他大步走上月臺。凱拉里坦和丘貝洛緊緊地盯著他，像是要把他看穿。他幾乎聽到了他們的內心所想：這個肥胖的大傻瓜將在裡面變成個軟蛋。喔，就讓他們這麼想吧。
瓦里塔走開了。顯然，她是去開隧道的機械裝置去了。
是的，她已經就位了，正站在高懸於右邊的控制室裡，示意一切都已準備就緒。
"博士，是否打算上車——"凱拉里坦說道。
"當然，一定。"
受到傷害的人不足十分之一。這些人情緒不穩，生來就害怕黑暗。我不是那樣的人，我是個情緒穩定的人。
他上了車。要求繫上安全帶。他費了很大的勁，才把安全帶調到腰圍那麼大，將它繫上。敞篷車緩慢地向前滑動，非常緩慢。
黑暗正等待著他。
不到十分之一，不到十分之一。
他清楚恐黑綜合症是怎麼回事。他深信，這一瞭解會保護他不會受到任何傷害。儘管人類本能地害怕黑暗，這並非意味著沒有光就會給人類造成傷害。
造成傷害的東西是什麼呢？謝林明白，那就是人對黑暗的反應。對付它的辦法就是保持鎮靜。黑暗僅僅就是黑暗，是外部環境的改變。我們憎惡黑暗，是因為我們生活在一個沒有黑暗的地方，這裡有六個太陽，總是陽光普照。無論何時，都有四個太陽的光照。通常三個在天空，兩個以下太陽在空中的情況從未有過——更何況，它們中的任何一個都能發出足夠的光亮來抵禦黑暗。
沒有了光線——
黑暗降臨了——
黑暗！
謝林已經駛入了隧道。最後一絲光亮已在他的身後消逝，謝林看到的是一片茫茫的黑色世界。前面什麼都沒有：一片虛無。黑洞？深淵？無垠的黑色地帶？他坐在車上，跌跌撞撞向前行使。
他感到汗水傾瀉而出，溼透了全身。
他的兩膝開始打顫。前額劇烈地漲痛。他把手舉起來貼在臉上，可是什麼也看不見。
中輟開關——中輟開關——中輟……
看不見，全都看不見。
他直挺挺地坐著，腰板僵直，不露聲色，眼睛圓睜，盯著正在穿梭的黑色虛無世界，一步一步地向前延伸。在他的靈魂深處，原生的恐懼開始沸騰，噗噗地直往上冒。他竭力地控制住自己，儘量保持鎮靜。
隧道的外面仍然是陽光普照，他告訴自己。
這是暫時的。十四分三十秒後，就能回到亮處。
十四分二十秒。
十四分十秒。
十四分——
然而，車在動嗎？他說不清楚。也許沒動。敞篷車的發動機沒有聲音，沒有任何資料可以參考。要是被困怎麼辦？他很納悶。就坐在這黑古噥冬的地方，無法告訴我在哪裡，發生了什麼，或者過了多少時間？十五分鐘，二十分鐘，半個小時？直到超過我的精神所能承受的範圍，然後——
好在手裡拿著中輟開關。
但是，假如它失靈怎麼辦？按下去燈不亮又怎麼辦？
我看，不妨試一下，看看——
胖子膽小！胖子懦夫！
不！不！別碰它！燈一旦被開啟，就再也無法將它們關上。絕不能使用中輟開關，否則，他們就會知道——他們全都會知道——
胖子膽小，胖子懦夫——
突然，一個驚人之舉產生了：他將中輟開關扔進了黑暗。落地時發出一聲輕微的聲響，接著又是死一般的寂靜。他兩手空空，令人害怕。
黑暗——
黑暗——
無垠的黑暗。他墜如了無底的深淵。下沉——下沉——不斷地下沉，沉入了無底黑暗，吞噬一切的黑暗——
深呼吸，保持鎮靜！
大腦受到永久性傷害怎麼辦？
保持鎮靜，他告訴自己，會沒事的。最多還有十一分鐘，也許只有六、七分鐘。外面陽光普照。堅持六、七分鐘，就再也沒有黑暗了。就是活到一千歲，也不會再有黑暗。
黑暗——
啊，天啦，黑暗——
鎮靜！鎮靜！謝林，你是個情緒非常穩定的人。你的神志非常清醒。在黑暗中清醒，出去後會仍然清醒。
