達凡：……在第一銀河帝國最後數世紀的不安歲月中，典型的動盪根源來自政治與軍事領袖謀取「至高無上」權力的事實（平均每隔十年，這種至上的權力就會貶值一次）。
在心理史學出現之前，能夠稱為群眾運動的事例少之又少。就此而論，其中一個耐人尋味的例子與達凡有關。此人的真實背景鮮為人知，但他可能曾遇見過哈里·謝頓，當時謝頓……
——《銀河百科全書》
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利用堤沙佛家現成的、有幾分原始的沐浴沒備，哈里·謝頓與鐸絲·凡納比裡雙雙洗了一個不算短的澡。當吉拉德·堤沙佛傍晚回到家的時候，他們兩人已經換好衣服，一起待在謝頓的房間。堤沙佛發出的叫門訊號（似乎）有些膽怯，蜂嗚聲沒有持續多久。
謝頓開啟門，愉快地說道：「晚安，堤沙佛老爺，還有夫人。」
她站在丈夫的正後方，前額皺成一團，顯得十分疑惑。
堤沙佛彷彿不確定情況如何，他以試探性的口吻說：「你和凡納比裡夫人都好吧？」說完他點了點頭，似乎想借身體語言引出肯定的答案。
「相當好。進出臍眼都毫無閒難，現在我們都已洗過澡，換過衣服，沒有留下任何氣味。」謝頓一面說，一面抬起下巴，面露微笑，讓這些話越過堤沙佛的肩頭抵達他的妻子面前。
她猛吸了幾口氣，像是在檢驗這點。
堤沙佛仍舊以試探性的幾吻說：「我曉得曾經發生過一場刀戰。」
謝頓揚起眉毛：「傳聞是這樣的嗎？」
「我們聽說，你和夫人對抗一百名兇徒，將他們全部殺掉。是不是這樣？」他的聲音透出一種控制不住的深度敬意。
「絕無此事，」鐸絲插嘴道，她突然覺得很不耐煩，「那實在荒唐。你以為我們是什麼？大屠殺的劊子手？你以為一百名兇徒會待在原地，等上好長一段時間，好讓我——我們——把他們通通殺光？我的意思是，用腦筋想想。」
「他們都是這麼說的。」卡西莉婭·堤沙佛以尖銳而堅定的口吻說：「我們不能讓這種事發生在這棟房子裡。」
「第一，」謝頓說，「它不是發生在這棟房子裡。第二，沒有一百個人，其實只有十個。第三，沒有任何人被殺。當時的確發生些口角，然後對方就讓路了。」
「他們就這麼讓路？你們期望我相信這種事嗎，兩位外星人士？」堤沙佛夫人咄咄逼人地追問。
謝頓嘆了一口氣。即使在最輕微的壓力下，人類似乎也會分裂成敵對的集團。
他說：「好吧，我承認，他們其中一人被割傷了一點，並不嚴重。」
「而你們完全沒受傷？」堤沙佛說，聲音中的敬佩之意更加顯著。
「毫髮無損，」謝頓說，「凡納比裡夫人舞弄雙刀的功夫好極了。」
「我就說嘛，」堤沙佛夫人的眼光落到鐸絲的皮帶上，「那不是我希望會在這裡發生的事。」
鐸絲斷然地說：「只要沒有人在這裡攻擊我們，你這裡就不會發生那種事。」
「可是由於你們的緣故，」堤沙佛夫人又說，「我們家門口站了一個街上的廢物。」
「親愛的，」堤沙佛以安撫的口吻說，「別生氣……」
「為什麼？」他的妻子輕蔑地啐了一口，「你怕她的雙刀嗎？我倒想看看她在這裡怎麼耍。」
「我根本不打算在這裡動刀。」鐸絲哼了一聲，與堤沙佛夫人剛才的哼聲同樣響亮，「你所謂街上的廢物究竟是怎麼回事？」
堤沙佛說：「我太太指的是一個來自臍眼的小鬼——至少，根據他的外表判斷是這樣的。他希望見你們，而我們這個小區對這種事並不習慣，這樣有損我們的聲譽。」他的話聽來有些歉然。
謝頓說：「好吧，堤沙佛夫人，我們這就到外面去，弄明白到底是怎麼回事，儘快把他打發走——」
