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塞裡蒙朝左邊望去，看見長著巨大多刺的梧桐樹葉形的灌木叢。開始他沒有看見什麼異常，接著，樹葉擺晃了一下便分開啦。一位誠實的，長得園溜的人進入了視線。
"謝林？"他說道，很是驚訝。
「哦，至少你還沒有遭到忘記我的名字的地步。」
心理學家消瘦了一些，他穿著工裝褲和撕破的羊毛套衫，顯得很不協調。一把小斧子在他左手上擺晃。謝林提著斧子，也許是最不協調的事，要是看見他提著另一顆頭和另一雙手臂走路也不會比這更奇怪。
謝林說：「好嗎，塞裡蒙？我的上帝啊，還不到一週的時間，你就完全衣衫襤褸啦！可是，我也好不了多少。」他低頭看了看自己，「你看見過我如此皮包骨的樣子嗎？每天吃樹葉和漿果會使你真正苗條起來，不是嗎？」
"要說是皮包骨，你還差得遠呢。"塞裡蒙說道，"但是你的確瘦了許多。你是怎麼發現我的？"
"並非刻意，純屬偶然。當一切都變得無序的時候，這是惟一的辦法。我去過隱蔽所，那裡一個人也沒有。現在我正朝南趕往阿姆甘多公園。我正沿著穿過森林的小路行走的時候，就遇見了你。"心裡學家向前躍了一步，伸出了他的手，"看在上帝的面上，塞裡蒙，再次看見友好的面孔真是很高興！——你很友善，不是嗎？你不會殺人吧？"
"我想不會。"
"我一生中從未見過比這兒更多的瘋子，我已見過了許多瘋子，讓我講給你聽。"謝林擺擺頭，嘆了口氣說，"上帝啊，我從來沒有想像過事情會如些的糟，儘管我有這麼多的職業經驗。從這點看來，我想情況會很糟，是的，非常的糟，但是，卻沒有想到會糟到如此地步。"
"你曾經預言過會產生普遍性的瘋狂現象，"塞裡蒙提醒他道。"當時我正在那裡，我聽見你這樣說的。你預言，文明將會全盤崩潰。"
"預言是一回事，真正遇上它又是另外一回事。塞裡蒙，像我這樣的學者，發現抽象的理論變成具體的現實，真是一件非常令人感傷的事。我是如此的油嘴滑舌，如此冒失的不關心。‘明天整個喀爾嘎什不會再是一個完好無損的城市’，我這樣說過，不過這僅僅是說說而已，僅僅是一種哲學慣例，完完全全是抽象的。你曾經居住過的世界到了末日。是的，是的"。謝林顫抖著，"而且一切就按我說過的那樣發生啦。但是直到我周圍的一切倒塌下來之前，也沒有真正地相信過自己那純粹的預言。"
"還有星星，"塞裡蒙說道，"你一直都沒有真正將星星考慮進去，然而，它們才是真正的破壞者。也許我們本可以經受得住黑暗的打擊，我們的大多數人，最多是感到有點顫抖，有點不安而已。可是星星——"
"它對你的傷害有多大呢？"
"起初，非常的糟。我現在好多了，你呢？"
"在最可怕的時刻，我藏在天文臺的地下室裡，幾乎沒有受到什麼影響。當我第二天出來的時候，整幢天文臺都遭到了破壞。到處都是成堆的屍體，你簡直無法想像。"
塞裡蒙說道："該死的弗利芒！還有那些信徒——"
"他們火上加油，是的。但是大火無論怎樣都會發生的。"
"天文臺裡的人怎麼樣啦？阿瑟，比尼，還有其它的？西弗娜——"
"我沒有看見他們中的任何一個人，可我找遍了各處，也沒有找到他們的屍體，也許他們逃走了。我只遇見過耶磨特——你記得他嗎？是畢業生之一，高高的、笨笨的那個？他也藏了起來。"謝林的臉陰沉了下來，"之後我們一塊走了兩三天的時間——直到他被殺死。"
"被殺死？"
"被一個十一二歲左右的小女孩用一把刀殺死的，是一位非常甜的孩子。她大笑著走到他身邊，冷不防捅了他一刀，然後繼續大笑著，便逃跑了。"
"天啊！"
"上帝不再會傾聽人們的呼聲了，塞裡蒙，要是他們曾經存在的話。"
"我想沒有……你一直住在哪裡，謝林？"
他的表情很模糊。"一會兒這兒，一會兒那兒。我先回到了我的公寓，但是整幢樓已被燒燬，僅剩一幅外殼了，全然沒有救火的東西。那晚我就在一片廢墟中睡了一夜。耶磨特和我在一塊兒。第二天我們便動身去隱蔽所，可是我們卻無法到達那裡，路被封鎖啦——到處都是大火。即便是沒有著火的地方，也有一堆一堆的瓦礫讓你無法通過。整個地方看上去像個戰場。所以，我折回來走進了南邊的森林裡，心想我們可以繞著阿爾博屯這條小道，設法從那條路到達隱蔽所。耶磨特正是這個時候被殺死的。森林一定是所有精神最不正常的人去的地方。"
"每個人都有可能去那裡"，塞裡蒙說道，"森林沒有城市那樣容易著火……你不是說，當你終於到達隱蔽所的時候，你卻發現它荒無一人嗎？"
"對，我是昨天下午到達那裡的。它大大地開著，裡外的大門都是關著的，隱蔽所本身的門也沒上鎖。每個人都走啦。門前貼著一張比尼寫的通知。"
"比尼！那麼他安全地趕往了隱蔽所囉！""看來是的，"謝林說道，"我猜想，是在我到達之前的一兩天去的。他的通知上說，所有的人已經決定離開隱蔽所，前往阿姆甘多公園，在那裡從南部地區來的一些人正沒法成立一個臨時新政府。當他到達隱蔽所時，那裡除了我的侄女雷斯塔外，沒有一個人啦。雷斯塔一定是在等他來著，現在他們也去了阿姆甘多。我自己也準備前往那裡，你知道，我的朋友莉利亞斯也在隱蔽所裡。我猜想她正在與其他人一起去阿姆甘多的路上。"