可是，怎麼才能再見到惠爾頓夫人呢？她和她的孩子肯定是被尼古魯弄走了，這個葡萄牙惡棍故意把惠爾頓夫人與迪克·桑德隔離開，這是為什麼？
我們年輕的見習水手還不知底細，但他敢斷定，這是尼古魯出的主意。想到惠爾頓夫人倆可能會遇到的各種各樣的危險，他的心裡難過死了！
「唉，這兩個壞蛋可是都曾經在我的槍口之前呀，怎麼，我當時就沒把他們打死呢？」
迪克·桑德腦子裡反覆出現這樣讓他十分追悔的往事。
如果當時，把尼古魯和哈里斯都打死了，那會挽救多少人呀，多少人今天可以免遭如此厄運啊！
這些被「沙漠商隊」的奴隸販子們當作奴隸看待的黑人，今天也許會少受些折磨！
想起這兒，迪克腦海裡就又浮現出惠爾頓夫人和小亞克可能受到的的情景。
倆都別指望得到拜蒂柯特表兄的幫助，可憐的昆蟲學家，能照顧自己就不錯了！
他們三個很可能是被尼古魯他們弄到安哥拉的某個偏僻的地方去了。
這一路上，誰抱著那還在生病的孩子呢？
「是他媽媽，一定是他媽媽抱著他！」迪克在心裡唸叨著。「為了孩子，她會振作起來的！她會像那些不幸的、帶著孩子被抓來的黑人婦女一樣，悉心照料自己的孩子的，直到像她們一樣被折磨死為止！
「啊，乞求上帝，請把我領到惠爾頓夫人的兇手面前去吧！我要把他們……」
可他如今是個囚犯！
一個被小隊長們驅趕著，走向非洲內地的奴隸！
他無法弄清楚那兩個壞蛋是不是就在這個「沙漠商隊」中。大狗丁克可以判斷出尼古魯在不在附近，可它也不見了。只剩下唯一的希望，那就是埃瑞爾，他能把惠爾頓夫人救出來嗎？
迪克·桑德在想，埃瑞爾會幹些什麼呢？這個身體壯實的黑人朋友現在是自由的。你完全可以信任他的忠誠！
為了惠爾頓夫人，他會不惜一切代價的！或者他能找到惠爾頓夫人的去向，並設法與她們取得聯絡；或者他會找迪克·桑德來商量怎麼辦，也許能把迪克救出去，用武力把他救出去！
趁著夜色，埃瑞爾要是能和黑人奴隸們混在一起，他是否能瞞過土著士兵們，割斷捆綁迪克的繩子，帶著他逃進森林裡去呢？
到那個時候，兩個人都自由了，要救惠爾頓夫人還有什麼難？
只要找到一條河，他們就能順流而下，直達海邊。
迪克·桑德經歷了更多的困難，也有了更多的經驗，他要繼續執行那個不幸被土著士兵們的襲擊中斷了的，乘木筏子順河而下出海的計劃！
年輕的見習水手，任憑自己的想象自由馳騁。他心中對失敗的擔心和對成功的希望不斷地交替出現。
他秉性剛強，在任何打擊下，都不會絕望，只要一有機會，他就會緊緊地抓住的。
現在，首先要弄清楚的是，他們要把「沙漠商隊」開到哪一個黑奴市場去。
要是到安哥拉的某個商業代理處，只要幾天就到了。不過也許要走好幾百裡，橫穿整個中非大陸！
販奴的主要市場在馬尼耶馬地區的娘威鎮，這個鎮子所在的那條地球經緯線的經線，把非洲大陸分成了幾乎相等的南北兩半，那兒就是利溫斯敦當時旅行過的大湖地區。
不過，從寬扎河「沙漠商隊」現在的營地，到娘威鎮，路途極其遙遠，幾個月也走不到。
這是迪克·桑德眼下最發愁的事，一旦到了娘威鎮，即使惠爾頓夫人、埃瑞爾及另外的幾位黑人朋友和他都能逃出「沙漠商隊」，可要重回大西洋海岸，路就太遠了，道上的艱難險阻，處處意想不到的危險，不是說一點可能性沒有，但也是極為困難的，
