哈特拉斯船長曆險記－－第二十六章最後一塊煤
第二十六章最後一塊煤
看來熊的確捕不到了；11月4日、5日和6日捕殺了幾頭海豹；接著，風向發生了變化，氣溫上升了許多度；但是雪團重新開始以無可比擬的狂暴力量肆虐起來。離開船是不可能的，人們奮力同潮溼做鬥爭。週末的時候，冷凝器裡面已經裝了許多鬥冰塊。
11月15日天氣發生了變化，氣溫計在某些大氣條件的影響下降到－31c。這是目前為止測到的最低溫度。在平靜的天氣裡這種寒冷是可以忍受的，但是颳起了風，風像尖刀一樣刺過天空。
醫生對於這樣被囚禁起來感到很遺憾，因為雪被風吹得很結實，走起路來很牢靠，他本來可以做一次遠行。
但是，應該說，在這麼冷的天氣裡，任何劇烈活動都會很快讓人氣喘吁吁。一個人做不了他平時工作的四分之一；鐵工具很快就不能用了；要是用手拿的時候不小心，手就會感到類似於灼傷的疼痛，皮肉就會粘在不小心使用的工具上。
船員們被困在船上，只好在加了頂的甲板上散步兩小時，上面允許吸菸，而在公共休息室是不允許的。
那裡只要火勢不旺，冰就通過牆壁和地板的接縫處大舉入侵；沒有一顆木釘、一個鐵釘，一塊金屬板上面不立刻結一層冰。
氣象的變化無常令醫生迷惑不解。人們撥出的氣在空氣中凝結，從液態變為固態，重新化作雪落在他們周圍。在離爐火幾英尺遠的地方，嚴寒又積聚起力量，人們呆在火爐旁，緊緊靠在一起。
然而醫生建議他們經受鍛鍊，適應這種溫度，顯然還不是溫度最低的時候；他建議他們逐漸讓皮膚習慣於劇痛，並且做出了榜樣；但是大部分人因為懶惰和麻木，一直呆在原地；他們不想動，寧願在惡劣的氣溫下睡覺。
但是，醫生認為從溫暖的房間來到嚴寒的天氣裡沒有任何危險；這種突然的轉換隻對出汗的人有害；醫生舉例證明他的觀點，但他的理論失敗了或者不大有用。
至於約翰-哈特拉斯，看來他沒有受到這種氣溫的影響。他默默地走來走去，不慢也不快。他那結實的身體感覺不到寒冷嗎？他自己身上最大限度地擁有他在水手身上尋覓的天然熱量嗎？難道他固執己見，以至於在外表給人這樣的印象？他手下的人看到他冒著華氏零下24°的嚴寒並不感到奇怪；他離船長達數小時，回來的時候臉上沒有寒冷的跡象。
「這個人很奇怪，」醫生對約翰遜說，「他讓我吃驚！他身上有一個火爐！這是我一生中研究的最嚴酷的自然之一！」——
「事實是，」約翰遜回答，「他來來去去，在露天裡走來走去，穿的衣服不比六月份多。」——
「哦！衣服算不了什麼，」醫生答道，「那些自身無法產生熱量的人穿的暖暖和和的有什麼用呢？這就是企圖把一塊冰裹在羊毛被子裡把它弄熱！但是哈特拉斯並不需要這個；他的身體素質就是這樣。我一點也不奇怪他自己能夠取暖，就像在熾熱的煤塊旁邊一樣。」
約翰遜每天早晨負責清理井口，發現結的冰已經超過了10英尺。
幾乎每個晚上，醫生都能看到美麗的極光；每天晚上從四點到八點，北方的天空出現了淡淡的五彩繽紛的顏色；然後這種色彩呈現出一種奇特的樣子，邊緣呈淡黃色，各端看來倚在冰場上。逐漸地，閃亮的區域由於天磁力的作用升上了天空，出現了稍黑的條紋；光束變得細長，再拉長，忽明忽暗；流星到達了天頂，它通常由許多圓弧組成，沐浴在紅色、黃色或綠色的波光裡。這是絢爛奪目、無法比擬的場景。很快各種曲線匯合為一點，形成了豐富多彩的極光。最後，圓弧彼此重合在一起，燦爛的光芒黯淡下去，強烈的光輝變得蒼白、黯淡、飄忽、模糊，壯觀的景象逐漸減弱，幾乎消失，終於悄無聲息地隱沒到南方的黑雲彩裡。
人們無法理解在離極點只有不到8°的高緯度會發生這樣奇特的現象。在溫帶地區看到的極光不會給人留下任何印象，甚至連很淡的印象也沒有；看來上天想把它的最美妙的奇觀留給這種氣候。
月光出來的時候同樣伴隨了許多幻月，許多個月亮出現在天空，天空亮多了。經常在月亮的周圍會出現月暈，月亮在光環中間發出奪目光輝。