滴答，滴答，滴答。每過一秒，離出口就越近。不會是相反吧？穿行沒有盡頭。我會永遠困在這裡。滴答，滴答，滴答。我在動嗎？還有五分鐘，五秒鐘？或者仍然是第一分鐘？
滴答，滴答。
為什麼不讓我出去？難道他們就不知道我在這裡多受罪嗎？
他們不想讓你出去。他們不讓你出去。他們將——
突然，他的腦門子像是被什麼刺了一下，腦袋出現了一陣炸裂的劇痛。
是怎麼回事？
亮光！
是光亮嗎？是的。沒錯。
感謝上帝！是亮光！感謝所有可能存在的上帝！
他已經走完全部隧道，正回到站上！肯定是這樣，是的，沒錯。他那驚恐得像打雷似的心跳，開始恢復正常。視力已調整正常的雙眼，已能辨認出熟悉的事物，有房屋的支柱、月臺、控制室的小窗——
丘貝洛、凱拉里坦正看著他。
此時，他對他的怯懦而感到羞愧。振作起來，謝林，事情不像想像的那麼糟，真的。你很正常，你並沒有癱在車底，抽抽搭搭地哭泣，求上帝保佑。這事是有些讓人驚恐，讓人害怕，但並沒有把你摧毀——其實，這事你完全能夠應付——
"我們走罷。把手伸過來，博士。起來——起——"
他們拖著他站了起來，扶著他下了車。謝林深深地吸了口氣，使自己保持鎮靜。接著用手擦著額頭上不斷冒出的汗水。
"那小小的中輟開關，"他咕噥道，"我好像把它掉在什麼地方了——"
"你沒事吧，博士？"凱拉里坦問道，"剛才是什麼感覺？"
謝林蹣跚著走了幾步。院長立即一把抓住他的胳膊，把他穩住。然而謝林卻推開了他的手，他不想讓他們認為隧道中短短的十五分鐘就使他如此難堪。
但他又無法否認已經受到了影響。無論怎樣掩蓋，他都無法將這一事實掩蓋住。對自己更是自欺欺人。
此時他明白，世上的任何力量都無法再讓他去鑽那隧道。
"博士，感覺怎樣？"
"我——很——好——"他一字一句地說道。
"他說他很好，"律師說道，"放開他，讓他自己走。"
"他的兩腿在打顫，"凱拉里坦說道，"他就要摔倒了。"
"不，"謝林說道，"不會的。告訴你，我很好！"
他蹣跚了一下，又蹣跚了一下，站穩後，又蹣跚著邁出了一步。全身的毛孔都在冒汗。他扭頭朝後看去，看見隧道張著大口，讓人害怕戰慄。轉過頭來，他把兩肩聳得老高，彷彿這樣能將臉裹住。
"博士你——"凱拉里坦含糊地說道。
不必再裝了，裝也沒用。這樣做太傻，是虛榮、頑固、毫無價值的硬撐。就讓他們認為是懦夫吧，他們願怎麼想就怎麼想好了。姑且就把那十五分鐘看作一生中的噩夢吧。隧道對他的影響仍在加深，而且越來越深。
"這東西——真厲害，"他說道，"非常強烈，讓人非常恐慌。"
"但你卻基本沒事，不是嗎？"律師緊接著說道，"有點戰慄，是的。但進入這麼深的隧道，誰又不會呢？但你基本沒事。與我們知道的一樣，就那麼一點，那麼一丁點，遭受任何傷害的人都有可能——"
"不！"謝林說道。眼前的律師面目猙獰，像惡魔，像一頭作裝飾用、微笑著的怪獸頭像。謝林對此非常厭惡。他想，只要講出真話，就能將這一惡魔驅逐。跟惡魔講話，無須策略。
"進入隧道的人不可能不冒危險，這一點我完全肯定。即使是意志堅強的人也會受到很大傷害，意志薄弱者簡直就是不堪一擊了。如果再將隧道開放，不到半年，四個省的精神病院就會爆滿。"
"恰恰相反，博士——"
"別給我說‘相反’！你進過隧道嗎，丘貝洛？沒有，我想是這樣的吧。但是我進去過。你們花錢是要買我的這一權威性結論吧。現在我就可以告訴你們：隧道是致命的，是與人性相悖的。人類難以承受黑暗，只要天上還有太陽，哪怕是一個太陽，這永遠都不會改變。讓隧道永遠關閉吧，丘貝洛!趁你神志還清醒，關上它！關上它！"