六張憤怒的、瞪大眼的臉，正面對著他。"是你敲門嗎，先生？"一個男人問道，其餘的人都近乎瘋狂地嚎叫著。
接著他們便伸出手來，抓住他的手臂，把他拉了進去。
"你不會需要這個的，"有人說道，不費吹灰之力，將謝林握著的斧子奪下，"帶著那樣的東西，會傷了你自己的，你不知道嗎？"
又是一陣狂笑——一陣瘋狂的嚎叫。他們把他推到房間中間，然後在他周圍圍成一個圈。
他們總共有八九個人。有男人、有女人，還有一個半大的男孩。謝林一眼便看出，他們不是這幢房屋的主人，在他們搬進之前，這間房屋一定很整潔，維護得很好。而現在牆上滿是汙痕，有一半的傢俱已被推翻，在地毯上有灘溼的東西——酒嗎？
他知道這是些什麼樣的人，他們都是擅自居住他人房屋的人。他們看上去粗俗、衣衫襤褸，鬍子啦喳，髒兮兮的。他們遊蕩到此，當房屋的主人逃跑以後，便霸佔了這個地方。其中一個男人只穿著一件襯衣，一個女人，幾乎已是個大姑娘，僅穿著一條短褲。他們發出一種強烈的令人討厭的氣味，眼裡帶著緊張、呆滯、心神不定的神情。近幾日來，他已看見過數百上千次。即使你沒有任何臨床經驗，你也會知道，那是精神失常者的眼神。
然而，夾雜在這些非法居住者身體上的惡臭味中，有一種味道令人感到高興，它幾乎使謝林心曠神怡，不知所以：是烹調食物的香味。有人正在隔壁房間裡做飯。是在燉湯嗎？反正那裡正在煮什麼東西。他動搖了，飢餓感使他頭暈目眩，終於忍耐不住想慰籍一下飢腸轆轆的肚子。
他溫和地說道："我不知道房屋被人佔啦，但是我希望你們能讓我住上一夜，然後我將繼續趕路。"
"你是巡邏隊的嗎？"一個個子高大、滿面鬍鬚的男人懷疑地問道。看上去他好像是頭。
謝林猶豫不定地答道："巡邏隊？不，我一點不知道他們的情況。我的名字叫謝林501，我是薩羅大學——"
"巡邏隊！巡羅隊！巡邏隊！"他們突然唱起來，在他的周圍轉著圈。
"——的職員。"他結束了他的話。
好像他說出了一個具有魔法的咒語似的，他們原地不動地停了下來。當他平靜的聲音阻止了嚇人的尖叫聲時，他們變得鴉雀無聲，用一種令人毛骨悚然的方式盯著他。
"你說你是大學裡的？"頭兒用一種奇怪的聲調問道。
「對，心理學系。我是一位教師，業餘時間也行點醫……瞧，我完全無意給你們找任何麻煩，我只需要一個地方能休息幾個小時。如果你們有多餘的話，給我一點食物，只要一小點。我好久時間沒有吃過東西，自從——」
"大學！"一個女人叫道。她說話的方式，聽起來大學好像是骯髒的、褻瀆神靈的東西。謝林曾經聽見過那樣的口氣，日食之夜，當謝林提到科家時，福利洪66就曾經操過這樣的口氣。這事聽起來讓人害怕。
"大學！大學！大學！"
他們又開始在他周圍圍著一個圈，唱了起來，指著他，彎起的手指做著奇怪的手勢，他聽不懂他們唱些什麼。那粗啞的、噩夢般的唱調，全是些廢話。難道，這些人是火焰派教徒的一些亞派在這裡正式皈依火焰派，而舉行某種神秘的儀式嗎？不，對此他表示懷疑。他們的外表不同：衣衫襤褸，太邋遢，精神錯亂的程度嚴重。那些教徒，像他曾經見過的那幾個，總是顯得精神爽朗，能剋制自己的言行，幾乎有驚人的控制力，除此以外，自日食以來他們便沒有露面。謝林猜測，說不定，他們全部已撤到自己的某個避難所裡，為他們的信仰得到了證實而竊喜呢。
這些人，他想，僅僅是些流浪著的瘋子。
而且在謝林看來，他們的眼裡充滿了殺氣。
