「這些無恥之徒發起酒瘋來，什麼事幹不出來！」我大叫起來。
「這方面我會採取措施，」大副針對這一點說道。
「可是，」這時我問道，「我們被迫在這座冰山上過冬的問題，難道不需要預先考慮麼？……」
「如果出現這種可能，真是太可怕了！但願蒼天保佑我們吧！」蘭·蓋伊船長說道。
「總而言之，如果真是那樣，」水手長說道，「也能對付過去，傑奧林先生。我們在冰上挖出隱蔽所，以躲過極地的嚴寒。然後，只要有東西充飢……」
這時在我腦海中再次映出「逆戟鯨」號上發生的令人毛骨悚然的場面，其中有德克·彼得斯將內德·霍特——我們的帆篷師傅的哥哥——打倒的情景……我們有朝一日也會走到那步田地麼？……
然而，在準備安頓下來度過七八個月的冬天以前，如果可能的話，最好的辦法難道不是離開冰山麼？……
我提醒蘭·蓋伊船長和傑姆·韋斯特注意這一點。
這個問題很難回答。接著而來的是長時間的沉默。
最後，蘭·蓋伊船長說道：
「是的！……這當然是最好的辦法。如果我們的小艇能容納下我們全體人員，還要裝上至少航行三四個星期所必需的給養，我會毫不猶豫地立即出海北返……」
「但是，」我指出，「那我們就要逆風逆水，恐怕我們的雙桅船都力所不能及……而如果繼續向南走……」
「向南？……」蘭·蓋伊船長重複一句。他凝視著我，似乎要看出我內心深處到底想些什麼。
「為什麼不可以呢？……」我答道，「如果這座冰山前進過程中沒有受到阻攔，說不定已經漂流到了某塊陸地上。冰山本可以做的事，我們的小艇難道做不到麼？……」
蘭·蓋伊船長搖搖頭，傑姆·韋斯特保持沉默，不答話。
「對啦！我們的冰山最後肯定會起錨的！」赫利格利辯白道，「它跟福克蘭群島或者克爾格倫群島不一樣，並沒有扎到底！……所以，既然我們有二十三個人，小艇盛不下，那麼最可靠的辦法就是等待。」
「沒有必要二十三個人都上艇，」我強調指出，「只要派出五個或六個人到海面上去偵察一下就行……往南走出十二或十五海里……」
「往南？……」蘭·蓋伊船長又重複一遍。
「當然，船長，」我補充一句，「你不會不知道，地理學家一般都認為南極地區由一個陸地圓蓋所組成……」
「地理學家知道什麼，他們根本什麼都不懂。」大副冷淡地回答道。
「所以，」我說道，「我們現在既然距離這麼近，不試圖去解決一下這個極地大陸問題，很可惜喲……」
我認為不宜於進一步強調，至少目前應該如此。
何況，派出我們唯一的小艇去發現極地大陸也有危險：或者水流將小艇帶得太遠，小艇無法返回；或者小艇回到此地又找不到我們了。確實，如果冰山偶然與基底分離，繼續進行中斷了的進軍，上了小艇的人又會遭到什麼命運呢？
不幸的是小艇太小，無法裝載全體人員以及足夠的給養。船上老船員裡面，算上德克·彼得斯，還剩十人；新船員還剩十三人——一共二十三人。小艇能載的最大數量，恐怕只有十一、二個，我們當中就要有十一個人被拋棄在這冰雪孤島上……走的當然是抽籤決定的人……命運註定留下的人，將來的遭遇又如何呢？……
對這一點，赫利格利發表了一個看法，頗值得考慮：
「總而言之，」他說，「我不知道是否上艇的人就肯定比不上艇的人更佔便宜……我很懷疑，所以我自願讓出我的位置，誰願意要誰要好了！」
說不定水手長真的言之有理呢！……但在我思想中，當我要求使用小艇時，僅僅是為了到冰山所在的海面去探查一下。最後作的結論是，即使我們的冰山有可能重新漂流，還是決定進行過冬的安排。
「要讓我們的水手思想上接受這個，難啊！」赫利格利鄭重表示。
「該怎麼辦就怎麼辦，」大副頂了一句，「從今天起，就得幹！」
這一天就開始了各項準備工作。多麼憂鬱的日子！
說實話，我只見廚師恩迪科特甘心忍受，口無怨言。他屬於那種不為長遠憂慮的黑人，性格輕鬆愉快，甚至有些輕浮，像所有他那個人種的人一樣。他很容易聽天由命。這種順從天命恐怕是真正的人生哲學。再說，反正是生火做飯，在哪兒都一樣，他根本無所謂，只要有個地方給他安頓爐灶就行。
他咧開黑人的大嘴，微微笑著，對他的朋友水手長說道：
「幸虧我的廚房沒跟咱們的雙桅船一塊滾到海里去。赫利格利，你瞧著，看我給你們做的菜是不是跟在‘哈勒佈雷納’號上一樣好吃——只要食品不缺，我保證！……」
「嘿！眼下還缺不了，恩迪科特師傅！」水手長跟他回嘴，「我們將來怕的也不是飢餓，而是寒冷……凍得你一會不跺腳，就會變成冰塊……凍得你皮膚開裂，腦袋要爆開！……我們要是再有幾百噸煤就好了……可現在滿打滿算，也只夠燒開鍋的了……」
「這可是神聖不可侵犯的！」恩迪科特叫起來，「嚴禁動用！……炊事第一！……」
「這不就完了！黑鬼，所以你不想抱怨！……反正你肯定能在爐火上烤爪子，是不是？……」
「那有什麼辦法呀，水手長！誰讓我是廚師來著，不是也就算了……既然是，當然就沾光了。我一定在灶膛前給你留一小塊地方，好不好？……」
「那好……那太好了……恩迪科特！……每人輪流來烤火好了……誰也不能有特權，甚至水手長也不行……只有你是例外，可以藉口說要在跟前看湯鍋……總而言之，還是無需怕餓好……冷點，可以想辦法對付，還能忍受……在冰山上挖幾個洞……蜷縮在裡面……而且為什麼不可以大家住一個公共宿舍呢……用鎬頭刨出一個大冰洞來？……我估計冰能夠儲存熱量……那好，就讓冰把我們的熱量儲存起來吧，我對它沒有更高的要求了！」
回營房、躺在鋪位上的時間到了。
德克·彼得斯拒絕下崗，仍然留下看守小艇。沒有人想要和他爭奪這個崗位。
蘭·蓋伊船長和傑姆·韋斯特，總要先檢視一下。不見赫恩及其同夥各就各位安寢，他們是不會進帳篷的。
我也回來，上床就寢。
猛然一陣劇烈搖晃，我滾到地上。那時我已睡了多久，我說不上來。當時幾點鐘，我也不知道。
出了什麼事情？莫非冰山又翻了個麼？……
一秒鐘的工夫，大家都站了起來，逃到帳篷外。外面是極地之夜，一片光華……
另一塊浮冰，體積龐大，剛才與我們的冰山相撞。於是，我們的冰山，借用海員的話來說，「起錨」了，向南飄流而去。