不過，沒過多久，迪克·桑德就很有根據地判斷出，「沙漠商隊」的終點要到了。
儘管他聽不懂奴隸販子們的話，他們一會兒講阿拉伯語，一會兒講非洲方言，但是他們卻常常提到這個地區的一個販奴市場：卡索塔。
迪克·桑德知道，卡索塔是個買賣黑奴的大市場。所以他得出結論，決定這幾百名黑奴命運的地方，是卡索塔。
他們也許會被賣給當地的酋長作奴隸，也許會被賣給別的黑奴販子，再由販子們去轉賣。
迪克·桑德的判斷很正確。
他對地理非常熟悉。從羅安達到卡索塔，兩地間的距離不會超過400英里，所以從「沙漠商隊」駐紮在寬扎河上的這個營地到卡索塔，就不會超過250英里。
迪克·桑德根據這幾天的行軍速度，大概地計算了一下此地到卡索塔的路程，他算出，在一般情況下，這段路只需要走10到12天
考慮到經過長途跋涉，人們已經筋疲力盡，把行軍的時間再加上一倍，這段路程有三週也就到了。
迪克·桑德很想把自己知道和想到的情況，告訴湯姆和他的同伴，讓他們知道，「沙漠商隊」並非要去中非，並不是去那個進去就別打算再出來的鬼地方，這對他們是一種安慰。
只要在他們身邊走過時，打一聲招呼，說一句話，就能讓他們明白。
可是怎麼才能跟他們說上話呢？
湯姆和巴德叉在一根木頭上，阿克德洪和奧斯汀叉在一起，他們在營地的右側休息。由一個小隊長帶領幾個土著士兵看守著。
迪克·桑德是可以自由走動的，他離湯姆他們有50步遠。
他要慢慢地靠上去，裝作閒逛的樣子。
大約是湯姆了迪克·桑德的意圖，他跟幾個同伴低聲說了些什麼，意思是讓他們注意。
他們一動不動地呆坐著，可眼睛都緊盯著迪克·桑德。
迪克一副閒散的樣子，很快就又走近了15步。從他現在的位置，如果喊話的話，湯姆他們是能聽見的，他可以喊著卡索塔來，需要幾天到那兒。
不過，迪克想跟他們商量一下，路上採取些什麼行動。所以，他繼續往前走。
因為目的就要達到，他的內心因激動而加快了跳動。
可是，就在他離理想的位置還有幾步遠的時候，那個小隊長突然發現了他的意圖，他飛快地向迪克撲了過來。
到小隊長的嚎叫，十幾個土著士兵也跑了過來，迪克被粗野地拖了回去，湯姆他們也被押走了。
迪克·桑德怒火萬丈，他奪小隊長手裡的槍，差一點沒奪過來，把槍給弄折了。
要不是那個「沙漠商隊」一臉兇相的大個子阿拉伯人過來干涉，氣急敗壞的土著士兵和小隊長，早把迪克·桑德給殺了。
這個阿拉伯人就是依奔·哈米斯。他說了幾句迪克·桑德聽不懂的話，那些士兵只放好了迪克·桑德。
很明顯，有明確的規定，不準湯姆他們與迪克·桑德說話，也不準傷害了迪克·桑德的性命。這是誰的命令？
尼古魯與哈里斯無疑。
4月19日上午9點，響起了一陣粗重的號角聲，皮鼓也敲起來。
「沙漠商隊」又要出發了。
奴隸販子們、土著士兵、腳伕、奴隸都站了起來，揹著包袱的奴隸們被分成了幾個小隊，各由一個小隊長領著，打著一面色彩鮮豔的隊旗。
隊伍出發了，歌聲響起來，在天地間震盪，不過唱的不是得勝之歌，而是敗兵的哀歌。
低沉的哀歌中，奴隸們對壓迫和他們的兇手，發出了一種充滿天真信念的詛咒：
綁得住我的身，
綁不住我的魂。
死後磨利爪，
生掏你的心。