"聽著，"他說道，"如果打擾了你們的儀式的話，我向你們道歉，我完全願意馬上就離開。我設法趕到這兒，僅僅是因為我原以為房屋是空著的，因為我很餓。我絕對無意於——"
"大學！大學！"
他從來沒有見過如此仇恨的目光，但是，他們的目光裡也有恐懼。他們從他身邊往後退去，緊張、發抖，好像懼怕他會冷不防地釋放出某種可怕的威力。
謝林懇求地向他們伸出雙手。要是他們能夠停止歡跳，停止唱歌，哪怕只一會兒，那該有多好！隔壁房間裡烹飪食物的味道使他發狂。他抓住其中一個女人的手臂，想讓她停下來，賜給他一塊麵包，一碗肉湯，或其它什麼的。但是她卻跳開了，發出噓聲以示抗議，好像謝林摸她，把她燒傷了似的。她在謝林的手指短暫觸控過的手臂上，使勁地、瘋狂地擦著。
"求你了，"他說，"我毫無惡意。相信我，我和這兒的任何人一樣毫無惡意。"
"無惡意！"頭兒叫道，吐出這個字眼兒，"你？你，大學？你們比巡邏隊更壞。巡邏隊只給人們帶來點小麻煩，而你們，你們卻毀掉了整個世界。"
"我，什麼？"
"小心點，塔西巴爾"一個女人說道，"在他還沒有在我們身上施魔法之前將他趕出去。"
"施魔法？"謝林說道，"我？"
他們又指著他，在空中猛刺，令人毛骨悚然。一些人開始低聲地唱，歌聲由低到高，就像一輛穩步加速，很快就失去控制的汽車一樣。
只穿一條短褲叉的姑娘說道："正是大學的人使黑暗降臨到我們頭上。"
"還有星星，"穿著襯衣的那個男人說道，"是他們引來了星星。"
"這個人也許會把它們重新引來的，"先開腔的那個女人說，"把他趕出去！把他趕出去！"
謝林懷疑地瞪著雙眼。他告訴自己，他本應該有能力預示到這一點，事情很有可能發展到這一步：所有的科學家和知識人士都會遭到懷疑。這種病態的疑心和恐懼將在日暮中倖存下來的人中，像病毒一樣流行。
"你們是不是認為我不費吹灰之力就能夠把星星引回來？是不是這個使你們感到害怕？"
"你是大學裡的，"叫做塔西巴爾的男人說道,"你知道秘密。是大學帶來了黑暗，是的，大學引來了星星，大學帶來了厄運"。
夠了！讓人難以忍受。
被拖進屋，被迫吸進那令人發狂的食物香味，而不被允許享用一點，這已夠糟的啦!然而，還被那些人指責——被看作是災星，惡毒的巫師——
謝林像是被什麼東西截了一下。
他嘲笑般地叫起來：「這就是你們所相信的嗎？你們這些白痴！你們這些精神錯亂、滿腦子迷信的傻瓜！指責大學？是我們帶來了黑暗？天啊，多麼的愚蠢啊！力圖警告過你們的正是我們！」
他憤怒地打著手勢，握緊拳頭，使勁地攥著。
"他打算重新把它們引回來，塔西巴爾!他將會使我們陷入黑暗之中！制止他！制止他！"
突然他們向他圍擾過來，圈子越收越小，伸出手去抓他。
謝林，站在他們中間，無助地向他們伸出雙手，向他們道歉，一動不動地。他後悔剛才悔辱了他們，不是因為這使他的生命面臨著危險——他們也許根本沒有在意他叫他們什麼名字——而是因為他知道他們那樣不是他們的過錯。如果有錯的話，那也是他的錯，因為他沒有盡到更大的努力，幫助他們保護自己免受他知道的即將發生的事情的傷害。塞裡蒙的那些文章——如果他曾經給新聞記者說過，如果他催促他及時地改變他那嘲弄般的圓滑之辭的話，那該有多好啊——
是的，對此他現在後悔不已。
他對已完成的和沒有完成的一切事情都感到後悔，但是太晚啦。
有人用拳猛擊了他一下，他驚訝而痛苦地喘著粗氣。
"莉利亞斯-"他想喊出聲來。
所有的人蜂擁而上。