「走得很快，惠爾頓夫人，我們現在只求上帝保佑一直順風就行了！」迪克。
惠爾頓夫人目睹了剛才迪克他們調整風帆的整個過程，她很是感慨，也有幾分激動，走過來，與迪克緊緊地握了握手。
她覺著有點累，就回到了自己的艙房。倒在床上，陷入一種痛苦的半睡半醒的狀態，她無法徹底入睡。
這時候，全體新船員都在前甲板上待命，隨時準備執行迪克·桑德的命令，隨風向的變化及時調整方帆的角度；不過，以目前的風向風力看，似乎沒什麼可以做的了。
那麼我們的拜蒂柯特表兄，這段時間在幹什麼呢？
拜蒂柯特表兄此時正用放大鏡，研究一隻環節蟲，這是一隻普通的直翅目昆蟲，是他費了好大的勁兒才在船上找到的。
這是拜蒂柯特表兄在尼古魯的廚房裡發現的，當時廚師正咬牙切齒地要把這隻蟲子砸死。為此，拜蒂柯特表兄深表不滿，尼古魯則置若罔聞。
這個寶貝的頭藏在其堅硬的身體的前半部分裡，翅膀是扁平的，很長，肚子呈圓形，屬蜚蠊科，是美洲蟑螂的一種。
拜蒂柯特表兄對於自從胡爾船長開始這次追捕脊鰭鯨以來的情況，是清楚的。「浪子」號到達出事地點，大家目睹小艇的碎片時，他也在甲板上。他看到了船員們的遇難和失蹤。
如果我們硬說他對這場災難無知無覺，那就等於否定了他的良心。惻隱之心人皆有之，拜蒂柯特表兄也不例外。他也十分關心目前表妹惠爾頓夫人的境遇，他曾握住她的手錶示：
「別怕，別擔心，我在這兒，我會幫助你的！」
然後，他就向自己的艙房走去，他也許是要想一想災難之後會出現哪些情況，以及自己應該怎麼辦。
可是，走到半路就碰上了這隻蟑螂。
他曾不顧別的昆蟲學家的反對，堅持認為這種顏色非常奪目的蟑螂具有和一般蟑螂極不相同的習性，事實證明他的論斷完全正確。
於是，他就開始研究起這隻蟑螂來了，別的事都忘到了九霄雲外，他忘了世界上曾經有一位指揮「浪子」號航行的胡爾船長，忘記了這位不幸的船長和他的船員們剛剛在海上遇難！
眼前的這隻蟑螂，佔據了拜蒂柯特表兄的整個身心！他非常欣賞這隻蟑螂，如果這隻可惡的蟑螂是一塊古埃及的金甲蟲寶石1，那麼他的心情也大概不過爾爾。
現在「浪子」號上的生活已恢復平靜，儘管船上的人們永遠也不會忘記這場讓人痛心疾首的災難。
迪克·桑德一整天都忙著，為了船上的一切有條不紊，解決隨時可能出現的問題，他到處指點著，不時動動手。幾位黑人很主動地聽從著他的指揮。「浪子」號的一切都井井有條。人們希望自此一帆風順，不再出什麼事。
尼古魯也沒有再出來向迪克的權威挑戰，他好像已經預設了新船長的權威。他總是悶在廚房裡，同以前一樣，人們很難見到他的影子。
迪克已經拿定主意，只要他稍有越軌和不服命令的表現，就把他送到貨艙下的禁閉室，在到達美洲之前，不讓他出來。只要迪克一聲令下，埃瑞爾就會撲上去捏住尼古魯的脖子，這事輕而易舉。那時，會做飯的老女僕娜安就可以代替尼古魯當廚師了。尼古魯似乎認清了這一點，知道自己並非一個不可代替的角色，而且還有人監視著他，所以他留了心，不讓人抓住自己的
1金甲蟲：雕成甲蟲形的寶石是古埃及人帶在身上的護身符，因為古埃及人把金甲蟲作為富裕和再生的象徵。把柄。
海風一直到黃昏時還在不停地吹著，風帆不需要作什麼調整，堅固的桅杆、鐵製的船具使「浪子」號有能力抵禦比這大得多的風。
按慣例，夜航時要收起一些帆來，特別是桅杆頂上的帆，像主桅頂帆、前桅小方帆和頂方帆等等，這是為了慎重起見，防備突然遭到暴風雨的襲擊。從眼前的情況看，沒什麼不利的條件，而且我們年輕的見習水手，我們的新船長已經下定決心，要在甲板上度過他上任的第一個夜晚，他要監督船上的一切情況。不減少風帆，船速就會快點，迪克急於讓船離開這片荒涼的海面。
整整一天，每半個小時，迪克命人把測程器放下水一次，記下航速。
有了航速的資料再輔以羅盤定位，迪克就明白「浪子」號大體的方向和位置了。
羅盤，船員們也叫它指南針，船上有兩架。一架裝在羅盤盒裡，在舵手座位前面。這架羅盤，面向上，白天靠日光，晚上則有兩盞燈從旁邊照著，指南針時刻都在指示著船頭所指的方位，也就是「浪子」號前進的方向。
另一架羅盤裝在胡爾船長的艙房裡，固定在艙房門口的樑架上，盤面向下。這樣，船長不用離開臥室就隨時能瞭解」浪子」號是不是正在準確地按自己確定的路線前進，舵手是否會由於疏忽或技術原因而使船偏離了航向。
所有的長途航行的船員，都至少有兩架羅盤，就像有兩座天文鐘一樣，這樣船長可以核對兩個儀器的資料，以校正它們的誤差。
