哈特拉斯船長曆險記－－第八章維多利亞灣北部的遠行
第八章維多利亞灣北部的遠行
第二天，太陽才射出第一縷光線，克勞伯尼就爬過了醫生的房子倚靠的岩石的牆壁的陡坡；這堵牆的終端是一個突兀的圓錐臺。醫生並不輕鬆地爬上了頂端，他從那裡俯看起伏不定的大地，看起來像是某種火山震動的結果；一幅巨大的白色幕布覆蓋著陸地和海洋，簡直無法分辨出彼此來。
醫生意識到這個最高點統領著周圍的所有平原，他有了一個主意，認識他的人對此絲毫不感到奇怪。
他的想法，他將它醞釀成熟，反覆思量，絞盡腦汁，當他回到雪屋的時候已在他的意識裡佔了上風，他告訴了他的同伴們。
「我想，」他對他們說，「在我們頭上矗立的圓錐臺頂上建一座燈塔。」——
「一座燈塔？」大家喊了起來——
「是的，一座燈塔！它有雙重好處，一方面當我們遠行回來的時候為我們在黑夜中指明方向，另一方面在八個月的冬季裡照亮平原。」——
「顯然，」阿爾塔蒙回答，「這樣一種裝置將是一件有用的東西，但是您怎樣建立起來？」——
「用‘珀爾布瓦茲’號上的一個提燈。」——
「沒問題，但是用什麼供給您的燈塔的燈？難道用海豹油嗎？」——
「不！這種油產生的光沒有足夠的亮度，它幾乎無法穿過霧氣。」——
「您難道想從煤中提取氫，用煤氣為我們照明？」——
「對了！這種光還不夠強，它還有一個很大的缺點，就是要消耗我們的一部分燃料。」——
「那麼，」阿爾塔蒙說，「我不知道……」——
「在我看來，」約翰遜回答，「自打有了水銀子彈，冰透鏡，建造上帝的堡壘，我相信克勞伯尼先生無所不能。」——
「好啦！」阿爾塔蒙又說，「您能跟我們說說您打算建造什麼樣的燈塔嗎？」——
「很簡單，」醫生回答，「一個電燈塔。」——
「一個電燈塔！」——
「毫無疑問，您在‘珀爾布瓦茲’號上沒有一節效能良好的本生電池嗎？」——
「有，」美國人回答——
「顯然，帶上了它們，您就可以看到一個實驗怎麼做了，因為什麼也不缺，不缺完全絕緣的導線，也不缺促使元件活動必需的酸，我們很容易獲得電光。我們看東西更清楚了，而且不費什麼力氣。」——
「這真不錯，」水手長說，「我們就會少浪費一些時間……」——
「好，材料在那裡，」醫生回答，「我們在一小時之內就會豎起一根10英尺高的冰柱，這就足夠了。」——
醫生出去了；他的同伴一直陪他到冰錐頂上，冰柱很快就豎起來了，冠以「珀爾布瓦茲」號上的一盞提燈。
於是醫生將連在乾電池上的導線接在上面，乾電池放在雪屋的客廳裡，藉助爐火的熱量防凍。導線從那裡一直升到導航燈那裡。
所有這些很快就安置好了，他們等待日落以享受這個成果。夜裡，裝在燈裡，保持適當距離的兩個岬角的煤被拉近了，風既不能減弱也不能熄滅的強大的光束從提燈裡射出來。這是一派壯觀的景象，顫抖的光線發出耀眼的光亮，可以與白色的冰原媲美，鮮明地勾勒出周圍一切凸起的影子。約翰遜忍不住拍起手來——
「看啊，克勞伯尼先生，」他說，「製造陽光，就在現在！」——
「總要什麼都來點才好，」醫生謙虛地回答。
由於寒冷，大家停止了讚美，每個人都回去裹在被子裡。
生活按部就班地進行下去。在隨後幾日，從4月15日到20日，天氣變幻不定，氣溫驟然變動了20多度，大氣層發生了出人意料的變化，有時下起大雪，雪團紛飛，有時又冷又幹，他們若不小心翼翼，就無法到外面去。
但是，星期六，風停了；在這種情況下可以進行一次遠行；他們決定花一天時間用來打獵，換換口味。
早晨，阿爾塔蒙、醫生、貝爾每個人都帶上一支兩響的長槍，足夠的彈藥，一把小斧頭，一把雪刀，在需要宿營的時候用，他們出發了，天氣陰沉沉的。
他們不在的時候，哈特拉斯勘測海岸，做幾個統計。醫生小心地提燈開動起來；它的光亮與燦爛的星斗交相輝映；因為，電燈光相當於3000蠟燭或者300個流量的煤氣發生的光亮，唯獨它能同陽光相比。
天氣異常寒冷、乾燥和晴朗。獵人們向華盛頓角走去；堅實的積雪有利於他們行走。半小時他們就走了離上帝的堡壘三海里的路程，達克在他們周圍蹦蹦跳跳的。
海岸向東彎曲，維多利亞灣高高的山頂在北部海岸有下降的趨勢。這讓人感到新美洲只是一個島嶼；但還不能決定它的輪廓。
獵人們走在海邊，飛快地前進。沒有任何住所的痕跡，沒有雪屋的殘跡；他們走在人類的足跡從未踏上的處女地。
他們在三小時之內走了大約15海里，吃東西的時候也不停下。但他們有打不到任何獵物的危險。因為，他們幾乎看不到野兔、狐狸或狼的足跡，但是幾隻雪鳥飛來飛去，預示著春天和北極動物的迴歸。
三個獵人只好深入到陸地，繞過與貝爾山相接的深谷和懸崖，於是，耽擱了一陣，他們又回到海岸；浮冰還沒有分開。遠非如此，海洋還在結冰；但海豹的足跡表明這些哺侞動物已經開始出現了，它們已經來到冰面上呼吸了，顯而易見的是，人浮冰的大印跡和新裂縫來看，許多海豹最近已經靠岸了。
這些動物非常需要陽光，它們喜歡躺在岸上，讓溫暖的陽光照在身上。
醫生讓他的同伴注意這些特殊的現象。