"任何事都是可能的。"塞裡蒙朝前挪動了一下，"我想知道的是，他們設法襲擊我們是出於卑鄙下流的目的，還是僅僅想嚇唬嚇唬我們？如果他們想像射擊路標牌那樣射擊我們的話，那麼，我們可以盡力的逃掉。但是，如果這僅僅是警告的話——"
"我也是這樣想的。子彈打偏不可能正好打偏在公路牌上，真是太玄乎啦。"
"也許是這樣，"塞裡蒙說，他皺皺眉，"我想，我要讓他們知道我們是有武器的，以阻止他們派人前來偵察，從某間房子裡溜出來，從身後襲擊。"
他看著他的袖珍槍，將標尺調到最大寬度和最遠距離，然後舉起來，擊發出一顆子彈。一道紅色的閃光哧哧地穿過空中，正好打在出現了幾張面孔的那幢樓房正前方的地面上。落點處草被燒焦，一縷濃煙嫋嫋升起。
西弗娜問道："你認為他們看見了？"
"除非他們神志完全不清，否則，他們不會注意不到的。我猜他們看見啦，不錯。而且一點不喜歡。"
面孔又出現在視窗。
"臥下，"塞裡蒙警告說，"他們有重型獵槍，我看見了它的槍口。"
又是一聲哧哧聲，又一聲巨響。
公路牌搖晃了一下，掉在了地上。
"他們可能是瘋子，"西弗娜說，"但目的是善意的。"
"太善意了吧。他們放第一槍，僅僅是同我們鬧著玩兒的，嘲弄我們。他們告誡我們如果我們露面，他們將把我們炸跑。他們已經牽制住我們了，而且他們感到好玩。"
"我們能從這條小弄那頭逃離這兒嗎？"
"那兒全是瓦礫。看樣子，有更多的暫住人口在那裡等著我們呢！"
"那我們該怎麼辦呢？"
"點燃那間房子，"塞裡蒙說，"把他們燒盡。如果他們瘋得不願投降的話，殺死他們。"
她睜大了眼睛。"殺死他們？"
"如果他們逼得我們迫不得已的話，是的，是的，我會殺死他們。你是想趕到阿姆甘多呢，還是寧願藏在這條小弄裡，度過你的餘生？"
"可是，你不能殺人，即使你——即使他們——"
她的聲音低了下去，她不知道自己極力想說些什麼。
"即使他們企圖殺死你，西弗娜？即使他們打出的子彈從你的耳邊呼嘯而過你還覺得好玩？你也不會殺死他們嗎？
她沒作回答。她曾經認為自己明白，日食之夜產生的惡魔般的新世界該以什麼樣的方式運轉，然而此刻她意識到其實她什麼都不懂，根本不懂。
塞裡蒙又朝街上爬了一段路，他正在瞄準他的袖珍槍。熾熱的閃光擊中了沿街白色房屋的正面，木頭馬上開始變黑。小火焰升了起來，在房屋的正面點燃了一條火線，停了一會兒，又開了一槍。
"把你的槍給我，"他說，"我的太燙啦。"
她把武器遞給了他。他將武器調校好，進行了第三次射擊。現在整個房屋的前面部分都燃燒起來了。透過火焰，塞裡蒙朝屋子裡面瞄準。
西弗娜想，不久前，那幢木屋曾經屬於某個人。住在那裡的人們是一家人，他們為自己的家感到自毫。他們的鄰里——精心地管理著他們的草坪，為他們的植物澆水，和他們的寵物一塊兒玩耍，為他們的朋友設定晚宴，坐在院子裡邊喝著飲料，邊觀看著太陽從空中掠過。而現在所有那一切已不復存在了。此刻，塞裡蒙正平臥在佈滿了灰燼和碎瓦礫的小弄裡，有效地、有節奏地向那間房屋開火。因為，這是他倆能夠安全逃離這條街，繼續趕往阿姆甘多公園惟一的辦法。
一個噩夢般的世界，的確不錯。
現在，房屋正升起一股濃煙。房子前部的整個左側著火了。
人們從二層樓的窗戶跳出來。
三個、四個，總共是五個人。他們被煙嗆得透不過氣來，喘息著，是三男二女。他們落到了草坪上，躺了一會兒，像是昏厥過去了。他們的衣服又髒又爛，頭髮亂蓬蓬的，一副瘋子樣。日暮前他們完全不是這個樣子，而現在他們卻僅是那一大群眼神瘋狂、外表粗野的遊蕩者的一部分。他們突然間遭到了令人驚恐、令人昏厥的星光的襲擊，使他們變成了也許是永久性的精神失常。
"站起來！"塞裡蒙向他們喊道，"舉起手來！馬上！來，讓他們站起來！"他站了出去，將自己暴露無遺，握著兩支袖珍槍。西弗娜出來站在他身邊。此刻整個房屋被籠罩在濃煙之中，巨大而可怕的火舌吞噬著整個建築，像深紅色的旗子一樣，燃燒著。
是否還有人被困在裡面？誰知道？那又有什麼關係呢？
"在那兒列隊！"塞裡蒙命令道，"就那樣！面朝左！"他們散亂地立正。一個男人動作慢了一點，塞裡蒙將閃閃發光的袖珍槍地在他的臉上晃了晃，以督促他合作。"現在開始跑，朝街上！快點！快點！"
房屋的一側，隨著一聲巨響坍塌了下來，像一間被切掉的玩具小屋一樣露出了房間、壁櫥及傢俱。所有的一切都著火啦，那些人跑到了角落裡。塞裡蒙不停地向他們喊叫，督促他們繼續朝前跑，偶爾朝他們的腳跟處放上一槍。
然後他轉身向西弗娜。"好，咱們離開這裡！"他們將袖珍槍裝進手槍皮套，轉向與街相反的方向，朝著大南部公路的方向跑去。
"他們真出來開槍怎麼辦？"事後，當他們穿過田野，來到高速路的入口處時，西弗娜問道，"你真的會殺死他們，塞裡蒙？"
他堅定、嚴肅地看著她。"如果那是我們能夠逃離那條小弄的惟一辦法，我想我以前說過，當然我會。我會有什麼樣的選擇呢？我毫無選擇！"
"毫無選擇，我想也是。"西弗娜說，聲音幾乎聽不見。
房屋燃燒的樣子仍然燒灼著她的心，還有那些衣衫襤褸的人們沿街逃跑的景象。
可是，她安慰自己說，是他們先開火的，是他們引起的麻煩。要不是塞裡蒙突然想到燒掉房子這個主意，真不知他們還會幹些什麼呢，真不知他們會射擊多久呢。
那房子——某人的房子……
不是任何人的房子，她糾正道。
"到啦"。塞裡蒙說，"大南部公路。要是開車，5個小時便可安全達阿姆甘多，還可趕到那裡吃晚飯呢！"
"要是我們有駕駛工具就好啦。"西弗娜說。
"只能是‘要是’。"他說。