「浪子」號在這方面的裝置是很齊備的，迪克已經吩咐過，要特別注意保護這兩架極其重要的羅盤。
然而不幸，2月12夜裡，迪克正值班掌舵時，發生了一件讓人惱火的事故。
那架帶著銅護圈，盤面向下，固定在艙房樑架上的羅盤，掉了下來。人們是第二天才在甲板上發現它的。
羅盤的銅護圈是怎麼鬆開的呢？有點莫名其妙。不過，也許是銅護圈生了鏽，船身前後左右起伏搖晃時，一下子就把羅盤甩了下來。那一夜風浪確實很大。不管原因是什麼，現實是羅盤摔壞了，壞得沒法修復。
迪克很生氣，可也沒有別的辦法，以後只能靠那架安裝在舵位前邊盒子裡的羅盤了。
沒有了船長艙房裡的羅盤，不能埋怨誰，可是這就可能產生極其嚴重的後果。迪克採取了一切必要的措施，防止第二架羅盤再出事兒。
到目前為止，除了摔壞了一架羅盤這件事以外，「浪子」號的一切工作還算順利。
惠爾頓夫人看到迪克·桑德的工作很耐心，也很穩健，自己的信心更堅定了。並不是惠爾頓夫人原來一直處於毫無信心的絕望之中，因為她深信上帝會保佑她，作為一個虔誠的天主教徒，從對上帝的祈禱中會得到堅定的信念。
迪克總是安排自己在夜裡掌舵。白天他睡上五六個小時，好像這已經足夠恢復疲勞了，因為他自己不是特別累。
他睡覺的這幾個小時裡，就由湯姆或湯姆的兒子巴德來替他掌舵，在他的教導下，湯姆和巴德慢慢地已經成了相當不錯的舵手了。
惠爾頓夫人常和迪克在一起談話。見習水手非常樂意聽聽這位聰明而又勇敢的夫人的見解。他每天都對著船上的航海圖向惠爾頓夫人說明「浪子」號航行的路程，他在航海圖上標註出的航行路程，就是根據船頭的方向和航海的速度估算出來的。
惠爾頓夫人對於「浪子」號航向的正確性，沒有絲毫懷疑，特別是西北風一直在推動著「浪子」號前進。不過她心目中，美洲大陸還遠得很，在她和遙遠的大陸之間，只要天氣和海洋一變，就會十分可怕！
小亞克一如既往，無憂無慮地像他這個年齡的孩子們那樣玩耍，他在甲板上跑來跑去，跟丁克一起玩。小亞克發現他的朋友迪克不像以前跟他那麼親近了，他媽媽已經給他講過了，迪克要全身心地投入工作。小亞克明白，他不能再去打擾「桑德船長」的工作。
船上的生活和工作井井有條。
黑人們很好地進行著自己的工作，他們一天比一天熟悉自己的水手工作。湯姆自然而然地成了他們的水手長，他的朋友們當然只會選他當水手長的。迪克休息的時候，就由湯姆領班指揮，奧斯汀和湯姆的兒子巴德跟他一起值班。另一班是由阿克德洪、埃瑞爾組成，由迪克·桑德領班指揮。每班都是由一個人掌舵，另外兩個人在船頭守望。
儘管這一帶海面上極少有船隻來往，不用擔心撞船，但是迪克·桑德還是命令要在夜間嚴密監視海面。夜航時要點起方位燈，右舷一盞綠燈，左舷一盞紅燈，這些工作他做得一絲不苟。
迪克·桑德連著幾個晚上值班掌舷，一陣陣無法擺脫的疲勞感總是纏著他，兩隻手只是靠下意識地本能來掌舵。
2月13日夜，出事了。
這一天迪克·桑德疲倦已極，不得不去睡幾個小時覺，接替他掌舵的是老湯姆。
黑雲密佈。在冷空氣的作用下，黑雲越來越低。海上變得很暗，幾乎看不清桅杆高處的帆了。埃瑞爾和阿克德洪此時在船頭甲板上值班。
在駕駛室裡，羅盤盒旁的燈光淡淡的，在舵盤的金屬附件上，反射出幾點柔和的光。方向燈在兩側，向前照射，甲板上一片漆黑。
凌晨三點左右，一種使人昏昏欲睡的氣氛突然籠罩了老湯姆，他根本沒有意識到自己要睡著，他長時間地盯著羅盤周圍被燈光照亮的那一小片，突然他好像什麼也看不見了，立刻，他就陷入了完全失去知覺的睡眠狀態。
這個時候，他不僅是看不見東西，即使別人用力掐他，他可能也不會有什麼反應了。
一條黑影摸到了甲板上。
誰？
這就是尼古魯。
他來到後甲板的駕駛室，把手裡一塊極其沉重的東西，塞向羅盤盒的下面。
他不慌不忙地看了一會兒羅盤上發光的指南針，迅速溜走了。沒有人看見他所做的這一切。
如果迪克·桑德知道羅盤下面有一塊磁鐵，那他會一分鐘也不會耽誤地把磁鐵拿出來的。因為它可以改變羅盤針的指向。
因為被吸引，磁性的指南針就此有了偏差，本應指向與地球正北方略有偏差的「磁北」，如今卻指向東北了，整偏了45°角。
睡著的湯姆過了一會兒就醒了過來。他依舊盯著羅盤，他突然發現「浪子」號的航向不對了！
他馬上轉了舵，為的是船頭重新轉向東方，也就是他所認為的東方。
於是「浪子」號實際上就改成向東南方向航行了！
因為順風的推動，人們絲毫沒有發現航向的變化，依舊覺得「浪子」號還是在向東前進。