，我就應該發現這個問題。在我們到達奧羅拉之前，你就有了非凡的表現。
「你記得嗎，當我用天文觀察儀觀察太空時，我昏倒了。」
「我記得，先生。」
「當時，丹尼爾在我身邊，而你站在門外，門而且是關著的。我在門內發生了什麼，你本來是不可能知道的。可是，當我昏倒時，是你第一個奔過來扶住我，而不是丹尼爾。應該說，丹尼爾的反應是夠快的，但你卻從遠處趕到了他的前面。
「當時，我不可能清醒地注意到這一切，但有一點我還是清楚的，是你第一個趕到，而不是近在身旁的丹尼爾。然而，我老是忘記這件事。有時想起了，又一下子消失了。‘他先到那兒’這句話的意思，我到現在才剛剛明白。——是你先趕到我身邊。瞭解了這句話的含義。一切都迎刃而解了！」
貝萊停頓了一下，等待吉斯卡特的回答。但機器人一言不發。
貝萊說：「因此，我感到，你能夠探知人腦的思維，即使門關著也沒有關係。你探測到我快要昏倒了。或用個簡單的術語，你有‘讀心術’，或者說，你有心靈感應的能力。」
「是的，先生，」吉斯卡特平靜他說。
「不僅如此，你還能干預人的思維。我想你探知到我的這個想法，所以你一再想把我的想法從我腦子裡抹掉。這樣，我就會記不起來——但這方面你能力還有限，因此未能把我的想法完全從腦子裡抹掉。」
吉斯卡特說：「先生，第一守則是首要的。我不得不從門外奔進來救你，儘管這會暴露我自己。但我只能稍稍干預人的思維，否則我會損害人的頭腦。」
貝萊點點頭。「我懂了，你有你的難處。你不能充分運用你的能力——所以我有時還能記起我的想法。在昨晚的暴風雨中，我又一次失去了知覺。我確信你會找到我。事實也正是如此。因為你能探知我的思維活動。即使我失去了知覺，你還能找到我。」
「確實如此，先生。」吉斯卡特說。
「昨天晚上，嘉迪婭來探望我時，她聽到了我說的夢話‘他先到那兒’，她後來告訴了我。可我怎麼也想不出這句話的意思。後來，我與法斯托爾弗一起吃飯時，突然想到，在飛船上，我正在想，我們到達的地點是否真的是奧羅拉。我話還沒說出，你就告訴我，我們正在向奧羅拉接近。——當時，我想，你怎麼知道的呢？現在我明白了，因為你能猜透人的思想。」
「是的，先生。」
「我也想，你大概不願意有人知道你有這種能力吧？」
「是的，先生。」
「為什麼？」
「我的讀心術，賦予我執行機器人第一守則的特殊的能力，這對我來說是十分珍貴的。但不論是誰，包括法斯托爾弗博士在內，是不喜歡一個機器人有讀心術的能力的。所以，我得對此保密。」
「這麼說，法斯托爾弗本人在設計和製造你時，並沒有在程式中賦予你這種能力。那你又怎樣獲得這種能力的呢？——不，你別說，吉斯卡特。讓我來說。瓦西麗亞小姐小時候特別寵愛你。她對我說過，她在你身上做過實驗，修改過你的程式。那麼，很可能，有一次在修改你的程式時，無意中賦予了你讀心術的能力。我說得對嗎？」
「完全正確，先生。」
「你自己知道是什麼程式嗎？」
「我知道，先生。」
「那你是目前唯一有讀心術的機器人了？」
「到目前為止，是的。但以後肯定會有其他機器人獲得這種能力。」
「如果我要你告訴我瓦西麗亞修改的程式，你會告訴我嗎？」
「不，先生，」吉斯卡特說。因為這會危害你的安全。我告訴你就違反了機器人第一守則。我也知道，有人可能會問我這個問題。但我可以在他問我之前打消他的這種念頭。因此就不存在任何問我這個問題的可能性了。」
「是的，」貝萊說。「前天晚上，當我們從嘉迪婭住處走回法斯托爾弗家時，我問丹尼爾，揚德爾去嘉迪婭家後，他有沒有再與揚德爾接觸，他說沒有。然後，我想問問你，但沒有問。你打消了我的這個念頭，是嗎？」
