他伸出手去索要運算的列印材料。
"我可以看一看嗎？"他問道。
耶莫特遞過材料，兩手抖動得很厲害。比尼瀏覽著行行資料，起初很平靜，接著是激動和不安。
一年多來，他一直在思考已被他的導師阿瑟錘鍊得高度完美的萬有引力的某些問題。阿瑟根據引力原理，計算出了卡爾蓋什及其六個太陽的軌道執行資料，取得了偉大的成就，贏得了崇高的聲譽。
比尼運用現代化的計算工具，一直在對卡爾蓋什繞奧納斯執行軌道中的某些方面進行計算，奧納斯是給予卡爾蓋什光源的重要星球。運算的過程中，他突然發現他的資料與萬有引力理論有些不符。按照萬有引力理論，卡爾蓋什與奧納斯相隔的距離應該在甲地，而一個不可否認的事實是，他的計算卻出現在了乙地。這使他大為震驚。
偏差是微小的——其實就幾位小數——但對於莫大的宇宙來說，可就是差之毫釐，失之千里了。萬有引力非常精確，多數人稱之為萬有引力定律。它的數學基礎被認為是毋庸置疑。但對於一個企圖說明宇宙物體運動規律的理論來說，不能有絲毫的偏差，只有正確與不正確之分，模稜兩可是絕對不允許的。比尼明白，如果再繼續計算下去，幾位小數的偏差會產生巨大的空洞。按照萬有引力理論所算結果，從現在起卡爾蓋什星將在天空逗留一百年，如果這一逗留位置與它圍繞奧納斯運轉的實際位置相差一半，那麼，萬有引力又有何作用呢？
正如對他雷斯塔所說，比尼對他的計算結果進行了反覆檢查，算得都有些膩煩了。結果總是一樣。
可他應該相信誰的結果呢？他自己的計算資料？還是阿瑟那至高無上不可動搖的結果？他自己對天文學微不足道的見解？還是阿瑟對宇宙基本結構的深刻見解？
他想像自己正站在天文臺穹頂的頂端，向人們大叫："大家聽著！阿瑟的理論是錯誤的。我這裡有推翻他的理論資料！"這一定會招到全世界的的嘲笑。他是誰？竟然敢與強大的阿瑟作對？誰會相信一位羽毛未豐的教授助理推翻了萬有引力定律？
然而——然而——
他的眼睛迅速地在法諾和耶莫特為他準備的列印材料上移動。前兩頁的計算他不熟悉：他在給兩位學生設定資料的時候，採用了所獲資料的潛在聯絡毫不明顯的方式，顯然，他們採用的計算方式，任何一個計算行星軌跡的天文學家都會認為不正統。正統的方法導致他獲得了災難性的結果；但是，他要處理的資訊實在太多了，除了正統的方法外，不能採用其它任何方法。法諾和耶莫特沒有受到這樣的妨礙。
但是隨著他們的思路看下去，比尼卻開始注意到了一處牽強的數字收斂。到了第三頁，他們的運算與他的運算就完全相同了，對自己的運算他仍記得十分清楚。
從第三頁開始，所有運算都有條不紊，一個步驟一個步驟地向前推進。每向前推進一步，就朝著令人驚訝和失望、讓人不可思議、完全難以接受的相同結果靠近。
比尼抬頭看著兩位學生，一副驚呆的樣子。
"結果可能這樣嗎？不可能吧？有個地方有所差錯吧？譬如這行積分——他們好象被耍了什麼花招——"
"是對的！"耶莫特大叫道，聲音非常洪亮。他滿臉通紅，兩臂像是出於自願地揮舞著。
法諾的語氣較為平靜。"恐怕這些結果都是對的，先生，他們是經過順算和倒算證實過的。"
"是的，我想像也是對的。"比尼含糊其詞地說道，竭力地掩蓋自己的憂慮。但兩手卻顫抖得很厲害，列印材料從手中滑落下來。他想把它們放在面前的桌子上，但手腕一點也不聽使喚，他像是做了個跟耶莫特一樣的手勢，不料全部材料撒落一地。
