至於舵板，傑姆·韋斯特叫人把它嵌進兩塊魚尾板中間，然後將圓材加在舵杆上進行加固，好像套筒一樣。估計足可保護住船舵了。
不要以為這一海域擁塞著大小不同、形狀不同的浮冰，海洋哺乳類就離開這裡了。鯨魚大量出現，鼻孔噴出高高的水柱，蔚為奇觀！與脊鰭鯨和駝背鯨一起出現的，還有體軀龐大的鼠海豚，鼠海豚重達數百利勿爾1。當鼠海豚到達伸手可及的地方時，赫恩靈巧地擲出魚叉，便會擊中。恩迪科特十分擅長製作沙司，鼠海豚肉經他精心烹調，總是受到熱烈歡迎和高度讚揚。
至於常見的南極鳥類，海燕、海棋鳥、鸕鷀等，成群結隊，振翅高飛，聒噪不已。大群的企鵝，整整齊齊排列在冰原邊緣上，注視著雙桅船駛過。企鵝確實是這荒涼孤寂的地方真正的居民，它與寒帶的淒涼景象非常協調，大自然恐怕再也創造不出比這更合適的物種了。
十七日上午，喜鵲窩裡的人終於報告看見極地大浮冰了。
「右舷前方！」他喊道。
南方五、六海里處，連綿不斷的峰巔高高聳立，狀如鋸齒狼牙，在天空相當明亮的背景上，勾畫出自己的側影。沿著極地大浮冰，漂浮著數以千計的冰塊。這巍然不動的屏障，從西北伸向東南。只要沿著這屏障航行過去，雙桅船就可再向南前進好幾度。
如果你想對大浮冰和冰障之間的區別有一個確切的概念，最好記住以下幾點：
我在前面已經指出，冰障根本不可能在開闊的海面上形成。無論是沿海岸聳立起垂直的冰壁，還是在後部伸出如山的高峰，它都必須建立在牢固的基礎上。冰障之所以無法放棄支援它的固定核心，根據最權威的航海家的說法，是因為正是它提供了冰山、冰原、流冰、浮冰群、浮冰塊和碎冰這支龐大的隊伍。這些物質的不斷運動，我們在海面上已經看見了。支撐著冰障的海岸受到沿著從較溫暖的海洋而下的水流影響。大潮時節，有時海水漲到很高，冰障的平穩狀態受到破壞，開始解體，受到侵蝕。於是巨大的冰塊——幾小時之內可以有數百塊——分離出去，發出震耳欲聾的巨響，墮入海水中，捲起巨大的漩渦，再次浮上水面。這時，它們就變成了冰山，只有三分之一露出水面，在水上漂流，直到低緯度地區受到氣溫的影響完全融化為止。
有一天，我與蘭·蓋伊船長談到這個問題。
「這種解釋很正確，」他回答我說，「正因為如此，對航海家來說，冰障構成不可逾越的障礙，因為它以海岸為基礎。但是大浮冰的情形就不同了。大浮冰在陸地前面，甚至可以在大洋上形成，它是由漂浮的碎冰連續不斷堆積而成。大浮冰也受到海浪的衝擊，夏季並受到溫暖海水的侵蝕，於是它就四分五裂，中間開出通道來，有許多船隻已經得以越過它了……」
1利勿爾為法國古斤，相當於半公斤左右。
「確實如此，」我補充一句，「大浮冰並不是無盡無休地連續下去、無法繞過的一整塊……」
「所以威德爾能夠從大浮冰盡頭繞過，傑奧林先生。我知道，那也幸虧有氣溫升高和季節提前的特殊情況。既然今年這些情況也出現了，那麼，說我們可以受益，恐怕不算過於輕率吧！」
「那當然，船長。現在大浮冰已經在望了……」
「我要讓‘哈勒佈雷納’號儘量行駛到大浮冰近前，傑奧林先生。然後，一旦發現通道，我們立刻鑽進去。如果找不到通道，只要風向能稍微保持在東北方向，我們藉助於向東的水流，逼風航行，右舷前下角索，設法沿大浮冰前進，直到它的東緣。」
雙桅船向南航行，遇到規模巨大的冰原。圍繞冰原從幾個不同角度上進行測定，再加上用測程儀測量底部，可算出其水面以上部分有五、六百杜瓦茲之高。這冰塊走廊，有時望不見出口。為避免進入死衚衕被堵住去路，駕駛船隻需要十二分的精確和十二分的謹慎。
「哈勒佈雷納」號到達距大浮冰只有三海里的地方時，便將船隻停住。水面寬闊，船隻完全可以自由活動。
從船上解下小艇。蘭·蓋伊船長和水手長下艇，四名水手划槳，一個掌舵。小艇朝巨大的冰壁駛去，尋找雙桅船可以鑽過去的通道。但是枉費心機。經過三小時令人疲憊不堪的偵察，小艇返回。
這時下起了顆粒狀的雪雨，氣溫下降到華氏36度（攝氏2度22分），遮住了我們的視線，大浮冰復不可見。
看來必須在無以計數的浮冰中向東南方向行駛了，同時要倍加小心，不要偏離航道駛上冰障，船身升到如此高度，將來下來時，必將困難重重。
傑姆·韋斯特下令轉動帆桁，儘量前側風行駛。
船員們敏捷地操作著。雙桅船以每小時七、八海里的速度，朝右舷傾斜，在冰塊散落的航道上前進。如果與冰塊相遇會使船隻受到損壞，船隻自然曉得避開接觸。如果只是薄薄的冰層，船隻便會飛馳上去，用船首斜桅託板代替撞錘破冰。經過一系列的摩擦，噼啪作響，有時整個船身都震顫不已，「哈勒佈雷納」號又找到了自由流動的海水。
