「嗯，她說要讓太空船飛到索拉利。」
「對，她當然會想那麼做。」
「可是她所謂的索拉利是什麼？她無法在太空中認出索拉利，她從未真正自太空看過那個世界。當我們匆匆離開索拉利時，她正處於睡眠狀態。雖然她從你的圖書館學到很多，寶綺思又告訴她不少知識，但是對於擁有上千億顆恆星、數千萬住人行星的銀河，我想她還無法真正瞭解它的真面目。她從小甭獨地生活在地底，頂多只知道有許多不同的世界這個概念。可是究竟有多少？兩個？三個？四個？對她而言，她見到的每個世界都可能是索拉利，甚至一廂情願地將見到的世界都當成索拉利。此外，我想寶綺思為了安撫她，曾對她暗示過，說我們若是找不到地球，就會帶她回索拉利，因此她可能還產生了一種想法，認為索拉利很接近地球。」
「可是你又怎麼知道呢，葛蘭？你為什麼會這樣想？」
「她幾乎等於對我們說了，詹諾夫。我們闖進來找她的時候，她喊著說要到索拉利去，又加上一句‘那裡——那裡’，還向顯像螢幕猛點頭。而顯像螢幕的畫面是什麼呢？是地球的衛星。我離開電腦去吃晚餐的時候，螢幕上並非那顆衛星，而是地球。當菲龍要求回到索拉利時，她心中一定想著那個衛星的畫面，因此電腦做出的回應，必定是將鏡頭對準那顆衛星。相信我，詹諾夫，我知道這個電腦如何運作。誰會比我更清楚呢？」
裴洛拉特看了看螢幕上一彎肥厚的新月，意味深長地說：「至少在地球的某種語言中，它被稱為‘月球’，另一種語言又稱為‘太陰’，此外可能還有許多不同的名稱。想想看，一個有著眾多語言的世界，老弟，是多麼混亂啊——有多少誤解，多少糾紛，多少……」
「月球？」崔維茲說：「嗯，這倒是個很簡單的名字——此外，你想想看，也許那孩子基於本能，試圖藉著轉換葉突的作用，利用太空船本身的能源驅動它，那樣或許也會造成慣性暫時失調。不過這些都不重要了，詹諾夫，重要的是，這一切陰錯陽差讓月球——嗯，我喜歡這個名字——出現在螢幕上，它的影像被放大，而且此時仍在那裡。我現在正盯著它，而且正在思索。」
「思索什麼，葛蘭？」
「思索它的大小。我們一向漠視衛星，詹諾夫，它們即使存在，也都是不起眼的小東西。不過這個卻不同，它可算一個世界，直徑大約有三千五百公里。」
「一個世界？你當然不能稱它為世界，它不適於住人，三千五百公里的直徑仍太小了。它也沒有大氣層，我一眼就能看出來。沒有云氣，和太空交界的圓周線條分明，內部的日夜半球分界曲線也一樣。」
崔維茲點了點頭。「你快要成為老練的太空旅人了，詹諾夫。你說得沒錯，沒有空氣，沒有水。伹那僅僅表示月球赤裸的表面不可住人，可是地底呢？」
「地底？」裴洛拉特狐疑地問道。
「對，地底，有何不可？地球的城市曾經建築在地底，是你告訴我的。此外，我們知道川陀是個地底都會；康普隆的首都很大一部分位於地底；索拉利的宅邸也幾乎全在地下，這種情形其實非常普遍。」
「可是，葛蘭，在這些例於中，人類仍居住在可住人行星上。那些行星表面都有大氣、有海洋，同樣可以住人。假如表面不可住人，還有可能住在地底嗎？」
「拜託，詹諾夫，動動腦筋！我們現在住在哪裡？遠星號就是個表面不可住人的微型世界，外面既沒有空氣也沒有水，我們卻能在裡面住得舒適無比。銀河中充滿各式各樣的太空站和太空殖民地，更遑論各種太空船和星艦，這些都是隻有內部才能住人。你就把月球當成一艘巨型太空船吧。」
「裡面住著一組人員？」
