「而且一天也不能延誤！」蘭·蓋伊船長補充道。
「水手長，你聽見了嗎？……」傑姆·韋斯特又說道，「從今天開始就幹起來！」
「聽見了，大家一起幹！」水手長回答，「不過，船長，請你允許，我想提一個意見……」
「什麼意見？……」
「這項工作開始之前，讓我們檢查一下船體，看看有哪些損壞的地方，還能不能修理。如果損壞嚴重，下水又有什麼用呢？會馬上沉底的！」
大家都同意水手長這正當的要求。
濃霧散去，明亮的陽光照亮了冰山的東部，從這裡極目遠望，可見煙波浩淼的大海。這一側並不是雙腳難以找到支點的光滑表面，而是呈現出許多凸凹不平，有突起的部分，也有陡坡，甚至還有平臺地帶，可以輕而易舉地建起臨時營地的。然而要特別當心巨大冰塊的墜落。由於很不平穩，稍有震動就會分離出來。確實，上午就有好幾次這種冰塊滾入海中，發出雪崩般可怕的巨響。
總的說來，似乎冰山坐落在新基底上還很穩固。而且，如果重心處於浮力線水平以下，是無需擔心發生新的傾覆的。
自從出事以來，我還一直沒有機會和德克·彼得斯說話。點名時聽到他答到，我就知道他不在犧牲者之列。這時，我見他一動不動地站在狹窄的突出部位上，目光朝著什麼方向，是可想而知的……
為了對船體進行一次仔細的檢查，我陪同蘭·蓋伊船長、大副、水手長、哈迪師傅和馬爾丁·霍特師傅，再次朝雙桅船走去。左舷一側，可能較容易修理，因為「哈勒佈雷納」號是向另一側傾斜的。右舷，如果要在檢查中不漏掉任何部位，無論如何也要鑿開冰層下到龍骨部位去。
經過長達兩小時的檢查，得出的結果是：損壞並不嚴重，大體上屬於一般的修理。強烈的撞擊下，有兩三塊船板斷裂，露出扭曲了的船釘，張開的接縫。內部肋骨完好無損，底肋骨一點沒有變形。我們這條船專為在南極海洋航行而建造，經受住了考驗。如果是其他船隻，不那麼結實，早就粉身碎骨了。當然，舵已從鑲鐵中分離出來，但這很容易修好。
內部外部檢查完畢，看來損壞程度比我們擔心的要輕一些，這方面我們算放心了。
放心……是的……如果我們能成功地使雙桅船重新下水，才會真的放心！
早飯以後，決定開始動手挖一條傾斜的冰槽，可以使「哈勒佈雷納」號一直滑到冰山底部。但願上帝保佑工程成功！在這樣的條件下，冒著南極冬季的嚴寒，在這浮動的龐然大物上度過六個月，不知會把我們帶到哪裡去，想到這裡，誰能不膽顫心驚呢？冬天來到，我們誰也逃脫不了最可怕的死亡——凍死……
這時，距離我們百步開外的德克·彼得斯，正觀察著從南向東的地平線。他的大粗嗓門叫喊道：
「發生故障了！」
發生故障了？……如果不是指浮動的冰山突然停了下來，混血兒的這句話還能有什麼別的意思呢？至於停止的原因，現在還不是研究它的時候，更不去考慮將引起什麼後果。
「這倒是真的！」水手長喊道，「冰山不走了，說不定自翻倒以來就沒有動過吧！……」
「怎麼？」我高聲叫道，「冰山不再移動了？……」
「是的，」大副答道，「其它的冰山順流而下，我們這座冰山留在後面，就證明了這一點。」
確實，此時只見五、六座冰山向南方漂流而去，而我們這座一動也不動，似乎觸到了海底的淺灘。
最簡單的解釋就是冰山的新基底碰到了海底的隆起，而鉤在上面。只有冰山水下部分抬高，才能結束這種附著狀態。那就又有引起第二次傾覆的危險。
總而言之，情況極其複雜嚴重。在這南極海中，永遠靜止不動危險更大，還不如順水漂流。漂流下去，至少還有會遇到大陸或島嶼的希望。如果水流方向不變，海面不凍結，甚至還有希望跨出極區的界限！……
