「是的，」貝爾說，「克勞伯尼先生有道理，應該出發，刻不容緩地出發。到現在為止，我們已經忘掉了我們的國家和我們珍視的東西！」——
「這是您的意見，約翰遜！」哈特拉斯又問了一遍——
「是的，船長。」——
「您的意見，醫生？」——
「是的，哈特拉斯。」
哈特拉斯還是一言不發；他的臉不由自主地顯示出所有內心的激烈抗爭。他將要做出的決定同他的整個生命緊密聯絡；要是他回去了，他勇敢的計劃就付諸東流；無法再指望第四次進行這樣的冒險了。
醫生，看到船長不說話，接下去說：
「我補充幾句，哈特拉斯，我們不應該浪費一分一秒；應該把我們所有的食物都放到雪橇上，儘量多帶些木材。在這種條件下，600海里的路程是很漫長的，我想，但並非無法跨越；我們能夠或者最好每天走20海里，一個月就可到達海岸，也就說在將近3月25日左右……」——
「但是，」哈特拉斯說，「我們不能再等幾天嗎？」——
「您指望什麼？」約翰遜回答——
「我怎麼知道？誰能預見未來？再等幾天吧！還幾乎沒讓你們恢復體力呢！你們走不了兩站，你們就會累倒在地，沒有遮蔽你們的雪屋！」——
「但是在這裡，可怕的死亡等待著我們！」貝爾喊道——
「我的朋友們，」哈特拉斯幾乎用懇求的語氣說，「你們還不到絕望的時候！建議你們向北尋找獲救的道路。但你們不願跟隨我！難道，在北極附近就沒有史密斯海峽的愛斯基摩部落？暢通無阻的海洋必定是存在的，應該淹沒了大陸。造物在一切方面都是合乎邏輯的。那麼，應該相信那裡必定有一個植物王國，嚴寒在那裡喪失了威力。在北方等待我們的難道不是希望之鄉嗎，而你們卻要頭也不回地逃走？」
哈特拉斯說話的時候非常激昂；他那過份激動的性情描繪出一個存在尚不確定的地區的極樂場景。
「再待一天，」他重複，「再待一小時！」
克勞伯尼醫生由於他那喜歡冒險的性情和熱烈的想象力，慢慢激動起來；他快被說服了，但約翰遜卻更加明智和冷靜，提醒他要有理性和責任感。
「我們走，貝爾，」他說，「套上雪橇！」——
「我們走！」貝爾回答。
兩個水手向雪屋的洞口走去。
「噢！約翰遜！您！您！」哈特拉斯喊道。「好吧，你們走吧，我留下來！我留下來！」——
「船長！」約翰遜說，他不由自主地停了下來——
「我留下來，我告訴您！走吧！像別人一樣拋下我吧！走吧……來，達克，我們兩個留下來！」
勇敢的狗叫著來到他的主人身邊，約翰遜看著醫生。後者不知該怎麼辦；最好的辦法是讓哈特拉斯平靜下來，照他的想法再等一天。醫生正要屈服，忽然感到有人碰了碰他的胳膊。
他回過頭去。美國人剛剛從被子裡出來，他在地上爬，他最後跪了起來，他那病態的嘴唇裡發出了斷斷續續的聲音。
醫生很驚奇，幾乎有點害怕，默默地看著他。哈特拉斯走到美國人面前，仔細地觀察他。他試圖捕捉到這個不幸的人無法說出來的話。終於，經過五分鐘的努力，他終於說出了一個詞：「珀爾布瓦茲」號——
「‘珀爾布瓦茲’號！」船長喊道。
美國人做了一個肯定的手勢。
「在這片海域？」哈特拉斯問道，心跳得很快。
病人做了同樣的手勢。
「在北方？」——
「是的！」不幸的人說——
「您知道它在哪兒？」——
「是的！」——
「千真萬確？」——
「是的！」阿爾塔蒙又說。
他停了一會兒。看到這個意外的場面的人非常激動。
「聽好，」哈特拉斯最後對病人說，「我們應該知道這條船的情況！我要大聲地說出數字來，您用手勢來讓我打住。」
美國人點點頭表示同意。
「看好，」哈特拉斯說，「我說的經度——105°？不是——106°，107°，108°？——就在西邊？」——
「對，」美國人說——
「接著說——109°？110°？112°？114°？116°？118°？119°？120°？」——
「對，」阿爾塔蒙回答——
「經度是120°？」哈特拉斯說，「——多少分？我數……」
哈特拉斯從一開始。數到15的時候，阿爾塔蒙做了個手勢，讓他停下來。
「好！」哈特拉斯說。「——再看看緯度。您聽到我說的了嗎？——80°？81°？82°？83°？」
美國人做了個手勢止住他。
「好！——多少分呢？5′？10′？12′？15′？20′？25′？30′？35′？」
阿爾塔蒙又打了一個手勢，淡淡地笑了笑。
「這樣看來，」哈特拉斯嚴肅地說，「‘珀爾布瓦茲’號所處的經度是120°15′，緯度是83°35′？」——
「對！」美國人最後一次說，他一動不動地倒在醫生的懷裡。
這番努力使他精疲力盡。
「我的朋友們，」哈特拉斯叫道，「你們看得很明白，得救就在北方，總是在北方！我們會得救的！」
但是哈特拉斯剛剛說完快樂的話，忽然有了一個可怕的念頭。他的臉色變了，他感到有一條嫉妒的蛇在噬咬著他的心。
另一個人，一個美國人在通向極地的路上比他多走了3°！為什麼？目的是什麼？