「對，根據我們所知研判，可能有好幾百萬人，此外還有許多動植物，以及先進的科技——你看，詹諾夫，這是不是很有道理？假如地球在最後關頭，能送出一批殖民者到環繞半人馬之阿爾發的行星上；而且，或許是在帝國的協助下，他們有能力改造那顆行星，在它的海洋中播種，還無中生有造起一塊陸地，那麼，地球難道不能送另一批人到衛星上，並將它的內部改造成可住人的環境？」
裴洛拉特不大情願地說：「我想是吧。」
「想必就是這樣。如果地球有什麼東西需要隱藏，何必送到超過一秒差距以外的地方，它附近就有另一個世界，距離還不到阿爾發的億分之一。此外，就心理學觀點而言，月球是個更佳的藏匿地點。沒有人會將衛星和生命聯想到一塊，比如說我就沒想到；月球近在眼前，我的心思卻飛到阿爾發。倘若不是菲龍——」他緊抿嘴唇，同時搖了搖頭。「我想我得將功勞記在她頭上，我若不這麼做，寶綺思也一定會的。」
裴洛拉特說：「可是我問你，老友，如果有什麼東西藏在月球裡面，我們又要如何去找？月球表面一定有好幾百萬平方公里……」
「差不多四千萬平方公里。」
「而我們需要全部搜尋一遁。可是該找什麼呢？一個開口？某種氣閘？」
崔維茲說：「照你這麼說，它似乎是件大工程。但我們尋找的不只是物件，我們還要尋找生命，而且是有智慧的生命。我們有寶綺思，偵測智慧是她的看家本領，你說對不對？」
98
寶綺思望著崔維茲，一副興師問罪的模樣。「我總算讓她睡著了，這是我一生中最艱難的一天，她簡直瘋狂了。幸好，我想我沒有傷到她。」
崔維茲以冷漠的語氣說：「你最好試著除去她對健比的情感固著，你知道嗎，因為我絕不打算回索拉利。」
「不過是除去她的情感固著罷了，是嗎？這些事你知道多少，崔維茲？你未曾感測過任何心靈，對心靈的複雜度連一點概念也沒有。假如你對這方面稍有認識，就不會將除去情感固著說得那麼簡單，好像只是從瓶子裡舀出果醬一樣。」
「那麼，至少把它減弱一點。」
「我如果花上一個月的時間，小心翼翼地抽絲剝繭，也許能讓它減弱一點。」
「你所謂抽絲剝繭是什麼意思？」
「對一個毫無概念的人，根本無從解釋。」
「那麼，你準備讓那孩子何去何從？」
「我還不知道，這需要好好考慮一番。」
「這樣的話，」崔維茲說：「讓我告訴你我們準備讓太空船何去何從。」
「我知道你準備怎麼做，你要飛回新地球去，還會試著跟可愛的廣子再親熱一回，只要她答應這次不將病毒傳染給你。」
崔維茲仍舊面無表情。「不對，事實上，我已經改變主意。我們要飛到月球去——月球就是那顆衛星的名字，詹諾夫說的。」
「那顆衛星？因為它是最近的一個世界？我沒想到這一點。」
「我也沒想到，誰都不會想到。在整個銀河中，沒有任何衛星值得考慮——這顆超大型衛星是唯一的例外。況且地球的隱密也掩護了它，如果找不到地球，也就找不到這個月球。」
「它可以住人嗎？」
「表面不可以，不過它沒有放射性，完全沒有，所以並非絕對不可住人。它的表層之下也許有生命——事實上，也許充滿生命。當然啦，一旦我們足夠接近，你就應該可以判斷。」
寶綺思聳了聳肩。「我會試試看——不過，是什麼使你突然想到試一試這顆衛星？」
崔維茲以平靜的口吻說：「剛才，菲龍在控制台前的某個舉動。」
寶綺思等了一下，彷彿指望他多講幾句，然後她又聳了聳肩。「不論是什麼舉動，如果你因一時衝動而將她殺死，我想你就無法得到這個靈感了。」
「我沒有要殺死她，寶綺思。」