「不，慢著。」鐸絲說，她顯然被惹惱了，「這裡是我們的房間，我們付錢租下來的。應該由我們決定誰能而誰不能拜訪我們。如果外面是個來自臍眼的年輕人，他無論如何也是個達爾人，更重要的是，他是個川陀人，更加重要的是，他是個帝國公民，是人類的一分子，而最重要的是，既然他要求見我們，他就是我們的客人。因此，我們要請他進來和我們見面。」
堤沙佛夫人沒有任何反應，堤沙佛本人似乎不知如何是好。
鐸絲義說：「既然你說我在臍眼殺了一百個土霸，你當然不會認為我會怕一個男孩，或者怕你們兩位。」她的右手似乎不經意地落在皮帶上。
堤沙佛突然中氣十足地說：「凡納比裡大人，我們不打算冒犯你。這兩間房當然是屬於你們的，你們可以在這裡招待任何希望招待的人。」在突如其來的一股決心驅使下，他開始向後退去，拉著氣呼呼的妻子一同離開，雖然可以想見事後他將為此付出代價。
鐸絲以嚴厲的眼光目送他們。
謝頓無奈地笑了笑：「這真不像你，鐸絲。我一直以為，我才是那個滿腦子狂想、專門惹是生非的人；而你則是那個冷靜務實的人，總是儘可能省掉麻煩。」
鐸絲搖了搖頭：「一個人只因為他的出身背景，就受到他人——其他的人類如此輕視，我聽到這種話便無法忍受。就是這裡這些有頭有臉的人，製造出那裡那些不良少年。」
「而其他一批有頭有臉的人，」謝頓說，「則製造出這裡這批有頭有臉的人。這些相互憎恨同樣是人性的一部分……」
「那麼，你得在你的心理史學中處理這一點，對不對？」
「一定會，只要真有一種心理史學能處理所自有問題——啊，我們談論的那個小鬼來啦，是芮奇——這點我倒不驚訝。」
第七十三章
芮奇一面走進來，一面東張西望，顯然事先受過威嚇。他的右手食指摸著上唇，彷彿在想不知何時會摸到該處冒出的第一撮細毛。
他轉身面向顯然氣急敗壞的堤沙佛夫人，以笨拙的動作鞠了一躬說：「謝謝你，姑奶奶，你有幢可愛的房子。」
房門在他身後「砰」地一聲關上之後，他轉過來面對謝頓與鐸絲，以鑑賞家般的輕鬆口氣說：「好地方，哥兒們。」
「很高興你會喜歡，」謝頓嚴肅地說．「你怎麼知道我們在這裡？」
「跟蹤你們，不然你以為呢？嘿，大姐，」他轉向鐸絲，「你的刀法不像個娘兒們。」
「你看過許多娘兒們鬥刀嗎？」鐸絲打趣道。
芮奇摸了摸鼻子：「不，沒見過。她們不帶刀子，只帶專門嚇小孩的小刀，從來嚇不倒我。」
「我確信她們辦不到。你做了什麼事，會讓那些娘兒們拔出刀來？」
「啥也沒……只是開個小玩笑，只是喊：‘嘿，大姐，讓我……」’
他想了一下子，又說：「啥也沒做。」
鐸絲說：「好吧，可別對我試那一套。」
「開玩笑！在你教訓了瑪隆一頓之後？嘿，大姐，你在哪裡學的那種刀法？」
「在我自己的世界。」
「你能教我嗎？」
「這就是你來這裡見我的原因？」
「老實說，不是。我來是給你們捎個信。」
「哪個想跟我鬥刀的人派你來的？」
「沒人想和你鬥刀，大姐。聽我說，大姐，你現在大有名氣，每個人都知道你。你老在臍眼隨便走到哪兒，哥兒們都會閃到一旁讓你通過，咧嘴微笑，以保證他們沒用鬥雞眼瞧你。噢，大姐，你做到了，這就是他要見你們的原因。」
謝頓說：「芮奇，到底是誰要見我們？」
「一個叫達凡的哥兒們。」
「他是什麼人？」
「就是個哥兒們。他住在臍眼，他不帶刀子。」
「而他能活到現在，芮奇？」
「他讀過許多書，哥兒們遇到政府找麻煩時他會幫忙。所以他們不惹他，他就不需要刀子。」
「那麼，他為什麼不自己來？」鐸絲問道，「他為什麼要派你來？」