「是的、先生。」
「因為我如果問你，你只好說實話。但你不希望我知道你與揚德爾的關係，是嗎？」
「是的，先生。」
「但在你與揚德爾的接觸中，你瞭解到阿曼蒂羅博士正在盤問他，因為你也能探知揚德爾的思想，探測出他正電子腦電路的執行——」
「是的，先生。我能探知人腦的思維，也能探知機器人腦的思維。事實上，探知機器人腦的思維要容易得多。」
「你不贊成阿曼蒂羅的行為，因為你支援法斯托爾弗博士關於開拓和殖民銀河系的觀點。」
「是的，先生。」
「那你為什麼不阻止阿曼蒂羅的行動呢？你為什麼不打消阿曼蒂羅測試揚德爾的念頭呢？」
吉斯卡特回答說：「我一般不輕易干預別人的思維。阿曼蒂羅決心大，思維複雜。我得盡很大努力打消他的念頭，這會對他的腦子造成損害。但他是個頭腦複雜而又掌握先進技術的人，我不願損害這樣聰明的頭腦。我讓此事進行了一段時間，同時我在思考如何更有效地執行機器人第一守則。最後，我決定採取適當的措施，結束這一局面。作出這樣的決定實非易事。」
「你決定讓揚德爾進入永久性呆滯狀態，這樣，阿曼蒂羅博士就無法獲取製造類人機器人的全部資料。你知道怎樣毀壞揚德爾，因為，在你多年與法斯托爾弗博士的交往中，你完全瞭解了法斯托爾弗博士製造類人機器人的理論和實踐——即運用你的讀心術，瞭解了法斯托爾弗腦子中所想的一切。」
「完全正確，先生。」
「因此，法斯托爾弗博士並非是唯一能使揚德爾進入永久性呆滯狀態的人。」
「從某種意義上說，只有他才有這種能力，先生，我的能力只是他的反映——或延伸，先生。」
「好吧，就算是這樣。那麼，你是否知道，揚德爾之死將把法斯托爾弗博士置於危險的境地？這是十分自然的事。那麼，你為了挽救博士，是否準備暴露你自己的能力，說出事情的真相呢？」
吉斯卡特說：「我也知道，這會使法斯托爾弗博士陷入困境。但我決不會承認自己的罪行。我希望能利用這一事件作為契機，把你召喚到奧羅拉來。」
「把我叫來？」這是你的主意嗎？」貝萊更加驚異了。
「是的，先生。如果你允許，請讓我來解釋。」
貝萊說：「請說吧。」
吉斯卡特說：「我從嘉迪婭小姐和法斯托爾弗博士那兒聽說了你。不僅他們的談話告訴了我，他們的思想也告訴了我。我也瞭解到地球上的情況。很清楚，地球人生活在圍牆後面，他們無法擺脫圍牆。但對我來說同樣明顯的是，奧羅拉人也生活在圍牆後面。
「奧羅拉人生活在機器人的圍牆後面；機器人使他們免受人間生活的滄桑。根據阿曼蒂羅的計劃，他們還要在新的世界上修築機器人的圍牆。這使他們過分強調個人的作用，而不願意運用集體的智慧。他們也經不起紛爭和波折，因此總得尋求和平解決矛盾的方法。議長的決定，就是一個典型的例子。
「地球人的圍牆是有形的，是可以看得見摸得到的，因此總有一些人試圖突破圍牆的禁錮。奧羅拉人的圍牆是無形的，是看不見摸不到的。所以沒有人會想到要擺脫圍牆的禁錮。因此，我認為，應該由地球人去開拓銀河系，並在將來建立一個銀河帝國，而不是由奧羅拉人或其他宇宙人去幹。
「所有這些觀點，都是法斯托爾弗的觀點，而我完全同意他的觀點。法斯托爾弗只滿足於自己的想法和推論，但，我並不僅僅滿足於有一種觀點，我希望能付諸實施。因此，我必須至少直接分析一個地球人的思維，因為我完全具備這種能力。這樣我可以檢驗我自己的結論。而你就是我認為可以使你來奧羅拉的地球人。使揚德爾進入永久性呆滯狀態，一則可以阻止阿曼蒂羅的計劃，二則把你召喚到奧羅拉來。我稍稍鼓勵了一下嘉迪婭，讓她提出要你來奧羅拉調查的建議。她向議長提出來之後，我又稍稍鼓動了一下議長，使他同意這一建議。你一到達，我就一直在仔細觀察、研究分析你的思想。我對我所獲得的結果甚感滿意。」
