謝頓沒有忘記阿瑪羅爾的警告，但他並沒有把這件事太放在心上。他的四十歲生日匆匆而來，匆匆又去——與常人一樣這對他頗有心理打擊。
四十歲！他已經不再年輕了。生命對他來說已經不再象伸展在面前遼闊的未知荒原般茫無邊際。時光飛逝，他在川陀已經待了八年。再過八年他就快要五十歲了。暮年將近。
而他在心理歷史學方面的研究成果連初現端倪都還談不上。尤果·阿瑪羅爾興致勃勃地談著所謂的定律，並根據建立在其直覺基礎上的大膽假設推匯出一系列的方程式。可誰又能驗證那些假設呢？心理歷史學並不是一門實驗性的科學。進行完整的心理歷史學研究實驗將需要好幾個世界的人群，好幾個世紀的時間——以及實驗者對倫理道德的完全漠視。
這等於給他出了一道完全不可能解出的難題，而他又怨恨於不得不將一部分時間用於處理系中的雜碎事務上，故而當他下班走在回家路上時，心緒著實鬱悶。
通常情況下，他在穿行過校園時總能設法使自己的心情逐漸開朗起來。斯特爾林大學的穹頂很高，給人一種處於露天環境的感覺，而又使人不必遭受真正露天環境下惡劣天氣的影響。這種天氣謝頓曾在那回（僅此一回）去皇宮時領教過。校園中綠樹成蔭，草坪小道錯落有致，使他彷彿置身於家鄉海立肯星球上的舊時校園之中。
這是一個假想的多雲天氣，陽光（當然，沒有太陽，僅僅是陽光而已）時隱時現。氣溫有點涼，僅僅涼了一點點。
在謝頓看來，這種涼爽的天氣似乎比以前來得更頻繁了些。川陀在節省能源嗎？還是能源利用率在降低？或者（想到這裡，他暗自皺了一下眉頭）還是他自己已經老了，血液變得稀薄了？他把雙手插進夾克衫的口袋裡，聳了聳肩。
平常他並不會有意識地去認路。他的身體非常清楚從辦公室到機房再從那裡回公寓的路，反之亦然。一般情況下他都是信步而走，但今天卻有一種聲音穿透了他的自我意識。一種毫無意義的聲音。
「喬…喬…喬…喬…」
這聲音相當微弱遙遠，但卻喚起了他的某種記憶。對了，阿瑪羅爾的警告。那個煽動家。他也在校園裡嗎？
謝頓的自我意識尚未做出決定，他的雙腿已不由自主地轉向，越過低丘，把他帶向了大學體育場，那裡平常是進行體操、運動、以及學生演講的地方。
體育場的中央聚集著一群學生，正狂熱地歡呼著那種單調的聲音。演講臺上則是一個他不認識的人，此人嗓門響亮，說起話來節奏分明。
然而這人並不是喬若南。他在全息電視上見過喬若南好幾次。自從阿瑪羅爾警告他以來，謝頓對此頗為關注。喬若南身材高大並且有著極具誘惑性的笑容。他長著濃密的沙褐色的頭髮以及一雙淺藍色的眼睛。
而這個演講者則身材矮小，或者該說——瘦小，大嘴巴，深頭髮，外加一副大嗓門。謝頓沒聽明白他在說些什麼，儘管他的確聽到了諸如「還政於民」之類的措詞，以及臺下人群的叫囂回應。
這話倒是不錯，謝頓心想，但是他打算如何實現呢——還有他到底是不是認真的？
他站在人群的外圍，環顧四周尋找認識的人，一眼便看見了法南傑羅斯，一個超數專業的本科生。小夥子人不壞，長著一頭毛絨絨的深發。
「法南傑羅斯，」他叫道。
「謝頓教授，」法南傑羅斯盯著謝頓看了一會兒才回應道，好象當謝頓的手指頭下沒有鍵盤時他就認不出來了。他趕忙跑了過來說道：「你是來聽這傢伙演講的嗎？」
「沒別的，只是想看看是什麼東西發出的噪聲。他是誰？」
「他名叫納馬提，教授。他在為‘喬喬’演講。」
「這我已經聽到了，」人群的單調歡呼聲又一次傳進謝頓的耳朵，顯然每當那個演講者丟擲一個論點時，人群中就會爆發出那種聲音。「但這個納馬提又是誰？我不記得這個名字。他是哪個系的？」
「他不是我們大學的人，教授。他是‘喬喬’的人。」
「如果他不是我們大學的人，那麼沒有許可證他是無權在此地做演講的。他有許可證嗎？你怎麼看？」
「我不知道，教授。」
「那麼好，就讓我們來看看。」
謝頓正要衝進人群，法南傑羅斯連忙抓住了他的衣袖。「別衝動，教授。他帶著打手。」
那個演講者背後有六個小夥子，位置站得很開，雙腳微分，雙臂環抱胸前，怒目而視。
「打手？」
「就是那種當有人想要他們好看時，用來行使暴力的傢伙。」
「那麼他肯定不會是我們大學的人了，即便他有許可證也不可能容許他把那種你稱之為‘打手’的傢伙帶進來。——法南傑羅斯，快去向學校保安報警。即使沒人報警他們現在也完全應該出現在這裡的。」
「我猜他們是不想惹上麻煩，」法南傑羅斯嘀咕道。「拜託，教授，千萬別衝動。如果你要我去叫保安，我這就去叫，但你千萬要等到他們來了後再行動。」
「也許在他們到來之前我就可以把這裡全搞定了。」
他從人群中擠過一條道。這並不難，因為其中有些人是認識他的，而其他人則看到了他的教授肩章。他來到演講臺前，雙手一按檯面，輕輕哼了一聲便躍到了三呎高的臺上。然而他心中卻不無懊惱，十年前他靠單手就能跳上去了，而且也不必哼那一聲。