最重要的問題，是要小心翼翼避免與冰山碰撞。天氣晴朗的時候，船隻前進沒有任何困難，因為無論加速也好，減速也好，都可以及時操作。然而，當頻繁的濃霧將能見度的距離縮短為只有一、二鏈的時候，航行自然是十分危險的。
拋開冰山不談，「哈勒佈雷納」號與冰原碰撞難道就沒有危險麼？……當然有，這是無可爭辯的。沒有觀察過的人，根本無法想象這些運動著的巨大冰塊具有怎樣強大的威力。
那天我們就見到一個這樣的冰原，速度並不大，與另一個靜止不動的冰原相撞。頓時，整個範圍內尖脊破碎，表面動盪，幾乎完全覆滅。只剩下大塊碎冰，一塊壓一塊地漂浮上來；冰丘聳立，高達一百法尺；有的沉入水下。撞上來的冰原重量達到幾百萬噸，這有什麼可奇怪的呢？……
就在這種情況下，度過了二十四小時，雙桅船與大浮冰之間始終保持三、四海里的距離。如果更靠近大浮冰，就無異於走上有進無出的崎嶇小路。並不是蘭·蓋伊船長不想靠近，而是十分擔心距離過近，會沿著某個通道的出口行駛過去，反而沒有發現通道……
「我如果有一艘同航船，」蘭·蓋伊船長對我說，「就可以更靠近大浮冰前進。進行這種型別的遠征，有兩隻船優點甚多！……可是，‘哈勒佈雷納’號是單槍匹馬，如果出了事……」
儘管小心操作，謹慎從事，我們的雙桅船仍然面臨著真正的危險。有時剛剛前進一百杜瓦茲，需要突然剎車，改變方向。有時船首斜桅補助帆桁就要與一大塊浮冰相撞。也有時連續幾小時，傑姆·韋斯特不得不改變航速，保持低速，以避免冰原的衝擊。
總算幸運，海風一直保持著東到東北北方向，沒有發生其它變化，使我們得以保持逼風航行和後側風航行的張帆。風力也不特別大。如果轉成暴風雨天氣，真不知雙桅船的命運如何了——或者說，我心中一清二楚：它會連人帶物，全部覆滅。
在這種情況下，絲毫不可能順風漂流，「哈勒佈雷納」號只好在大浮冰腳下擱淺了。
經過長時間的偵察，蘭·蓋伊船長不得不放棄在陡壁間找尋通道的念頭。現在別無他路，只好到大浮冰的東南角去。沿這個方向前進，在緯度上我們不受任何損失。十八日白天，測量結果表明，「哈勒佈雷納」號的位置正在73度線上。
我要再重複一次，就在南極海洋中航行而言，恐怕從未遇到過如此順利的情況了——夏季提早來臨，北風保持不變，氣溫表上指示著平均氣溫為華氏49度（攝氏9度44分）。毋庸贅言，我們享受著連續白晝，一天二十四小時，太陽的光線不斷從天際的各點上照耀著我們。
冰山滴水，匯成數道溪流。小溪侵蝕著冰山的側壁，又匯成喧囂的瀑布。沉入水中的基底部分逐漸消耗、重心轉移的時候，冰山就會翻轉過來。對此要十分小心。
還有兩三次，我們靠近大浮冰到兩海里的地方。大浮冰不曾受到氣溫變化影響，任何地方都不產生裂隙，應該說是不可能的。
但是，多方尋找仍一無所獲。於是我們又投入自西向東的水流之中。
水流給了我們極大的好處。將我們帶走，超過了43度經線，也無需遺憾。當然為了駛向扎拉爾島，必須使雙桅船再度回到43度經線上來。只要有東風，就會將我們吹回原來的航路。
應該指出，這次偵察過程中，地圖上畫出的陸地或類似陸地的地方，我們在海上一處也沒有發現。地圖是航海先驅畫定的，當然不夠完整，但是大體上是相當準確的。我也瞭解，在指出有陸地存蘭·蓋伊船長不得不放棄在陡壁間找尋通道的念頭。在的位置，船隻經過而沒有發現陸地，這種情形也很常見。然而，扎拉爾島絕不可能屬於這種情形。「珍妮」號之所以能夠抵達，正是因為這一帶有自由流動的大海。今年季節大大提前，在這個方向上我們無需擔心遇到什麼障礙。
終於，十九日下午兩、三點鐘之間，前桅守舵人只聽得桅頂了望員大喊一聲。
「什麼事？……」傑姆·韋斯特問道。
「東南方大浮冰切斷……」
「再過去呢？……」
「什麼也看不見。」
大副攀上桅杆側支索，轉眼之間，已經爬到頂桅的桅頂。
下面，全體人員等待著，迫不及待的心情難以描述！……也許桅頂了望員看錯了……也許是視覺幻覺……無論如何，傑姆·韋斯特是不會搞錯的！……
觀察了十分鐘——多麼漫長的十分鐘啊！——他響亮的聲音傳到甲板上：
「自由流動的海！」他喊道。
回答他的，是齊聲歡呼「烏拉！」
雙桅船前側風行駛，儘量逼風航行，向著東南方向駛去。
兩小時後，已經繞過了大浮冰的盡頭。展現在我們眼前的，是一望無際、閃閃發光的大海，浮冰完全消失了。