「是跨宇宙電子通道工程。」哈蘭姆微笑著糾正道。
「是的，我知道。」拉蒙特清了一下嗓子，「我很少使用時下流行的叫法。這個專案啟動之後，工程方面的問題很快就解決了，沒有浪費一點時間。」
「的確如此。」哈蘭姆語氣中帶著帶著明顯的滿足感，「大家經常說這歸功於我富有想像力的指導，但我不會要求你在書中專門強調這一點。事實上，我們在這個專案上擁有大量的人才，我不會為了突出自己的地位抹煞別人的作用。」
拉蒙特搖了搖頭。哈蘭姆這番話跟他想聽到的毫不相關，於是他說：「我不是指那個，我指的是那些生活在另一端的人們——用現在流行的話來說就是平行人類。其實是他們啟動了電子通道工程。我們在鈽和鎢的傳輸發生之後才發現他們，而他們早就發現了我們，主動開始進行鈽和鎢的傳輸——不像我們，只是在得到他們的提示之後才有所領悟。是他們傳送過來的金屬……」
哈蘭姆的微笑消失了，並且是永久地消失了。他皺了皺眉，高聲說：「可他們那些符號和暗示我們根本沒有理解。跟那個沒有關係……」
「我們理解了那些幾何符號，先生。我對它們進行過研究，他們明顯是在教導我們電子通道的幾何原理。
在我看來……」
哈蘭姆生氣地把椅子往後一推。他說：「這種想法是錯誤的，年輕人。工作是我們做的，而不是他們。」
「是的，可是他們確實……」
「他們確實怎樣？！」
拉蒙特反應過來了，面前的哈蘭姆早已怒不可遏，但他還是不明白究竟為什麼。他怯怯地說：「他們畢竟是比我們更高階的智慧生物——所以工作的確是他們做的。您對此有什麼懷疑嗎，先生？」
哈蘭姆氣得滿臉通紅，站起身來。「非常懷疑！」
他叫道，「這些神秘主義謬論我已經聽得夠多了。年輕人！」他朝著拉蒙特探過身去，搖晃著肥大的手指。年輕人已經被徹底驚呆在座位上，一動沒動。他接著說，「如果在你的歷史中，我們只是那些平行人類手中的玩偶，那麼，你的作品不可能在我們這裡發表。只要我在，就絕對不可能。我不會貶低人類和人類的智慧，不會把平行人類當作萬能的上帝。」
事情發展到這樣，拉蒙特能做的只有離開。來的時候充滿美好的願望，結果卻令人難過。拉蒙特很迷茫，也很失望。
起初很難過，但漸漸地，拉蒙特心中湧起一股怒火。他又從一個新的角度審視了自己的結論，更加堅信自己所堅持的觀點。當他又一次在系部大樓遇見哈蘭姆時，哈蘭姆皺了皺眉，沒有正眼看他，而他也輕蔑地瞪了對方一眼。
這件事最直接的結果就是，拉蒙特發現，作為平行理論專家，他的科學生涯已經徹底完結。於是他更加堅定地轉向了第二條道路——科學歷史學家。