經過三個月可怕的遠征，我們現在到了這步天地！現在還能侈談什麼威廉·蓋伊、「珍妮」號的同胞和阿瑟·皮姆呢？……我們所擁有的一切手段不是都應該用在自救上面嗎？如果「哈勒佈雷納」號的水手最後起來造反，如果他們聽信赫恩的讒言，要求他們的上司——特別是我，對如此遠征的災禍負責，那又有什麼可奇怪的呢？……
儘管赫恩一夥損失了四個人，他們仍然保持著數量上的優勢。這時會發生什麼事情呢？……
我看得很清楚，蘭·蓋伊船長和傑姆·韋斯特考慮的也正是這個問題。
福克蘭群島招募的人，現在總數只有十五人。我們這一邊包括混血兒在內，也有十三人。但是令人擔心的是，我們這邊有幾個人隨時會站到赫恩一邊去。在絕望心情的驅使下，說不定這些傢伙正在考慮奪取我們擁有的唯一小艇，向北返回，而把我們丟棄在這冰山上呢？……因此，當前最重要的事情，就是要把小艇放在安全地點，並隨時看守。
自從最近發生這些變故以來，蘭·蓋伊船長身上發生了重大變化。在即將到來的危險面前，他彷彿變成了另外一個人。以前，他全部心思都集中在尋找同胞上，而把雙桅船的指揮交給了大副。確實也找不到比他的大副更有能力、更忠心耿耿的助手。但是從這一天起，他要重新擔負起他船長的職務，以形勢要求的巨大魄力行使船長的職權，重新成為在船上僅次於上帝的主人。
按照船長命令，在「哈勒佈雷納」號右側不遠的一塊高地上，船員們在他周圍排列成行。佇列中的老船員有：馬爾丁·霍特師傅和哈迪師傅，水手羅傑斯、弗朗西斯、格雷希恩、伯裡、斯特恩，廚師恩迪科特，我還算上德克·彼得斯。新船員一邊有赫恩及福克蘭群島上船的其他十四名海員。這些人組成單獨一組，他們的代言人是漁獵手，對他們起著惡劣的影響。
蘭·蓋伊船長用堅毅的目光環視著全體船員，用洪亮的聲音說道：
「‘哈勒佈雷納’號的船員們，我首先要告訴你們，我們有五位夥伴在這次災禍中遇難……」
「死亡也快輪到我們頭上了。把我們帶到這裡，雖然……」
「赫恩，住嘴！」傑姆·韋斯特高聲叫喊，氣得臉色發白，「住嘴，否則……」
「赫恩說出了他想說的話，」蘭·蓋伊船長冷冷地說道，「既然他已經說過了，我請他不要再一次打斷我的話！」
可能漁獵手還想分辯幾句，因為他感到多數人是支援他的。但是馬爾丁·霍特急匆匆走到他跟前，制止了他。於是他住了口。
蘭·蓋伊船長這時摘下帽子，以一種感人肺腑的激情，說出下面一席話：
「我們以人道的名義進行了這次歷經艱險的遠征，我們要為死者祈禱。願上帝念及他們為拯救自己同胞而英勇獻身的事實，傾聽我們的聲音吧！……‘哈勒佈雷納’號的船員們，請跪下吧！」
所有的人都跪在冰面上，低沉的祈禱聲直上雲天。
等蘭·蓋伊船長站起來以後，我們也站了起來。
「悼念了死者之後，」船長又說道，「現在我們來談生者的問題。
對倖存者，我要說，即使在我們目前的處境下，不論我下什麼命令，都必須服從我。抵制或猶疑，都是我不能容忍的。我承擔著大家自救的責任，我不會向任何人作任何讓步。在船上，在這裡，一律由我指揮……」
「在船上……現在已經沒有船了！……」漁獵手大膽頂了一句。
「赫恩，你錯了。船還在，我們還要把船送入海中。再說，即使我們只有一隻小艇，我還是船長……誰忘記這一點，誰就沒有好下場！」
這一天，船長利用六分儀測量了日高，又用計時器校正了時間。碰撞時，這兩種儀器都沒有損壞。經過計算，蘭·蓋伊船長得出下列方位：
南緯88度55分西經39度12分「哈勒佈雷納」號距離南極只有1度5分，即六十五海里了。