吉斯卡特停下來了。和所有的機器人一樣，不問到他是不說話的。
貝萊皺起了眉頭。「看來我沒有完成什麼豐功偉績。一切都是由你一手安徘的。」
「不，先生。恰恰相反，我故意在你成功的道路上設定了障礙——當然，這些障礙是有限度的。我不讓你看出我讀心術的能力，儘管有時候我不得不暴露自己。我也使你有時感到失望。我鼓勵你儘可能在戶外活動，以便觀察你的反應。但你通過了重重障礙，克服了種種困難，這使我高興。」
「我發現，你渴望躲到地下城的圍牆後面，但我也知道，你必須學會野外生活。儘管好幾次，在野外時你感到不適，但這並沒有妨礙你對所調查問題的思考。我發現，你承認自己的弱點，也知道自己短暫的生命——但你不迴避鬥爭。」
貝萊問：「你怎麼知道我可以代表地球人？」
「我知道，你並不能代表地球人。但從你的思想中我可以看到，地球上還有像你這樣的人。我們將鼓勵和加強他們開拓銀河系的思想，我將盡力而為——而且，我已經清楚了我所要走的道路，我也將使其他機器人具有我的這種能力——我們也將幫助地球人實現開拓銀河系的目標。」
貝萊突然驚覺起來。「你是說，那些具有讀心術能力的機器人將到地球上來？」
「不，我並不是這個意思。你感到吃驚，這當然毫不奇怪。讓機器人直接參與開拓銀河系的事業，又將意味著建起新的圍牆。這種機器人的圍牆正在使奧羅拉和其他宇宙世界走向滅亡。地球人必須在沒有機器人的幫助下開拓和殖民銀河系。這當然意味著極大的困難、危險，甚至包括犧牲——所有這些，如果有機器人參與都可避免——但最終，人類將獨立建立自己的銀河世界。到將來某一天，當然是在遙遠遙遠的將來，機器人可以再次加入人類生活。可誰知道呢？」
貝萊好奇地問：「你能預見未來？」
「不，先生，但是，通過探知人類大腦的思維，我模模糊糊可以看到，將來人類也有自己的守則控制人類的行為，就像現在機器人三守則控制機器人的行為一樣。當然，人類行為的守則要複雜得多。我至今對此還一無所知。但這些守則是以統計學為原則的，因此可以用適當的形式加以表達。」
「請告訴我，吉斯卡特，你所說的這個理論，就是法斯托爾弗經常談的‘心理歷史學’嗎？」
「是的，先生。是我把這種思想逐漸灌輸到他的頭腦裡去的。這種理論將來有一天將會是十分必要的，因為宇宙世界的機器人文明最終將消亡，沒有機器人的人類文明即將誕生！」
「現在」——吉斯卡特站起來——「我想，我們得回法斯托爾弗家去了，先生。我們得準備離開了。我們在這兒說的話，當然不能告訴外人。」
「我可以向你保證，這是絕對保密的！」
「是的，」吉斯卡特平靜他說。「但你不必害怕，你一定得保持沉默。我允許你記住我們的談話，但你絕不能講出去——一點半星也不能透露出去！」
貝萊揚起眉毛，表示同意，並說：「還有一件事，吉斯卡特，你得保證嘉迪婭在這個星球上能平靜地生活，保證她能受到公正的對待，儘管她是索拉里亞人，並保證她接受格里米恩尼斯的求愛。你能做到嗎？」
「我聽到了你與嘉迪姬小姐最後的談話，先生。我完全理解你的意思。我將盡我所能。現在，先生，我可以向你告別了嗎？」吉斯卡特伸出手，那樣子簡直和人的姿勢一模一樣。貝萊第一次看到吉斯卡特的動作如此像人。
貝萊握了握他的手。他感到，吉斯卡特的手指堅硬、冰冷。「再見了——吉斯卡特朋友。」
吉斯卡特說：「再見了，伊利亞朋友。請記住，儘管人們稱奧羅拉是‘黎明世界’，但從現在起，地球才是真正的‘黎明世界’！」