寶綺思揮了揮手。「好吧，到此為止。我們是不是正朝月球飛去？」
「是的。為了謹慎起見，我不想飛得太快。不過假如一切順利，三十小時後，我們就能到達它的上空。」
99
月球表面是一片洪荒。崔維茲望著下方不斷向後掠去的白晝區域，眼前的景象是幹篇一律的隕石坑、山區，以及許多黑暗的陰影。土壤的顏色不時呈現微妙變化，偶爾也會出現一大幅平地，其中仍不免有許多小隕石坑。
當他們快要接近夜面時，各種陰影變得越來越長，最後終於融為一體。這個時候，在他們的後方，可以見到許多山峰在陽光下閃閃發光，像是一些圓胖的星星，比太空中其他星體都明亮許多。伹群山不久便消失無蹤，再向下望去，天空中只剩下地球暗淡的光影，那是個白裡帶藍的巨大球體，看起來比半圓豐滿些。然後，地球終於也落在太空艇後面，進而沉到地平線之下，因此下方變作一片絕對的黑暗，而頭上只有暗淡稀疏的星辰。不過對端點星長大的崔維茲來說，這種星空景象已足以讓他嘖嘖稱奇。
接著，前方開始出現一些明亮的星辰，起初只有一兩顆，然後漸漸增多，範圍越來越大，密度越來越高，最後聚結成一片。此時他們迅速通過晝夜界線，又回到了日照面。初升的太陽帶來惡魔般的強光，顯像螢幕立刻轉移鏡頭，並偏振了來自下方地表的眩目光芒。
崔維茲心中非常清楚，僅憑肉眼檢視這個可謂巨大的世界，想要找到任何通往內部的人口（若真有可住人的地底世界），絕對會徒勞無功。
他轉頭看了看坐在一旁的寶綺思，她並未注視著顯像螢幕，反之，還將雙眼都閉起來。她好像不是坐著，而是全身癱在椅子中。
崔維茲懷疑她是不是睡著了，遂輕聲道：「你偵測到什麼跡象了嗎？」
寶綺思緩緩地、輕輕地搖了搖頭。「沒有，」她悄聲道：「剛剛只有一絲微弱的訊息，你最好帶我回那裡去。你知道剛才經過的是哪個區域？」
「電腦知道。」
就像瞄準箭靶一樣，太空艇前後來回移動，最後終於鎖定目標。那個地區仍舊處於夜面深處；雖然駕駛艙的燈光已盡數熄滅，但除了天際微微發後的地球，在月表陰影間映出死灰的光芒外，根本什麼部看不清楚。
裴洛拉特走過來，站在駕駛艙門口，神情顯得很焦急。「有任何發現嗎？」他以沙啞的聲音悄悄問道。
崔維茲正盯著寶綺思，他舉起手示意裴洛拉特保持肅靜。他知道還要好多天之後，陽光才會重新回到月球這一帶，不過他也明白，寶綺思目前試圖進行的偵測，並不受任何光線影響。
她說：「就在那兒。」
「你確定嗎？」
「是的。」
「只有這個地點？」
「我只偵測到這個地點，你飛遍了月球表面每個角落嗎？」
「絕大部分我們都經過了。」
「好的，在這絕大部分中，我唯一偵測到訊息的只有這裡。它現在變得更強烈，彷佛也偵測到我們了。它似乎沒什麼危險，我感到的是歡迎的情緒。」
「你確定嗎？」
「那是我接收到的感覺。」
裴洛拉特說：「那種情緒會不會是偽造的？」
寶綺思帶著一絲驕傲答道：「我能偵測出真假，我向你保證。」
崔維茲咕噥了幾句太過自信之類的評語，然後又說：「你偵測到的是智慧吧，我希望如此。」
「我偵測到的是很強的智慧，只不過——」她的語氣突然變得很奇怪。
「只不過什麼？」
「噓，不要打擾我，讓我全神貫注。」最後幾個宇只剩下嘴唇的蠕動，根本聽不見聲音。
然後，她以透著驚喜的口吻說：「不是人類。」
「不是人類！」崔維茲萬分驚訝地說。「我們又在跟機器人打交道嗎？就像在索拉利一樣？」
「不，」寶綺思微微一笑，「也不完全是機器人。」
「必定是兩者之一。」
