米斯伸出大腳探著踏板，然後一腳踩下，明後的光線立刻射進屋內，但那只是平淡無趣的太陽光。貝妲不停地眨著眼睛，直到眼淚淌了出來，她彷彿失去了什麼心愛的東西，顯得萬分依依不捨。
艾布林·米斯矮胖的身軀一動不動，仍然維持著雙眼圓瞪、瞠目結舌的表情。
只有馬巨擘一個人眉飛色舞，他興奮地輕哼著歌，抱著聲光琴愛不釋手。
「我親愛的女士，」他喘著氣說：「這把琴的效果真可說是出神入化，在平衡與響應方面，它的靈敏和穩定幾乎超出我的想像。有了這把琴，我簡直可以創造奇蹟，我親愛的女士，您喜歡我的作品嗎？」
「這是你作的嗎？」貝妲小聲地說：「你自己作的？」
看到她吃驚的模樣，馬巨擘的瘦臉不禁漲紅了，一直紅到長鼻子的尖端。他趕緊說：「貨真價實是我自己一個人作的，我親愛的女士。騾並不喜歡它，可是我常常、常常從這首曲子中自得其樂。那是我小時候，有一次，我看到了一座宮殿——一座巨大的宮殿，外面鑲滿金銀珠寶——我是在嘉年華會的時候，從遠遠的地方看見的。裡頭的人穿著華麗無比的衣裳，我作夢也想不到有那麼華麗的衣裳，而且每個人都高貴顯赫，後來我再也沒有見到過那麼高貴的人，即使在騾的身邊時也沒見過。我所作的這個曲子，其實模仿得十分拙劣，可是我的腦子不靈光，不能讓我表現得更多更好。我為這首曲子取了個名字，叫作‘天堂的記憶’。」
當馬巨擘滔滔不絕的時候，米斯終於回過神來。等到馬巨擘說完了，米斯馬上問他：「來，來，馬巨擘，你願不願意為其他人做同樣的表演？」
小丑愣了一下，然後退了一步，用發顫的聲音說：「為其他人？」
米斯大聲說道：「在基地的大型音樂廳，為數千人表演。你願不願意做自己的主人，受到眾人的尊敬，並且可以賺很多錢，還有……還有……」
他的想像力到此為止了，乾脆就說：「還有一切的一切，啊？你怎麼說？」
「但是我又怎麼可能做到這些呢？偉大的先生，我只是一個可憐的小丑，世上的好事永遠沒有我的份。」
心理學家深深吐了一口氣，用手背埠笏擦額頭上的汗水，又說：「可是你很會表演聲光琴啊，老弟。只要你願意為市長，還有他的聯合企業好好表演幾場，這個世界就是你的了。你喜不喜歡這個主意？」
小丑很快地瞥了貝妲一眼，又問：「她會陪我一塊去嗎？」
貝妲笑道：「當然會啦，小傻瓜。你馬上就要名利雙收了，現在我怎麼可能離開你呢？」
「我要全部獻給您。」馬巨擘認真地答道：「其實，即使將整個銀河的財富都獻給您，也還不足以報答您的恩情。」
「不過，」米斯故意像是隨口說道：「希望你能先幫我一個忙……」
「做什麼？」
心理學家頓了一下，然後微笑道：「小小的表層探測器，不會對你造成任何傷害，只會輕輕接觸你的大腦表層，其他什麼地方都碰下到。」
馬巨擘的眼中立刻顯露出無比的恐懼：「千萬別用探測器，我曾經見過它的厲害，它會把腦漿吸乾，只留下一個空腦殼。騾就是用那種東西對付叛徒，結果那些人全成了行屍走肉，在大街小巷四處遊蕩，直到騾大發慈悲，把他們殺死為止。」說完，他舉起雙乎將米斯推開。
「你說的那種是心靈探測器，」米斯耐著性子解釋道：「即使是那種探測器，也只有在誤用的時候才會造成傷害。我所用的這臺是表層探測器，連嬰兒也下會受傷。」
「他說得沒錯，馬巨擘，」貝坦勸道：「這樣做只是為了對付騾，好讓他永遠別想接近我們。等把騾解決之後，你我這下半輩子，都能過著榮華富貴的日子。」
馬巨擘伸出了抖個不停的右手：「那麼，您可不可以抓著我的手？」
貝妲用雙手握住他的右手。小丑於是瞪大了眼睛，目不轉睛地盯著那對閃閃發光的電極板，向自己的頭顱漸漸接近。
在茵德布林市長私人的起居室中，艾布林·米斯坐在一張過分奢華的椅子上。他仍舊錶現得隨隨便便，對於市長的禮遇一點也不領情。市長今天顯得坐立不安，米斯卻只是冷眼盯著矮小的市長，一點都沒有表現出同情他的意思。
米斯將抽完的雪茄丟到地上，又掏出一根，咬斷了尾部，「噗」的一聲吐出一團菸絲。
「順便告訴你，茵德布林，如果你正在安排下回在馬洛大廳舉行的音樂會，那麼只要把這個瘦小的畸形人找來，叫他為你表演聲光琴就行了。你可以把那些演奏電子樂器的人，全都踢回臭水溝裡頭。我告訴你，茵德布林，那簡直不像是人間的音樂。」
