「偏一格，」蘭·蓋伊船長說道，並不曾放下望遠鏡。
這個擺脫不了某個固定想法的人頭腦中想些什麼，我猜出來了。這塊浮冰，從極地大浮冰上分離，來自他朝思暮想的海域。他想就近看看這塊浮冰，也許想靠近一下，也許採集些碎屑……
傑姆·韋斯特將命令傳達下去，水手長立即將下后角索稍微放鬆，雙桅船轉了一格，直朝浮冰駛去。很快我們距浮冰只有兩鏈1的距離了，我得以仔細觀察。
1舊時計量距離的單位，一鏈約合200米。
與剛才觀察到的情形一樣，中央隆起部分已四面融化。水柱沿四壁流滴。今年暖季來得早，現在剛剛九月，太陽已有足夠的力量引起融解、推動融解，甚至加速融解了。
水流一直帶到緯度四十五度地方的這塊流冰，肯定天黑以前就會完全消失，不留任何痕跡了。
蘭·蓋伊船長現在不用望遠鏡了，但他一直在觀察著流水，開始分辨出一個異體。漸漸地，隨著融解的進行，異體更加清楚地顯露出來——有個形狀似人的黑乎乎的東西，臥在雪白的冰層上。
我們首先看見現出一隻手臂，隨後，一條腿，上身，頭部，而且完全不是赤身裸體，而是穿著深色衣服。我們簡直驚恐萬狀！
有一陣，我甚至覺得他的四肢在動……他的手向我們伸出來……
船上人員不由自主地叫喊起來。
不！人體並不動彈，而是輕輕地在冰面上滑動……
我朝蘭·蓋伊船長望了一眼。他的面孔，與從遙遠的南極高緯度地區漂來的這具死屍的面孔一樣蒼白！
立即行動起，去搭救這個可憐的人——說不定他還有一口氣呢！……無論如何，也許他口袋裡裝有什麼檔案，可以確定他的身份！……為他作一次最後的禱告，然後將這人體的殘骸扔進大海深處，那是埋葬遇難海員的墳墓！……
放下小艇。水手長坐到艇內，兩名水手，格雷希恩和弗朗西斯，每人一槳。傑姆·韋斯特採取阻帆措施，橫過三角帆和前桅支索帆，將後桅帆腳架拉緊，已經止住雙桅船的餘速。現在船隻幾乎停滯不動，只隨著海水的長浪上下起伏。
我的眼睛盯住小艇。海水正在吞噬浮冰，小艇已靠近它的側緣。
赫利格利找了一個稍微結實的地點下到浮冰上。格雷希恩隨後下艇。弗朗西斯用帶四爪錨的纜繩保持小艇不動。
兩人一直爬到屍體旁邊。一人拉腿，一人拉臂，將屍體裝上小艇。
劃了幾槳，水手長就回到了雙桅船上。
死屍從頭到腳均已冷凍，放在前桅桅座上。
蘭·蓋伊船長立即朝死屍走去，久久地端詳著，彷彿極力要認出他是誰。
這是一個海員的屍體，穿著粗布衣裳，呢褲子，粗布短工作服已補綴；厚莫列頓雙面絨襯衣，腰帶環腰纏了兩道。毫無疑問，他的死亡可追溯到幾個月之前。很可能被浮冰帶走之後不久，這可憐的人就死了……
帶回船上的這個人，雖然頭髮已經花白，樣子卻不超過四十歲。瘦得嚇人，簡直就是皮包骨。從南極極圈開始，至少漂過了緯度二十多度的路程，他一定飽受了飢餓的痛苦折磨。
由於寒冷，死屍儲存完好。蘭·蓋伊船長這時剛剛撩起他的頭髮。他將死屍的頭抬起，到他緊閉的眼皮下去尋找死人的目光。最後，他痛哭失聲，喊出一個名字：
「帕特森……帕特森！」
「帕特森……」我叫喊起來。
雖然這個名字很普通，我卻覺得它與我的記憶有某種關聯！……什麼時候我聽人說過這個名字——抑或我在什麼地方讀到這個名字？……
這時，蘭·蓋伊船長站立不動，眼光緩緩地掃視著天際，彷彿就要下令向南方駛去……
這時，傑姆·韋斯特說了一句話。水手長立即按照他的旨意，將手伸進死者的口袋。從中取出一把刀，一段制船纜用的粗麻線，一個空煙盒。後來，又取出一個皮面的記事簿，帶金屬外殼的鉛筆。