「都不是。」這回她真的咯咯笑了起來，「它不是人類，卻也不像我過去偵測到的任何機器人。」
「我真想看看！」裴洛拉特猛點著頭，張大的眼睛中充滿喜悅。「多令人興奮啊，一種新東西！」
「新東西。」崔維茲喃喃說道，同時精神突然一振——一閃意料之外的靈光，似乎照亮了他的大腦。
100
他們向月球表面緩緩落下，全都沉浸在一股近乎喜悅的氣氛中。就連菲龍也加入了他們的行列，由於小孩子特有的天真，她感到喜不自勝，彷佛真要回到索拉利一樣。
但在崔維茲心裡，則仍有一絲清明的神智，提醒他這事相當奇怪。地球——或者原本在地球，現在轉移到月球的力量——曾經大費周章逐退所有的人，如今卻採取行動吸引他們至此，兩者的目的會不會殊途同歸？會不會是所謂的「若無法阻止敵人，不妨將計就計藉機殲敵」？這兩種做法，不是都能讓地球保住秘密嗎？
然而，他們越接近月球表面，喜悅的情緒就越深刻，他的疑慮也漸漸被喜悅淹沒。但縱使如此，當他們正要衝向月球表面時，他仍緊緊抓住罷才心中突然閃現的那道靈光。
他似乎對太空艇的去向成竹在胸。現在，他們在一片起伏山丘的正上方，崔維茲坐在電腦前面，卻感到什麼事都不必做，彷佛他與電腦兩者皆受到指引。他只覺得如釋著負，心中滿溢著極度的欣快。
他們現在正貼著地面滑翔，前方聳立著一座險惡的峭壁，像是專門阻擋他們的屏障。在地球的光芒與遠星號射出的光束照耀下，這座屏障反映出微弱的光輝。雖然眼看就要撞上去，崔維茲卻似乎毫不在意。接著，他發現正前方那塊峭壁倒了下來，面前出現一道燈火通明的走廊，他也一點不覺得意外。
太空艇的速度減至最低，顯然是自動調整的，然後對準一個大小恰好的入口飛了進去——一路滑行。後方的入口隨即關閉，前方又出現另一個人口。太空艇穿過第二個人口後，來到一處像是將山挖空而形成的巨大空間。
太空艇隨即停下，四個人迫不及待地衝向氣閘。包括崔維茲在內，大家皆未想到檢查外面是否有適宜的大氣——或是究竟有沒有大氣存在。
不過外面的確有空氣，而且呼吸起來非常舒服。他們像是終於回到家的旅人，神情愉悅地四處張望。過了一會兒，他們才發現前方站著一名男子，彬彬有禮地在那裡等候他們。
他的身材高大，表情嚴肅，古銅色的頭髮剪得很短。他的顴骨寬闊，雙眼炯炯有神，衣著類似古史書籍中才得見的款式。雖然他似乎身強體壯、精力旺盛，卻彷佛帶有一股倦意——其實外表根本看不出來，那是屬於感官外的一種氣息。
最先有反應的是菲龍，她發出高聲尖叫，像是吹口哨一樣，然後拔腿向那人飛奔而去，同時不斷揮著手，上氣不接下氣地叫著：「健比！健比！」
她始終沒放慢腳步，她一來到那人面前，他便彎下腰來將她高高舉起。她伸出雙臂緊緊摟住他的脖子，哇哇大哭起來，一面仍抽抽噎噎地喊著：「健比！」
其他三人以較冷靜的步伐向前走去，崔維茲用緩慢而清晰的聲音（此人聽得懂銀河標準語嗎？）說：「我們向您致歉，閣下。這孩子失去了她的保母，正在四處拼命尋找。至於她為何抱著您不放，我們也不知該如何解釋，因為她要找的是個機器人，一個機械的……」
那人終於開口。他的聲音平實，沒有任何花腔，而且帶著些許古風，伹他說的銀河標準語極為流利。
「我伸出友誼之手歡迎諸位。」他說——他的友善似乎毋庸置疑，縱使他的臉孔依然維持嚴肅的表情。「至於這個孩子，」他繼續說：「她的感知能力或許超乎你的想像，因為我正是機器人，我的名字叫丹尼爾·奧利瓦。」