亨特一言不發，眼光低垂，不停地向前走。
我們則放眼遠望，只見茫茫大海，無邊無際。北面，「哈勒佈雷納」號露出桅杆，隨著船隻的搖擺而輕輕晃動。南面，沒有任何陸地模樣的東西顯現出來。無論如何我們不可能在這個方向上辨認出扎拉爾島來。該島位於曲度30分以南的地方，距此尚有三十海里。
小島四周已經踏遍，剩下的事，就是返回船上，毫不遲疑地準備開往扎拉爾島了。
我們沿東岸海灘返回。亨特走在前面，距離我們十幾步的光景。忽然他停住腳步。這一次，他作了一個急促的手勢招呼我們。
我們飛快來到他的面前。
剛才他看見木板時，沒有流露出一絲一毫驚異的表情。這次，他跪在丟棄在沙灘上的一塊木板前，神情卻完全改變了。木板已被蟲蛀壞，他用一雙大手撫摸著它，仔細觸控著它，彷彿要感受它的凸凹不平，要在木板的表面上找到什麼可能有意義的印痕……
這塊木板，長五、六法尺，寬六法寸，橡木心做成，估計是一艘規模相當大的船隻上面的——可能是數百噸的一隻船。風吹雨淋，它蒙上了厚厚的汙垢，原來的黑漆已不可見。更特別的是，它似乎來自一艘大船的艉部船名板。
水手長指出了這一點。
「對……對……」蘭·蓋伊船長連連稱是，「是一截艉部船名板！」
亨特一直跪在地上，大腦袋不時點頭，表示同意。
「可是，」我答道，「這塊木板只能是船隻失事以後拋到貝尼小島上來的……一定是逆流在大海上碰上了它，然後……」
「如果這是……」蘭·蓋伊船長大叫起來。
我們兩人不約而同，想到一處去了。
亨特將木板上書寫的七、八個字母指給我們看——不是漆在上面的，而是凹刻在上面，用手指可以觸控得到的。我們見了，大驚失色，呆若木雞，內心的激動，非言語所能形容……木板上的幾個字母容易辨認，是兩個名詞，排成兩行：
anliepoljanellverpool！1利物浦的「珍妮」號！……威廉·蓋伊船長指揮的雙桅帆船！……時光抹滅了其餘的字母，又有什麼關係？……殘留的字母難道不是足以說明船名和船籍港麼？……利物浦的「珍妮」號！……
蘭·蓋伊船長將木板拿在手中，雙唇貼上去，大顆淚珠從眼中滾落下來……
這是「珍妮」號的殘骸，被爆炸拋擲四處，又被逆流或者冰塊一直帶到這片海灘上！……
我一言不發，讓蘭·蓋伊船長自己平靜下來。
至於亨特，我從未見過他的眼睛這樣炯炯發光——他的隼眼熠熠生輝，遙望南天……
蘭·蓋伊船長站起身來。
亨特仍然沉默無語，將木板扛在肩上，我們繼續趕路……
環島一週結束，我們在海灣深處留下兩名水手看守小艇的地方稍事休息。下午兩點半左右，我們回到船上。
蘭·蓋伊船長打算在這錨地呆到第二天，指望會有北風或者東風來到。但願如此。否則，用小艇將「哈勒佈雷納」號一直牽引到扎拉爾島附近，實在難以設想！雖然水流，特別是滿潮時，是朝著這個方向，但要走完這三十幾海里的路程，恐怕兩天時間都不夠用。
於是推遲到日出時再準備開船。下半夜三點左右開始颳起了微風。雙桅帆船不致耽擱許久便能抵達航行的最終目的地，終於有了希望。蘭·蓋伊船長將木板拿在手裡……
十二月二十二日清晨六時半，「哈勒佈雷納」號萬事齊備，航向直指正南，離開了貝尼小島的錨地。確切無疑的是，對扎拉爾島發生的災難，我們又蒐集到了新的肯定可靠的證據。