「他不喜歡這個地方，他說這裡讓他噁心。他說這裡的所有人，他們都舔政府的……」他頓了一下，遲疑地望著面前兩位外星人士，「反正，他不會來這裡。他說他們會讓我進來，因為我只是個小孩。」他咧嘴一笑，「他們差點沒這樣做，對不對？我是說剛才那個大姐，她看來好像聞到什麼？」
他突然打住，臉紅了起來，又低頭看了看自己：「在我住的那個地方，沒多少機會洗澡。」
「沒關係。」鐸絲微笑著說，「既然他不來這裡，那麼，我們要在哪裡見面？畢竟，希望你別介意，我們不太喜歡再去臍眼。」
「我告訴過你，」芮奇氣憤地說，「你在臍眼可以自由來去，我發誓。而且，在他住的地方，沒人會打擾你。」
「那是在哪裡？」謝頓問道。
「我可帶你們去，不太遠。」
「他為什麼要見我們？」鐸絲問道。
「不知，但他像這麼說——」芮奇眯起眼睛努力回想，…告訴他們，我要見那個和一名達爾熱閭工談過話，把他當人看待的那位男士，以及用雙刀打敗瑪隆，可以殺他卻沒殺他的那位女士。’我想我背得沒錯。」
謝頓微微一笑：「我也這麼想。他準備好了見我們嗎？」
「他正在等。」
「那我們這就跟你去。」他望向鐸絲，眼中帶著一絲猶疑。
她說：「好吧，我願意去。也許這不會是什麼陷阱。希望總是無處不在……」
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他們出來的時候，室外的照明正映著傍晚時分的悅人光輝。模擬的黃昏雲朵輕快地飛，帶著淡淡的紫色，邊緣則略呈粉紅。川陀的帝國統治者給予達爾人的待遇，也許令他們頗有怨言，然而，計算機為他們選擇的天氣，卻顯然沒有任何瑕疵。
鐸絲壓低聲音說：「毫無疑問地，我們似乎成了名人。」
謝頓將視線沿著所謂的天空向下移，立刻察覺到堤沙佛家的公寓被一大批群眾團團圍住。
群眾中每一個人都專注地望向他們。當兩位外星人士顯然察覺人群的關注時，一陣低沉的竊竊私語立刻傳遍整個群眾，似乎馬上要轉變成鼓掌與喝彩。
鐸絲說：「現在我能瞭解堤沙佛夫人為何感到心煩，我應該更體諒她一點。」
大部分群眾的穿著都不怎麼體面，不難猜到其中有許多人來自臍眼。
由於一時興起，謝頓露出微笑，並舉起一隻手微微打了個招呼，結果換來一陣喝彩。有人躲在人群中叫道：「這位小姐能否表演幾招刀法？」
鐸絲高聲回答：「不行，我只有生氣時才拔刀。」立刻換來一陣笑聲。
一名男子向前走來，他顯然並非來自臍眼，也沒有達爾人的明顯特徵。原因之一是他只有兩撇小鬍子，而且是棕色而不是黑色。他說：「我是川陀全息新聞的馬洛·唐圖。我們能否請您稍微對準鏡頭，接受我們晚間全息新聞的訪問？」
「不行，」鐸絲斷然答道，「不接受訪問。」
那位記者毫不放鬆：「我瞭解您在臍眼曾與多名男子有過一場惡戰——並且贏得勝利。」他微微一笑，「那是新聞，絕對沒錯。」
「不，」鐸絲說，「我們在臍眼遇到一些男的，跟他們談了幾句，然後便繼續趕路。事情的經過就是這樣，這就是你的採訪結果。」
「您尊姓大名？聽您的口音不像川陀人。」
「我沒有名字。」
「那您的朋友尊姓大名？」
「他也沒有名字。」
新聞記者看來惱了。「聽好，小姐。你是個新聞，而我只是在盡力完成我的工作。」
芮奇拉了拉鋒絲的衣袖。於是她低下頭來，聽他一本正經地對她耳語了幾句。
她點了點頭，重新直起身子：「我認為你並不是記者，唐圖先生。我倒認為你是一名帝國特務，正在試圖給達爾找麻煩。根本沒有打鬥，你卻試圖製造這樣的新聞，好為帝國征討臍眼找到合理藉口。我要是你的話，就不會待在這裡，我不認為你在這些人之間多麼受歡迎。」
