這種龜類，軀體龐大，行動遲緩，笨重不堪；頸部細長，達兩法尺；頭部呈三角形，與蛇相似；可以數年不進食物。這裡沒有野芹菜、香芹和野生馬齒莧，這種龜便以生長在岸邊石縫裡的仙人掌為食。
阿瑟·皮姆之所以大膽地將南極龜比作駱駝，這是因為，和駱駝這類反芻動物一樣，這種龜在頸端有一個水囊，可容納二到三加侖的新鮮淡水。根據阿瑟·皮姆自述，用草棍拈鬮以前，「逆戟鯨」號的遇險倖存者就靠了一隻這種龜倖免飢渴而死。據他說，這種旱龜或海龜，有的體重可達一千二百到一千五百斤。哈勒佈雷納地的龜雖然不超過七、八百斤，但是龜肉的富於營養和味道鮮美，大概是不會遜色的。
所以，雖然我們即將在這距南極不到五度的地方過冬，無論天氣如何奇寒，還沒有達到頑強的意志也感到絕望的地步。唯一的問題——我不否認這問題的嚴重性——就是一旦寒季過去，如何返航的問題。要解決這個問題，必須有下列兩個條件：一是坐小艇動身的夥伴成功地回到了祖國；二是他們關心的第一件事就是派一艘船隻來尋找我們。在這一點上，別人暫且不說，我們可以指望馬爾丁·霍特，他不會忘記我們。然而，他的夥伴和他，是否能夠搭乘上捕鯨船抵達太平洋的陸地呢？……再說，明年的夏季是否有利於穿越南極海洋，航行到如此遙遠的地方呢？……
我們談得最多的就是這種種好運和厄運。所有的人當中，水手長憑藉他快樂的天性和善於忍耐，仍然充滿信心。廚師恩迪科特與他一樣充滿信心，或者至少可以說，他對將來發生的事不大操心，每天悉心烹調，有如置身於「青鷺」旅店的灶前。水手斯特恩和弗朗西斯只是聽著，一言不發。誰知道，也許他們後悔沒能和赫恩及其同夥一道走呢！……至於捻縫師傅哈迪，他等待著事態的發展，而不願花費腦筋去猜測五六個月以後事態會如何。
蘭·蓋伊船長和大副，像往常一樣，團結一心，思想一致，決心一致。凡是對大家自救有益、應該嘗試的事情，他們都會進行嘗試。他們對小艇的命運並不太放心，大概正在考慮作徒步穿過冰原向北行進的嘗試。如果成行，我們當中沒有一個人會猶豫不決，都會跟隨他們前進的。進行這種嘗試的時刻尚未來到，等到大海直到極圈都已冰封的時候，就該下定決心了。
這就是當時的形勢，似乎沒有任何因素會使這種情況發生變化。可是到了二月十九日那一天，突然發生了一件意外——我要說，對於那些相信上帝會干預人世間事物的人來說，這就是天意。
清晨八點鐘。風平浪靜，天空晴朗，氣溫計指著華氏32度（攝氏零度）。
我們聚集在巖洞中——水手長不在——等待吃早飯。恩迪科特剛剛將早點準備好，我們正要入座，忽聽得外面有聲音呼叫。
這當然只能是赫利格利的聲音。他叫個不停，我們急忙走出巖洞。
他一看見我們，就大喊：
「快來……快來呀！……」
他站在岬角那邊，哈勒佈雷納地邊緣小山腳下的一塊岩石上，向我們指著大海。
「什麼事？……」蘭·蓋伊船長問道。
「一隻小船。」
「一隻小船？……」我驚叫起來。
「也許是‘哈勒佈雷納’號的小艇迴轉來了？……」蘭·蓋伊船長問道。
「不……不是那個！……」傑姆·韋斯特答道。
果然，有一隻小船，其形狀和大小都不會使人將它與我們雙桅帆船的小艇混同起來，既無長槳，亦無短槳，漂流著。
看來很像是順水而漂，無人控制……
我們只有一個想法——不惜一切代價，把這隻船搞到手，說不定它會救我們一命……可是，怎樣才能追得上它呢？怎樣將它弄回到哈勒佈雷納地的這個岬角來呢？
