「啊，」開始那個長老說道，「你拿它幹什麼了？」
崔特突然喊道：「我都是為了杜阿。她不願意吃東西。我是拿給她的。」
杜阿跳了起來，身體因為震驚凝成一團。
長老馬上轉向她：「你自己不知道嗎？」
「不！」
「你也不知道？」這是問奧登。
奧登一動不動，呆若木雞：「不知道，尊敬的長老。」
好一陣子，三個人都沒說話。空氣中充滿了長老們說話時的顫動，他們在彼此交流，完全無視這三人的存在。
是不是石慰讓她的感官更敏銳？還是因為最近感情起伏太劇烈了？杜阿自己說不上來，也不指望以後能想明白，不過眼下她可以抓住長老的隻言片語——不是詞句，而是內容。
他們前一陣子發現了東西失竊，已經悄悄搜查了一段時間。他們很不情願地意識到，嫌犯應該在凡人中間。經過調查，目標鎖定在奧登家，這更讓他們難受。
（為什麼呢？杜阿沒聽明白。）他們想不通，奧登為什麼會這麼蠢，居然敢作出這種事來，他們根本沒有考慮過崔特的可能。
後來，那個跟崔特說過話的長老終於想起了那天的事。那件事本來就反常，他可能幾年也不會跟凡人說話，特別是跟撫育者。（原來如此，杜阿心想。就是那天，她第一次嘗試滲入石牆之中那天。那天她就感到崔特路過了。要不是這回長老們說起，她早就忘了。）這種可能聽起來太誇張了，簡直匪夷所思。但是最後所有其他可能性都排除了，隨著時間流逝，事情可能會失去控制，帶來未知的危險。長老們實在忍受不了，於是便來了。本來他們該找伊斯特伍德商量的，可是事情涉及到崔特，就沒辦法了。
杜阿屏息靜氣，一直讀到這裡，然後轉身，直直地盯著崔特，眼光中充滿不信，充滿怒火。
羅斯騰正在焦慮地向那兩個長老解釋，目前還沒什麼不良後果，杜阿看上去氣色很好，其實崔特的膽大妄為實際上也可以算是一次有益的試驗。跟崔特說過話的長老也同意；而另一個還在表示擔心。
杜阿並沒有全神貫注地聽。她一直死死地盯著崔特。
第一個長老開口了：「現在那食物球在哪兒，崔特？」
崔特指給他們看。
它藏得很好，雖然連線的地方有點粗糙，可是非常管用。
那長老又問道：「你一個人乾的，崔特？」
「是的，尊敬的長老。」
「你怎麼知道方法的？」
「我在長老洞穴裡看了機器的樣子，回來以後就按原樣做了。」
「你知不知道，這樣可能會傷害你的中伴？」
「我不知道。我想不會。我——」崔特手足無措，一時間說不出話來。最後他說，「她不會受傷。我只是想讓她吃飯。我把食物球裝進進餐角，還裝飾了一下。
我希望她能試試，結果她真的做了。她真的吃了！她已經好久沒這樣吃飯了。後來我們交媾了。」他頓了一下，然後幾乎聲嘶力竭地喊道，「她終於有了能量，我們有了小情者。她拿到了奧登的種子，又傳給我，讓它在我身體裡孕育。我身體裡，現在有個小情者啊！」
杜阿一句話都說不出來。她蹣跚後退幾步，然後猛地衝出門外。所有人都措手不及，幾個長老甚至沒來得及閃出路來。她穿過時先碰上一個長老的附肢，速度不減，直接滲透而過，帶起一陣尖利的嘯聲。
長老的附肢無力地垂下，表情痛苦卻沒發出聲來。
奧登想繞過他去追趕杜阿。不過那個長老吃力地說：「讓她去吧。麻煩已經夠多了。我們得小心一點兒。」