蘭·蓋伊船長轉過身來。赫利格利正要將記事簿遞給傑姆·韋斯特，船長說：
「給我！」
幾頁紙上密密麻麻寫滿了字。由於受潮，字跡幾乎完全消失。但最後一頁上字句尚可辨認清楚。當我聽到蘭·蓋伊船長用顫抖的聲音讀出以下字句時，我的激動心情是可以想見的。他讀到：
「‘珍妮’號……扎拉爾島……八十三度處……那裡……已十一年……船長……五位水手倖存……火速援救他們……」
這幾行字下面，有一個名字……一個簽名……是帕特森的名字……
帕特森！……我想起來了！……他是「珍妮」號的大副。……就是在「逆戟鯨」號殘骸上搭救了阿瑟·皮姆和德克·彼得斯的雙桅帆船「珍妮」號，就是一直航行到扎拉爾島緯度上的「珍妮」號，就是遭到島民襲擊、被爆炸吞沒的「珍妮」號！……
這麼說，這一切都是真的！……那麼，埃德加·愛倫·波的書是歷史學家的著作，而不是小說家的著作了！……那麼，他確實披覽了阿瑟·戈登·皮姆的日記！……那麼，他們之間是有直接接觸的嘍！……那麼，阿瑟·皮姆確實存在，或者確切地說，曾經存在過，他是一個真人！……後來，在他尚未將他驚心動魄的旅行記述補充完整之時，他死了——突然而悽慘地死了，具體情況並透露！……他和他的夥伴德克·彼得斯離開扎拉爾島以後，一直深入到什麼緯度上？他們二人又怎樣得以返回美國的呢？……
我覺得我的頭腦彷彿要爆炸，我發瘋了！而我以前曾指責蘭·蓋伊船長是瘋子！……不！我，一定是聽錯了……我一定是沒聽懂！……這純粹只是我頭腦中的荒誕不經的想法而已！
然而，在「珍妮」號大副帕特森身上找到的這一證據，語氣肯定，日期確切，又怎能否認？……傑姆·韋斯特更鎮靜一些，他又辨認出以下的片言隻語。這些語句是：
「從六月三日被帶到扎拉爾島以北……在這裡……仍然……威廉·蓋伊和‘珍妮’號上的五個人……我的冰塊穿過極地大浮冰漂移……食物將盡……從六月十三日以來……最後的食物來源枯竭……今天……六月十六日……什麼都沒有了……」
在這之後，又怎麼能保持懷疑呢？
這麼說來，帕特森的遺體，已經在這塊浮冰的表面上安臥了幾乎三個月，我們從克爾格倫群島前往特里斯坦達庫尼亞群島途中遇到了！……啊！我們如果能救活「珍妮」號的大副，該多好啊！……那他就會說出人們尚不瞭解的、可能永遠也不會知曉的這次驚心動魄歷險的奧秘了！
總而言之，我必須承認現實。蘭·蓋伊船長認識帕特森，剛剛找到了他冰凍的屍體！……一次停泊時，「珍妮」號的船長在克爾格倫群島埋藏了一個酒瓶，瓶內裝了一封信。那時，正是他陪伴著「珍妮」號的船長。我以前曾經拒絕相信那封信的真實性！……是的！十一年來，英國雙桅帆船的倖存者一直在那裡，對於有朝一日能夠遇救已經不抱希望了！……
這時，在我亢奮的頭腦中，兩個名字又連線起來。這定會給我解釋明白，為什麼我們的船長對於一切有關阿瑟·皮姆事件的事情都那麼關切。
蘭·蓋伊船長朝我轉過身來，注視著我，只說了這幾個字：
「現在，你相信了麼？……」
「我相信了……我相信了！」我結結巴巴地說道，「不過，‘珍妮’號的威廉·蓋伊船長……」
「和‘哈勒佈雷納’號的蘭·蓋伊船長是親兄弟！」他以雷鳴般的聲音喊道，全體船員都聽得真真切切。
然後，我們的目光又向浮冰漂流的地點望去。這個緯度上的陽光和流水雙重的影響，已經產生了應有的效果，浮冰在海面上已經無影無蹤。