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寶綺思說：「裴說你想見我。」
崔維茲答道：「是的。」
現在，他們已經來到分配給崔維茲的小房間內。
寶綺思落落大方地坐下來，兩腿交疊，以機靈的目光仰望著崔維茲。她美麗的黑色眼睛澄澈而明亮，烏黑的長髮閃耀著絢麗的光彩。
她說：「你對我有成見，對吧?你從一開始就對我有成見。」
崔維茲仍然站在那裡。「你能夠透視他人的心靈，知曉他人的心事，你應該知道我對你的觀感，以及我為何會那麼想。」
寶綺思緩緩搖了搖頭。「蓋婭不可以碰觸你的心靈，這一點你也知道。我們需要你做出決定，這個決定必須出自清明而未受影響的心靈。當我一開始控制住你們的太空船時，我將你和裴置於撫慰場中，是因為迫於現實的需要。否則你的心靈可能會由於驚慌或憤怒而受損——也許因而無法在關鍵時刻派上用場。除此之外，我不能有進一步的行動，事實上也沒有再做任何行動，所以我不知道你在想什麼。」
崔維茲說：「我必須做的決定已經做了，我決定支援蓋婭與蓋婭星系。你何必再提什麼清明而未受影響的心靈呢?你已經得到你想要的，你大可隨心所欲地改造我。」
「你這話完全錯誤，崔。將來也許還會碰到需要抉擇的難題，你必須保持本來的心境，只要你活著，就是銀河中一個珍貴的自然資源。毫無疑問，銀河之中一定還有像你這樣的人，你們這種人在未來也不會絕種。然而如今，我們卻只知道你一個，所以我們仍舊不能碰觸你的心靈。」
崔維茲考慮了一下，又說：「你是蓋婭，我卻不想跟蓋婭說話。我要你以個體的身份跟我交談，如果這個請求並不荒謬的話。」
「並不荒謬，我們還沒到融成一體的程度，我可以和蓋婭隔離一段時間。」
「嗯，」崔維茲說：「我也認為你辦得到，你已經這麼做了嗎?」
「我已經這麼做了。」
「那麼，首先讓我告訴你，我發現你耍了花樣。你也許並沒有進入我的心靈，沒有影響我的決定，可是為了達到目的，你必定進入過詹諾夫的心靈，對吧?」
「你認為我這樣做過嗎?」
「我認為你的確做了。在關鍵的時刻，裴洛拉特提醒我他將銀河視為生物的看法，就在那一瞬間，那個想法驅使我做出了決定。那個想法也許是他的，卻是被你的心靈所觸發的，對不對?」
寶綺思說：「那個想法的確在他心中，然而他還有許多其他想法。我為那個特殊的記憶鋪平了道路，除了有關活銀河的記憶之外，我沒有對其他記憶動手腳。因此，那個想法很容易從他的意識裡溜出來，轉化成語言。但是請你注意，那個想法並不是我創造的，它原先就在那裡。」
「無論如何，我本來應該完全獨立地做出決定，而你這樣做，等於用間接的手段影響我，對不對?」
「蓋婭感到有此需要。」
「是嗎?好吧，我下面的話會讓你感覺好過些，或者說感到高貴些——雖然詹諾夫的意見促使我在那一刻做出決定，可是我想，即使他什麼都沒有說，或者他試圖勸我做其他的選擇，我仍然會做出同樣的決定——我要你明白這一點。」
「這樣我就釋懷了，」寶綺思神態自若地說。「你想要見我，就是要跟我說這件事嗎?」
「不是的。」
「還有什麼事呢?」
崔維茲拉過一張椅子，放到寶綺思面前，這才坐了下來。兩人的膝蓋幾乎碰在一起，但他還是刻意俯身向前。
「當我們接近蓋婭時，是你在那個太空站上；是你捉住了我們；是你前來接引我們。除了和杜姆吃飯的時候，你一直都跟我們在一起，尤其是當我做出決定的時候，跟我們同在遠星號上的仍然是你。自始至終都是你。」
「我是蓋婭。」
「那不是理由，一隻兔子也是蓋婭，一顆小鵝卵石也是蓋婭，這個行星上的每樣東西部是蓋婭。可是這些成員並非都是平等的蓋婭——事實上，某些成員還要更平等呢。但為什麼是你?」
「你認為呢?」
崔維茲發動攻勢。「因為我認為你並非蓋婭，我認為你還不只是蓋婭。」
寶綺思噘著嘴唇，發出了一下嘲弄的「嘖嘖」聲。
崔維茲不為所動，繼續追問：「當我在做決定的時候，跟發言者在一起的那名女子……」
「他叫她諾微。」
「好，那個諾微曾經說，蓋婭是由一群早已消失的機器人規劃的，蓋婭遵從機器人的教誨，始終服從類似機器人三大戒律的戒律。」
「這點相當正確。」
「機器人消失了嗎?」
「諾微是這麼說的。」
「諾微並沒有這麼說，她說的每個字我都記得清清楚楚。她說的是：‘蓋婭是在兩萬年以前，藉著機器人之助所建立的世界。在歷史上有一段短暫的時間，機器人曾經是人類的好幫手，不過這種情形早已下再。’」
「嗯，崔，難道這不是說它們已經消失了嗎?」
「不，這隻表示它們不再為人類服務，難道它們不能搖身一變，成為人類的統治者嗎?」
「荒唐!」
「或者是監督者?當我做出決定的時候，你為什麼要在現場?你似乎並不是關鍵人物，當時由諾微主導一切，由她代表蓋婭發言，為什麼還需要你?除非——」
「除非怎樣?」