推動我們前進的海風，風力微弱，洩了氣的船帆頻繁地拍打著桅杆。幸運的是，水砣探測表明海流向南伸展，依然不彎。前進速度相當緩慢，蘭·蓋伊船長擔心三十六小時之內恐怕都無法辨識出扎拉爾島的方位了。
這一天，我非常仔細地觀察了海水，我覺得並不如阿瑟·皮姆形容的那樣湛藍。「珍妮」號船上採集到的長著紅色漿果的一叢叢帶刺的植物，我們一株也不曾遇到過。還有一種動物，長三尺，高六寸，四肢短小，腳上長著長長的珊瑚色利爪，體軀雪白，柔軟如絲，尾巴似鼠，頭部似貓，兩耳低垂又類狗，牙齒鮮紅。這種南極怪獸，我們也沒有見到一隻。許許多多類似的細節，我一直認為頗為可疑，恐怕純粹出於想象力過於豐富的本能吧！
1jane「珍妮」號之意；llverpool利物浦，英國城市名。
我坐在船尾，手捧埃德加·愛倫·波的書，仔細閱讀。同時，我也不是沒有發現，亨特在艙面室值班的時候，不停地注視著我，那種執著的神情不同往常。
恰巧我讀到第十七章的末尾，阿瑟·皮姆在這裡承認，自己對這些「悲慘而血腥的事件」負有責任，因為這是「他的建議產生的後果」。確實，是他使威廉·蓋伊船長從猶疑不定到下定了決心，是他極力鼓動威廉·蓋伊船長「利用這誘人的機會解決南極大陸這個偉大的問題！」他一面承認自己有責任，一面不是還自吹自擂什麼「作了一項偉大發現的工具」麼？不是還說什麼「有許多激動人心的秘密始終佔據著他的注意力。從科學的角度來看，他以某種方式為揭開其中的一樁秘密做出了貢獻」麼？……
這一天，大量鯨魚在「哈勒佈雷納」經過的洋麵上嬉戲。無數的信天翁從空中掠過，總是向南方飛去。浮冰則一塊也看不見了。在遙遠的地平線上，甚至望不見冰原閃閃爍爍的反射光。
海風不見有增強的趨勢，雲霧蔽日。
貝尼島最後的輪廓消逝時，已經是下午五點。從大清早到現在才走了這麼一點路啊！……
對羅盤每小時進行觀察，指示的變化已經可以忽略不計——這證實了書中的說法。水手長用了二百尋的長線，幾次測深都不見底。幸好水流的方向還能使雙桅船緩緩向南前進，時速只有半海里。
剛到六點，太陽就消逝在黑暗的霧障後面，繼續勾畫其長長的下旋線去了。
海風減弱，幾乎察覺不到了。我們焦躁不安，忍受著這種折磨。如果繼續耽擱下去，如果偶爾風向再改變，該怎麼辦呢？這裡的海面估計根本無法躲避暴風雨。一陣狂風席捲過來，就會將雙桅船拋向北方。那樣，赫恩和他的同伴可就「佔了便宜」，在某種程度上證明他們的責難是有道理的了。
到了下半夜，風力加大，「哈勒佈雷納」號航速可以提高到十二海里左右了。
第二天，十二月二十四日，我們所在方位為緯度83度2分，經度43度5分。
「哈勒佈雷納」號距離扎拉爾島方位只有弧度十八分了——不到一度的三分之一，即不到二十海里……
不幸得很，中午開始，風又停了。靠了水流的力量，傍晚六點四十五分，終於抵達扎拉爾島。
錨一拋下，便高度警戒，炮彈上膛，長槍放在手邊，接舷網就位。
「哈勒佈雷納」號不會有遭到偷襲的危險。船上每一隻眼睛都在警戒著——尤其是亨特，他的眼睛一分鐘也不曾離開過這南極區域的地平線。