茵德布林不高興地說：「我把你找來，不是要請你為我上音樂課的。騾的底細究竟如何？我要聽的是這個，騾的底細究竟如何？」
「騾啊？這個嘛，我會告訴你的——我使用了表層探測器，不過只得到一點點資料。我根本不能用心靈探測器，那個畸形人對心靈探測器有盲目的恐懼感，如果硬要使用的話，一旦電極接觸到他，所產生的排斥也許緩箢他xxx的精神崩潰。無論如何，我帶來了一點訊息——請你別再敲指甲好下好——
「首先，我們不用過分強調騾的體能。他也許很強壯，不過那個畸形人所說的關於這方面的神話，也許被他自己的恐怖記憶放大了很多倍。據說騾戴著一副古怪的眼鏡，他的眼睛能殺人，這很明顯地表示他具有超人的精神力量。」
「這些我們早就知道了。」市長不耐煩地說。
「那麼採測器證實了這一點。然後從這裡出發，我開始用數學來推導。」
「所以呢？你要花多久時間？你這樣子喋喋不休，我的耳朵快被你吵聾了。」
「據我的估計，大約再一個月，我就可以有些結果告訴你。當然，我也可能無法做到。但是又有什麼關係呢？如果這一切都在謝頓的計劃之外，那我們的機會簡直太小了，真是×××的太小了。」
茵德布林轉向心理學家，惡狠狠地說道：「你騙人：你這個叛徒，現在給我逮到狐狸尾巴了。你還敢說你跟那些製造謠言的壞蛋不是一夥兒的？你們散播失敗主義，搞得基地人心惶惶，讓我的工作加倍困難。」
「我？我？」米斯的怒火也漸漸升了起來。
茵德布林對著他賭咒：「星際塵雲在上，基地將會勝利的——基地一定會勝利的！」
「縱使我們在侯裡哥吃了敗仗？」
「那不是吃敗仗，你也相信那些滿天飛的謊言嗎？那是由於我們兵力懸殊，而且內部還有人叛變……」
「是什麼人煽動叛變？」米斯以輕蔑的口氣問道。
「就是貧民窟裡那些滿身蝨子的民主分子。」菌德布林回敬他一陣大吼：「民主分子的細胞滲透進了艦隊，他們簡直無孔不入，這件事我很早以前就知道了。雖然大部分的細胞都被剷除了，但是難免有漏網之魚，這就足以解釋為什麼會有二十艘船艦，竟然在會戰的最高潮突然投降。也就是因為這樣，我們才會被打敗的。
「所以說，你這個出言不遜、舉止粗野、頭腦簡單的所謂愛國者，你跟那些民主分子到底有什麼牽連？」
艾布林·米斯卻只是聳聳肩，自顧自地說：「你這是在胡說八道，你知道嗎？那麼後來的撤退又怎麼說呢？西維納又怎麼會淪陷了一半？也都是民主分子的傑作嗎？」
「不，不足民主分子。」小蚌子的市長尖聲笑道：「是我們主動撤退——過去基地每逢遭到攻擊，一律都會以退為進，直到歷史不可抗拒的發展，變得對我們有利為止。事實上，我已經看到了結果。由民主分子組成的所謂‘地下組織’，已經發表了一項宣告，宣誓要和政府聯合行動，槍口一致對外。這可能是一個陰謀，為了掩護另一個更高明的詭計，但是我卻可以將計就計，不論那些混帳叛徒打的是什麼主意，這項聯合行動可以大肆宣傳一番。更好的是……」
「更好的是什麼，茵德布林？」
「你自己想想看——就在兩天以前，所謂的‘獨立行商協會’已經向騾宣戰，因此，基地的艦隊一口氣就增加了千艘星艦。你懂了吧，這個騾做得太過分了，他趁著我們內部分裂不和的時候，想要坐收漁翁之利，可是面對他的來犯，我們卻再度團結起來，再度變得強大無比。他最後非輸不可，這是不可抗拒的——歷史總是如此發展。」
米斯仍然透著懷疑：「那麼你的意思是說，謝頓甚趾蟋無法預料的突變種也考慮到了。」
「突變種！我看不出他和人類有什麼不同，你也不可能看得出來。我們聽到的，只有一個叛變的上尉、兩個異邦年輕人，還有一個笨頭笨腦的小丑，這四個人的胡說八道而已。你忘記了最有力、最重要的證據——你自己的證據。」
「我自己的？」米斯頓時吃了一驚。
「你自己的——」市長嘲笑道：「你說過，再過九個星期，謝頓就要在穹窿中出現了，這代表什麼？代表將有一個危機。如果騾發動的攻擊不算是真正的危機，那麼又是真正的危機呢？謝頓又為什麼要出現？回答我，你這個大肉球。」
心理學家又聳聳肩：「好吧，如果這樣想，能夠讓你心安的話。不過，請你幫個忙，為了預防萬一……萬一老謝頓發表了演說，結果卻出乎我們意料之外——請你讓我也出席這個集會。」
「好吧，現在你可以滾了。這九個星期之中，別讓我再看到你。」
「我×××的求之不得，你這個又乾又癟的大爬蟲。」米斯一面走，一面喃喃自語。