此時弗瑞爾冷淡地說：「我還是認為你的話一點也不清楚。」
「請耐心聽下去——」巴爾一本正經地說：「讓我們考慮一下各種可能的情況。任何一個無能的將軍，都絕對無法對我們構成威脅，這一點至為明顯。而當皇帝軟弱昏庸時，將軍再能幹也一樣不會危及我們，因為有更為有利的目標，吸引他向內發展。歷史告訴我們，在過去的兩個世紀中，有四分之三的皇帝，都是出自叛變的將軍或總督。
「所以，最後只剩下一種組合，就是強勢的皇帝與驍勇的將軍，只有這種組合才可能威脅到基地的安全。因為想要將一個強勢皇帝拉下來並不容易，所以驍勇的將軍就只好越過帝國的疆界向外發展。
「然而問題又來了，強勢皇帝又如何維持威權呢？是什麼在維持著克里昂二世的強勢領導？這其實很明顯，他不允許文臣武將的能力太強，這樣他就能夠唯我獨尊。如果一個大臣太過富有，或是將軍太得人心，對他而言都是很危險的事。只要稍微研究一下近代的皇帝譜系，我們就可以發現，凡是稍有智商、明白這一點的皇帝，都能變成一個強勢皇帝。
「里歐思打了許多場勝仗，因此皇帝就起疑了，當時所有的情況都令他不得不起疑。里歐思拒絕了賄賂嗎？非常可疑，可能另有陰謀；他最寵信的大臣突然支援里歐思？非常可疑，可能另有陰謀。事實上，並不是哪一個個別行動顯得可疑，而是任何行動都會使他起疑——所以我們的計劃全都是沒有必要，也註定是徒勞無功的。因為真正使得里歐思顯得可疑的，就是他的成功。因此，他終於被召回，被指控謀反，被定罪並遭到殺害——基地又贏得了最後的勝利。
「所以說，大家可以看到，不論是哪一種可能的組合，都能保證基地是最後的贏家。這是必然的結局，不論里歐思做過些什麼，也不論我們做過些什麼，結果都是一樣的。」
哎瑞爾這位基地大亨聽到這裡，若有所悟地點著頭說：「很有道理！不過，如果皇帝身兼將軍又如何呢？嘿，這時又會發生什麼狀況？這種情況你並沒討論到，所以你還不能算是證明了你的論點。」
巴爾聳聳肩：「我根本無法證明任何事，因為我並沒有必要的數學工具，我只不過能做一點簡單的推理。如今所有的貴族、所有的強人，甚至所有的汪洋大盜都在覬覦帝位，而且歷史告訴我們，成功的例子還不算少。即使是一個強勢皇帝，如果他太過於關心銀河盡頭的戰事，又會帶來什麼後果呢？他離開首都多久之後，就可能會有人另豎旗幟興起內戰，逼得他非得收兵回防？就帝國目前的社會環境而言，一定很快就會發生這種情形。
「我曾經告訴過里歐思，即使是帝國所有的力量加起來，也不足以搖撼謝頓的幽靈之手。」
「很好，很好！」弗瑞爾顯得極為高興：「所以你的意思是說，帝國永遠不可能再對我們構成威脅。」
「在我看來的確如此。」巴爾表示同意：「坦白說，克里昂二世很可能活不過今年，然後，必然又會因繼位人選產生紛爭，這樣便有可能引起帝國的‘最後’一場內戰。」
哎瑞爾介面道：「那麼，我們就再也不會有任何敵人了。」
巴爾深思熟慮地說：「別忘了還有第二基地。」
「在銀河另一端的那個？幾個世紀之內還碰不到呢。」
迪伐斯突然轉過頭來面對著弗瑞爾，臉色顯得很凝重：「也許，我們的內部還有敵人。」
「有嗎？」弗瑞爾以冷淡的口氣問道：「什麼人？請舉個例子。」
「例如，有些人希望將財富分配得公平一點，希望辛勤工作的所得，不要集中到幾個人的手中。你懂得我的意思嗎？」
哎瑞爾眼中的輕蔑之意漸漸消失，現出瞭如迪伐斯一樣的憤怒眼神。