小船距我們還有一海里。不到二十分鐘之內，它就會從小山背後來到。然後拐過小山，因為海上沒有任何漩流。再過二十分鐘，我們就會看不見它了……
我們站在那裡，眼巴巴地望著小船繼續漂流著，並不靠近岸邊。相反，水流有使它遠離岸邊的趨勢。
突然，小山腳下，水花飛濺，似乎有人掉進了大海。
這是德克·彼得斯。他脫下衣服，從一塊岩石頂上跳進了大海。等我們看見他時，他已經在十尋以外了。他朝小船方向游去。
我們高聲喝彩，這是發自肺腑的歡呼。
混血兒轉了一下頭，然後，奮力揮臂蹬腿，越過汩汩作響的海浪，向前躍去——確實應該用這個字眼——有如一隻鼠海豚。他的力量和速度都與鼠海豚無異。這般情景，我有生以來第一次看見。一個人如此膂力過人，有什麼事不可以依賴他呢！……
德克·彼得斯能不能在水流將小船帶往東北方向之前抵達船旁呢？……
小船離開岸邊越來越遠，就像大部分冰山經過岸邊時也逐漸遠離一樣。如果能夠追上，又沒有槳，他能把小船弄回岸邊嗎？……
我們高聲喝彩為混血兒助威以後，就一動不動地站在那裡，心臟劇烈跳動，都快從胸膛裡跳出來了。只有水手長還在不時喊著：
「向前……德克……向前！」
幾分鐘之內，混血兒已斜著向小船方向游出數鏈之遠。在長浪翻騰的水面上，只見他的頭部在移動，像個小黑點。絲毫看不出他已開始感到疲勞，他的雙臂、雙腿井然有序地擊水。在這四個強大推進器的均勻作用下，他保持著原有的速度。
是的！……看來無需懷疑了。德克·彼得斯會靠近小船的……但是，以後呢，他會不會和小船一起被捲走？除非——他是那樣膂力過人——他泅水將小船拖回岸邊……
「不論怎麼說，為什麼小船裡不可以有槳呢？……」水手長提醒道。
那等德克·彼得斯上船，就會明白。他必須幾分鐘之內到達，小船馬上要超過他了。
「不管怎麼樣，」傑姆·韋斯特說道，「我們到下游去吧……如果小船能靠岸，也只能在下游距小山很遠的地方。」
「他追上了……他趕上了！……烏拉……德克……烏拉！……」水手長無法控制自己，高聲叫喊。恩迪科特也用他洪亮的聲音與他一應一和。
果然，混血兒已靠近小船，他擦著船邊挺起半身。他寬厚的大手抓住小船，一躍上了舷緣，小船幾乎傾覆。他跨腿上船，坐下，喘口氣。
頓時，一聲響亮的呼喊傳到我們耳邊，這是德克·彼得斯發出的喊聲……
他在船底發現了什麼？……噢，是短槳！只見他坐在船首，奮力操槳，朝海岸方向划來，以便走出水流。
「來呀！」蘭·蓋伊船長說道。
我們繞過小山腳下，在沙灘邊緣上奔跑起來。沙灘上黑色石頭星羅棋佈，我們全然不顧，就在岩石中狂奔。
跑了四、五百杜瓦茲，大副讓我們停下來。
正好這地方有個小岬角，長長伸入海中。小船遇到了岬角的庇護。顯然，小船就要在這裡自動靠岸。
只有五、六鏈的距離了，漩流正使小船靠近岸邊。這時，德克·彼得斯扔下短槳，朝船尾彎下身去。等他抬起身來，懷中抱著一具毫無生氣的人體。傳來一聲令人心碎的叫喊！
「我哥哥……我哥哥！……」
這是蘭·蓋伊船長，他從混血兒舉起的軀體上，剛剛認出了威廉·蓋伊。
「活著……還活著！……」德克·彼得斯喊道。
過了一會兒，小船靠岸，蘭·蓋伊船長將他的哥哥緊緊抱在懷裡……
船底，他的三位夥伴躺在那裡，一動不動……
「珍妮」號的全體船員，就剩下這四個人！