狄尼森伸手拉開房門。他知道有個開關可以自動把門開啟，不過他睡眼朦朧，找不到了。
門外的黑髮男子帶著一張冷若冰霜的臉，說道：「不好意思……我是不是來得有點早？」
狄尼森嘴裡重複著他的最後一個字，試圖整理自己混沌的思維，「早？……不，我……是我起晚了，我想。」
「我打過招呼，我們預約過了……」
狄尼森終於清醒過來了。「對，你是內維爾博士。」
「是我。可以進去嗎？」
一邊問著，他已經邁步進入狄尼森的房間。這個房間很小，大部分空間被一張皺巴巴的床佔據。空調輕輕嗡鳴著。
內維爾隨口客套：「睡得好嗎？」
狄尼森低頭看看自己的睡衣，伸手梳理了一下亂糟糟的頭髮。「不，」他生硬地回答，「非常糟糕。希望我可以暫離片刻，稍微洗漱一下。」
「當然。在你洗漱的時候，不介意我準備一下早餐吧？那些餐具你大概不太熟悉。」
「非常感謝。」狄尼森說。
二十分鐘以後他回來了，梳洗完畢，颳了鬍子，穿上了一條褲子和一件汗衫。他說：「我敢肯定沒把淋浴弄壞，可它突然沒水了，我怎麼也弄不開。」
「水是定量配給的。你已經用完了自己的配額。博士，這裡是月球。不知道這些合不合您的口味，我準備了兩人份的炒蛋和熱湯。」
「這是炒蛋——」
「我們都這麼叫。我猜地球人或許會有不同看法。」
狄尼森叫道：「噢！」他食慾不振地坐下來，拿起刀叉，嚐了嚐面前那團糊狀黃色物體，就是所謂的炒蛋。剛一入口，他幾乎馬上吐出來，不過最終還是忍住了。他努力把那塊東西嚥了下去，然後又舉起叉子，準備再來一次。
「你會慢慢習慣的，」內維爾說，「它很有營養。
不過我應該提醒你，這東西含高蛋白。另外，在低重力環境下，你所攝入的食物量會比在地球上少得多。」
「沒關係。」狄尼森清了清嗓子，說道。
內維爾說：「茜裡妮告訴我，你想以後在月球定居？」
狄尼森說：「我以前是這麼想的。」他揉了揉眼，「可是在經歷了一整晚的煎熬以後，我的決心有點動搖。」
「一晚上你從床上掉下來幾次？」
「兩次……我總是把這兒當作正常重力環境。」
「對地球人來說，這是不可避免的。醒著的時候，你還會一邊走路，一邊提醒自己這裡是月球。可是在睡夢中，你會像在地球上一樣翻身。不過話說回來，在低重力環境中，摔一下也並不疼。」
「第二次掉下來以後，我甚至沒有當時醒過來，在地上睡了好一會兒。醒了以後還一片茫然，根本不記得什麼時候掉下來的。你們平時都怎麼對付這個？」
「你必須定期體檢，檢查你的心率、血壓等等，以檢驗重力的改變是不是給你的身體造成了過度損傷。」
「早就有人跟我說過了。」狄尼森不以為然地說，「事實上，我已經預定了下個月作體檢，還準備了一些口服藥。」
「不錯，」內維爾鬆了口氣，或許他壓根兒不想在這些瑣事上糾纏。「再過一週你就沒事了……還有，你需要合適的衣著。沒人穿這種褲子，這種鬆鬆垮垮的上衣也不怎麼合適。」
「我覺得肯定有賣衣服的地方吧。」
「當然。讓茜裡妮陪你去，要是她不上班，肯定很樂意去，我敢肯定。她告訴過我，你比較適合正裝。」
「我非常高興她能這麼想。」狄尼森努力嚥下一匙湯，滿臉愁容，看來不知道如何處理剩下那些。
「她把你當成了一個物理學家，不過毫無疑問，她錯了。」
「我過去是一個放射化學家。」
「博士，兩個職業你沒都幹多久。我們這裡資訊很閉塞，但還不至於一無所知。你也是哈蘭姆的受害者之一。」
「聽你的口氣，受害者好像有一大幫人？」
「不是嗎？月球就是哈蘭姆的犧牲品之一。」
「月球？」
「可以這麼說。」
「我不理解。」
「我們月球上沒有電子通道。無論如何也建立不起來，平行宇宙那邊對我們的努力根本沒有反應。我們無法做到鎢的轉換。」
「這樣啊，內維爾博士，你不會把這個歸咎於哈蘭姆吧。」
「可以說是。為什麼只有平行宇宙那邊的人才能開通一個電子通道？為什麼不是我們呢？」
「就我所知，我們缺乏必要的知識，不知道如何開通。」
「如果永遠禁止我們從事必要研究，我們永遠也得不到這方面的知識。」
「禁止？」狄尼森問道，明顯很驚訝。
「相當於禁止了。如果在這個方向上深入研究，不可避免地需要優先使用質子同步加速器或者其他大型科學設施。出於哈蘭姆的授意，這些東西都掌握在地球手裡。沒有這些東西，研究就很有效地被制止了。」