法諾蹲下身子把它們撿了起來，然後不安地看了比尼一眼。"先生，我們是否有冒犯之處？"
"哦，不，根本不是。我今天沒有休息好，這才是問題所在。毫無疑問，你們的工作很出色，非常出色。我為你們驕傲。要接受一道與現實世界毫無共鳴、實際上與現實世界的科學真理完全相悖的算題，一方面得徹底忘記這樣一個事實：這一假設從一開始就是荒謬的；另一方面還得有條不紊地按照資料的要求算出結果——的確，這是一項了不起的工作，一項令人欽佩能展示你們邏輯思維能力的工作，一次一流的思維實驗——"
比尼看見他倆快速地交換著眼神，不知道自己是否對他們有所愚弄。
"小夥們，"他繼續說道，"現在請原諒我——我有一個會議……"
比尼把那些該死的紙捲成筒，放在腋下，從兩個學生面前快速地走了過去，溜出門外，衝向大廳，一路奔跑，朝著他自己的辦公室這一安全的私人場所跑去。
天哪！天——哪！瞧我都做了些什麼呀？下一步該怎麼辦？比尼的腦子裡不斷地翻騰著這些問題。
他把頭埋在手心裡，讓心臟的跳動平靜下來，但似乎難以平靜。一會兒後，他抬起頭，用指尖戳了一下桌子上的通話按鈕。
"給我接通薩羅《記事報》的記者塞裡蒙762。"他對著機器說道。
從通話裝置中傳來一陣讓人難以忍受的嘟嘟聲和噓聲。一會兒後，突然聽到了塞裡蒙低沉的聲音："專欄部，塞裡蒙762。"
"我是比尼。"
"什麼？我聽不清楚！"
比尼意識到自己說話的聲音還不如一位體弱的老人。"我說我是比尼！我——我想改變一下約會時間。"
"改變時間？瞧，老夥計，我明白你早晨是什麼感受，因為我也有同感。但我們倆的談話必須在明天中午前進行，否則，這一期就沒有專欄文章了。我很想滿足你的要求，但是——"
"你誤解我了。我想立即見你，不是推遲，塞裡蒙。"
"什麼時候？"
"今晚，九點半。如果不行，十點鐘也可以。"
"我好像記得你要在天文臺拍片吧"。
"讓拍片見鬼去吧！我需要見你。"
"需要？比尼,怎麼啦？是與雷斯塔鬧彆扭了吧？"
"與雷斯塔毫無關係。九點半怎樣？在六陽俱樂部？"
"六陽俱樂部，九點半，好的，一言為定。"塞裡蒙說道。
結束通話後，比尼坐著呆了好一陣子，眼睛盯著面前的紙筒，悶悶不樂地搖頭。他感到稍微平靜了些，但也僅僅是一丁點。他相信塞裡蒙會把這一壓力減輕，他對塞裡蒙是完全信賴的。比尼知道，新聞記者通常都不可信，但塞裡蒙在他的心目中首先是朋友，然後才是記者。他從未使比尼失過信，一次也沒有。
儘管如此，比尼仍然不知道下一步該怎麼辦。也許塞裡蒙會有什麼高見，這僅僅是也許。
他從天文臺背後的樓梯下了樓，像小偷一樣從妨火安全通道溜了出去。他怕撞到阿瑟，不敢走正門。一想到可能與阿瑟一對一、面對面相遇，就十分恐慌。
他發現騎摩托回家也非常可怕，擔心萬有引力定律隨時都有可能喪失作用，使摩托車衝向天空。不過，他最終還是回到了與雷斯塔717共同享有的小套房裡。
"比尼,你的臉蒼白得像——"雷斯塔見到他時，急促地說道。
"像魔鬼，是嗎？"他伸出手去，將她拉近，"抱緊我，抱緊我。"
"怎麼啦？發生什麼啦？"
"過一會我會告訴你"。他說道，"現在請抱緊我。"