「雅克，鯨魚媽媽不會浪費時間，像你吃蝦要剝皮似的一個個去剝開小甲蟲的硬殼的！」迪克說。
「正是因為貪吃的大鯨魚只顧一個勁兒地吃飯，我們才容易接近它，這個時候是順利叉捕鯨魚的好時機。」船長。
就像證實胡爾船長的話，這個時候船頭上的一個水手大叫：
「左舷有一條鯨魚！」
胡爾船長精神為之一振：
「鯨魚？」
職業的本能使他飛快地奔向「浪子」號的船頭。
惠爾頓夫人、雅克、迪克甚至還有拜蒂柯特表兄也都跑了過去。
在順風方向四海里遠處，一海水上下翻騰，這是鯨魚在紅色的海水裡遊動，這一點，捕鯨船上的人們是可以肯定的。
由於距離還太遠，沒法認出這是哪一種鯨魚，因為鯨魚的種類很多。
北洋鯨沒有脊鰭，但是皮下脂肪特別厚，雖然一般長度不超60英尺，但是大的也可能到80英尺。只要捕到這樣一條，就可以收穫100桶鯨魚油。
相反，溫鯨類的鯨魚都是有脊鰭的，兩條白色的長脊鰭有軀體的一半長，像鯨魚的兩條翅膀，好像能飛的鯨魚似的。
而有一種脊鰭鯨跟溫鯨類不同，它只長著一條脊鰭，長度和北洋鯨差不多。
胡爾船長他們目前還不能作出判斷，他們以一種貪慾多於欣賞的目光注視著。
正像一個修表匠見到一座掛鐘會有一種強烈的願望，想去撥一下座鐘的發條；一個專業的捕鯨人員眼前一條鯨魚，他會產生比修表匠強烈多少倍的願望的，他要全力以赴去捕捉這條鯨魚！俗話說，打大野獸的獵人比打小野獸的獵人熱情更高；獵物越大，越能激發人們心中的貪慾。所以捉大象的、捕鯨魚的人總是熱情高漲的，更何況「浪子」號幾乎是從北海漁場空手而回……
胡爾船長用他那雙久經鍛鍊的捕鯨船長的眼睛，努力去認準遠處的鯨魚，他不放過任何細小的特徵。
一股噴泉從鯨魚的鼻子裡噴出來，胡爾船長由此斷定：
「這不是北洋鯨。北洋鯨的水柱比這個高，也不會這麼粗。噴水的聲音有點像火槍，以此看像溫鯨類的座頭鯨；可仔細聽，噴水的聲音還是有所區別的，這是另外一種聲音。迪克，你看呢？」
「船長，我看是一條脊鰭鯨。你看那根透明水柱，衝力很大！水的成份比濃縮的氣體要多，這是脊鰭鯨的一個重要特徵。」
「說得對，迪克，毫無疑問，在那片紅色海水中游動的就是一條脊鰭鯨！」
「太棒了！」小亞克也高興起來。
「對呀，孩子，你想想，這大鯨魚正在那兒大吃大喝還沒意識到我們在打它的主意，這太妙了！」
「肯定是一條身軀龐大的脊鰭鯨。」迪克·桑德說。
「不錯，可能是70英尺長！」胡爾船長更加興奮。
「這麼大的鯨魚，有半打就把我們的船裝滿了。」水手長說。
「半打，足夠了！」胡爾船長邊說邊爬到了斜桅杆上。
「要抓住它，用不了幾個鐘頭，我們艙裡還空著的那200只鯨油桶就會裝滿一半啦！」水手長。
「確實能裝滿100桶，可要抓這麼大的一條脊鰭鯨不會太容易！」迪克說。
「這種鯨魚的尾巴非常厲害，最結實的獨木舟也經不住它的一擊，接近它必須十分小心。不過想到豐盛的收穫，還是值得去冒險的！」胡爾船長說。
「這個漂亮傢伙還能賺大錢啊！」一個水手說。
「咱們要是就這樣從大鯨魚旁邊過去，不打個招呼，那就太沒禮貌了！」
水手們情緒高漲。在他們眼裡，這條鯨魚並非一條鯨魚，而是100桶遊動的鯨魚油，現在的任務就是要把這100桶鯨魚油搬進「浪子」號的貨艙。
有幾個水手爬上了前桅的梯網，高興得大呼小叫。胡爾船長一聲不吭地咬著手指甲。鯨魚像一塊磁鐵，吸引著「浪子」號上所有的人。
「媽媽，媽媽，我真想捉一條大鯨魚！」小亞克嚷著。
「好，小亞克為什麼不想有呢？你們說呢，小夥子們？」胡爾船長在缺少捕鯨船員的情況下，經過短暫的猶豫，終於向自己內心深處的慾望讓步了。
「說得對，沒問題！」水手們異口同聲。
「還是讓我來做投叉手，呆會兒你們看看我的手藝吧！」胡爾船長摩拳擦掌。
「快！走呀！幹呀！」水手們被船長感染得也情緒激昂起來。