惠爾頓先生把「浪子」號列入了可能已經失蹤的船隻名單。就在同時，他收到了派駐奧克蘭的通訊員的報告，說惠爾頓夫人上了「浪子」號！
這對惠爾頓先生的打擊太大了！妻子和兒子的命運緊緊地抓住了他的心，難道她們會在海上失蹤？到哪兒去找她們呢？太平洋的島嶼上或者是美洲海岸。
他絕對想不到，她們被人騙到了非洲！
惠爾頓夫人沉思著，她能幹點什麼有助於擺脫眼前的困境的事呢？逃走？怎麼逃？封鎖得這麼嚴密！再說跑出去以後怎麼辦，到那些不見天日的森林中去冒險？要在九死一生的危險環境中步行200英里，才能回到海邊！
如果再也沒有別的辦法讓自己恢復自由，那麼她會下定決心這麼幹的。可在冒險之前，她想弄清楚尼古魯的真實企圖，他要幹什麼？
在依奔·哈米斯的「沙漠商隊」到達卡索塔以後的這8天時間裡，惠爾頓夫人就是這麼度過的，這8天包括土著王葬禮前的兩天和葬禮以後的六天。
直到6月6日，也就是卡索塔老土著王下葬以後的第三天，尼古魯才出現。
自從到達卡索塔以後，他這是第一次到經理處的院子裡來。他直接走到了關押惠爾頓夫人的茅屋裡。
此時，拜蒂柯特表兄正在院子裡尋找昆蟲，小亞克則由女奴哈麗瑪陪著到附近去散步了，惠爾頓夫人獨自在房間裡。尼古魯推開門，開門見山地說；
「惠爾頓夫人，我已經把湯姆他們賣到烏季季鎮的黑奴市場上去了。」
「願上帝保佑他們！」惠爾頓夫人落了淚。
「娜安死在了路上，迪克·桑德也死了……」
「娜安！迪克！……啊！」惠爾頓夫人吃驚地大叫著。
「是的，這是上帝的懲罰，天公地道，這個15歲的船長殺死了哈里斯，殺人償命！
「夫人，你現在是一個人在卡索塔，單獨一個人，處在‘浪子’號上的廚師——我的管轄之下，你是孤零零的一個人，懂嗎？」
尼古魯說的這些倒還是實話，關於湯姆他們的訊息，也是千真萬確的。
湯姆和他的兒子巴德，還有阿克德洪、奧斯汀，確實是在前一天被押進了烏季季鎮來的黑奴販子率領的’沙漠商隊」。他沒能再惠爾頓夫人一面，他們根本就不知道，與他們共患難的夫人就住在商行裡！他們要走1000英里，到大湖區去，很少有人能活著走完這段路，再從那兒回來的人就更是絕無僅有了。
「你想幹什麼？」惠爾頓夫人盯著尼古魯。
「惠爾頓夫人，我本可以在你身上報復一下，為我在‘浪子’號上所受的！
「不過，迪克·桑德的死已經滿足了我的報仇慾望！我現在是商人的身份，來跟你談談你的問題的！」
惠爾頓夫人盯著他，一動不動。
「你，還有你的孩子，加上那個到處追蒼蠅的大傻子，你們還是有點商業價值的，我打算賺上一筆！
「我決定你們賣了！」
「我是自由的白人！」惠爾頓夫人語氣堅決。
「那要看我讓不讓你自由，我不讓你自由，你就是個女奴隸！」
「可誰會買一個白種女人呢？」
「有那麼一個人，他會買的，要多少錢他都買！」
惠爾頓夫人沉默了。她知道，在這個恐怖的地方，什麼事都可能發生。
「聽清楚沒有？」
「那，你說的這個人是誰？」
「賣掉你，或者賣掉你以後，別人再賣掉你！這沒什麼問題！」葡萄牙人的語氣裡充滿了嘲笑，對惠爾頓夫人的問話答非所問。
「你告訴我他是誰？」
「啊，你想知道，他叫，叫做傑姆斯·衛·惠爾頓，你的丈夫！」
「我丈夫！」惠爾頓夫人簡直不敢相信自己的耳朵。
「沒錯，夫人，他就是你的丈夫。
「我不是要把你還給他，而是讓他拿錢來贖你，還有他的孩子，還有個傻子表兄！」
惠爾頓夫人腦子裡飛快地旋轉：尼古魯是不是在耍什麼陰謀？
可憑直覺，她認為尼古魯說的是真話，不是胡謅。
對一個一切向「錢」看的壞蛋來說，大概只有談生意時，他才不胡說八道。尼古魯現在就是在談生意。
「那你準備什麼時候做這筆買賣呢？」
「越快越好！」
「在哪兒交錢？」
「卡索塔，就在卡索塔。
「傑姆斯·衛·惠爾頓絕對不會拖延時間，他會立刻來這兒找他的妻子和孩子的。」
「當然，他不會拖延時間！可誰去通知他呢？」「我去！我到舊金山去找他。我進行這麼一次旅行的錢還是足夠的！」
「是從‘浪子’號上偷的那筆錢吧？」
尼古魯一怔，但立刻就又平靜了下來，厚顏無恥地說：
「是的，就是那錢，當然還有別處得來的。我很快就會有幾乎數也數不清的錢了，你肯定能賣個好價錢，十萬美金，怎麼樣？傑姆斯·衛·惠爾頓絕對不在乎……」
惠爾頓夫人冷冰冰地回答：
「不錯，他為了救我們，不會在乎什麼事情的。你是不是要告訴他，我們是在中非，被扣押在卡索塔！」
「當然。我找你，就是為了這個。」
「我丈夫不會憑空聽信你的話的，他不至於聽你一說就冒失地跑到卡索塔來！」
「他肯定會來的。如果我給他帶去他妻子的一封親筆信，信上說你處境危險，而我尼古魯則是你的忠實僕人，我是冒死從非洲逃出去報信兒的，怎麼樣？」
「我的手永遠不會寫這樣的文字！」
「真的不寫？」
「不寫！」｛ewcmvimage，mvimage，！07200190＿0308＿1．bmp｝
惠爾頓夫人想得很多，惠爾頓如果到卡索塔來，可能不但救不出她們去，自己也身陷囹圄。因為尼古魯這種傢伙毫無信義可言，一旦贖金到手，他一變臉就能把自己的丈夫扣起來，多賺一筆。
一想到這些，惠爾頓夫人便十分堅決地拒絕了尼古魯的要求，甚至連孩子與表兄的安危也不在乎了。
「你，你一定要寫這封信！」尼古魯威脅著。
「不寫！」
「那，你小心點兒，你應該知道在這兒的不是你一個人！你的孩子和你一樣也捏在我的手心裡，我完全可以……」
聽到壞蛋以自己的孩子相威脅，惠爾頓夫人的心都要碎了，她說不出話來。
「惠爾頓夫人，請你好好考慮一下我剛才的建議。一個星期以後，你必須把這封交給傑姆斯·衛·惠爾頓的信交給我！否則，你會追悔莫及的！」
這個葡萄牙惡棍說完以後，奸笑著揚長而去。他沒有暴跳如雷地大發脾氣，但是毒蛇一樣的陰險，更使惠爾頓夫人感到了無窮的恐懼。