鐸絲在說第一句的時候，群眾就開始交頭接耳。現在他們的聲音變得更大，而且開始以一種具有威脅性的方式，慢慢地朝唐圖的方向移動。他緊張兮兮地四下望了望，然後拔腿就走。
鐸絲提高音量說：「讓他走，任何人都不要碰他。別讓他有告發暴力行動的任何藉口。」
於是眾人為他計出一條路來。
芮奇說：「噢，大姐，你該讓他們教訓他一頓。」
「嗜血的小子，」鋅絲說，「帶我們去見你的那個朋友。」
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在一間廢棄的快餐店後面——很後面——一個房間裡，他們見到那位自稱達凡的男子。
芮奇一路帶領他們來到此地，再度顯示他對臍眼的巷道熟悉無比，就像赫利肯的鼴鼠進了洞穴一樣，
半路上，鐸絲·凡納比裡的警覺首先顯現出來。她突然停下腳步，說道：「回來，芮奇。我們究竟要走到哪兒去？」
「去找達凡，」芮奇看來有些火大，「我告訴過你。」
「但這是個荒廢的地區，沒有任何人住在這裡。」鐸絲帶著明顯的嫌惡環顧四周，周遭環境毫無生氣，所有的照明板不是暗淡無光，就是隻能發出晦暗的光芒。
「達凡就喜歡這樣。」芮奇說，「他總是搬來搬去，這裡住住，那裡住住。你知道……搬來搬去。」
「為什麼？」釺絲追問。
「這樣比較安全，大姐。」
「躲什麼人？」
「躲政府。」
「政府為什麼要抓達凡？」
「我不知。這樣吧，大姐，我告訴你他在哪裡，再告訴你怎麼走，然後你們自己去——如果你們不要我帶路。」
謝頓說：「不，芮奇，我十分確定我們沒有你就會迷路。事實上，你最好等在外面，我們談完之後你好帶我們回來。」
芮奇立刻說：「我會有什麼好處？你指望我肚子餓了，還在附近晃來晃去？」
「如果你在附近晃來晃去，晃到肚子餓了，芮奇，我會請你吃一頓豐盛的晚餐，隨便你喜歡吃什麼。」
「你現在這麼說，先生。我又怎麼知道是真是假？」
鐸絲的手快如閃電，瞬間便拔刀出鞘。「你不是在說我們說謊吧，是不是，芮奇？」
芮奇的雙眼睜得老大，他似乎未被這個威脅嚇到。他說：「嘿，我沒看到，再來一次。」
「事後我會再來一次——假如你還在這裡。否則的話，」鋒絲以兇狠的耳光瞪著他，「我們會把你揪出來。」
「喔，大姐，得了吧。」芮奇說，「你們不會把我揪出來，你們不是那種人。但我會待在這裡，」他擺了個姿勢，「我向你們保證。」
然後他就領著兩人默默前進，樣空曠的迴廊中，他們的腳步聲顯得分外空洞。
他們進入那個房間之後，達凡立刻抬起頭來。當他看到芮奇後，兇狂的表情隨即轉趨柔和，並朝另外兩人很快做了一個質問的手勢。
芮奇說：「兩位哥兒們來啦。」說完他咧嘴一笑，便徑自離去。
謝頓說：「我是哈里·謝頓，這位年輕小姐是鐸絲·凡納比裡。」
他以好奇的眼光打量達凡。達凡的皮膚黝黑，有著達爾男性獨特的粗黑八字鬍，但是除此之外，他還蓄著短短的絡腮鬍。在謝頓見過的達爾男子中，他是第一個不曾仔細刮臉的人。即使是臍眼的那些土霸，他們的臉頰與下巴也是光溜溜的。
謝頓說：「請教你的名字，閣下？」
「達凡。芮奇一定告訴過你。」
「你的姓氏呢？」
「我就叫達凡。你們來這裡時曾被跟蹤嗎，謝頓老爺？」
「不，我確定沒有。如果我們遭到跟蹤，我相信那些人逃不過芮奇的耳朵和眼睛。即使他未曾察覺，凡納比裡夫人也會發現。」
鐸絲微微一笑：「你對我真有信心，哈里。」
「越來越強。」他意味深長地說。
達凡不安地挪動了一下。「但你們已經被發現了。」
「被發現？」