哈特拉斯船長曆險記－－第二十五章哈特拉斯峰
第二十五章哈特拉斯峰
這次充實的交談後，山洞裡的每個人儘可能地調整好自己的最佳位置，都昏昏欲睡了。
每個人，除哈特拉斯外。為什麼這個獨特的男人睡不著？難道他生命的目標還沒有達到？難道他胸中那些雄偉的計劃還沒實現？
為什麼這顆熾熱悸動的靈魂就不能稍稍平靜下來？人們不禁會問：一旦他的計劃實現以後，哈特拉斯會不會掉入一種衰竭狀態。他的懸著的神經會不會渴望放鬆？成功後，渴望得到滿足，若產生一絲憂傷的情感，也顯得那麼合情合理。
然而不，他顯出超常的興奮。並不是要回去的想法令他興奮，那麼難道是想去更遠的地方？他探險的雄心難道就無止境？還是他覺得世界太小，因為他已經轉了一圈？
無論怎樣，他都無法入睡。儘管在北極度過的第一個晚上是如此純淨，如此寧和。孤島荒無人跡，在這火山噴發後的環境裡，大地滿是灰跡，不會有一隻鳥；在那滾沸的熔岩中，也不會有一條魚。只是遠處的山頭，傳來熾熱的濃焰噴射時沉悶的隆隆聲。
當貝爾、約翰遜、阿爾塔蒙和醫生醒來後，他們再也找不見哈特拉斯。他們不安地走出洞袕，發現船長站在一塊岩石上，他的眼睛一動不動地盯著火山的山頂。他手裡拿著儀器，很顯然，他剛剛測得了山峰的精確位置。
醫生走近他。醫生一次次與他說話，才把他從凝神思考中拉出來。最後，船長似乎聽到了。
「走！」醫生一邊對他說，一邊用專注的眼神審視著他，「走，到我們的島上轉一圈；我們已準備好了作終極探險。」——
「最後一次，」哈特拉斯用那種高明的幻想家所特有的語調說，「對，最後一次，的確是。」但同時，用一種極生動的神氣強調，「也是最神奇的一次！」
他這樣說道，用兩手在額頭上劃過，像是藉助他們來鎮定一下內心的激動。
此時，阿爾塔蒙、約翰遜和貝爾都朝他們聚攏過來。哈特拉斯看來已從他的幻夢中走了出來。
「朋友們，」他用一種激動的語調說，「我衷心地感謝你們，感謝你們的膽識，感謝你們堅韌不拔的精神，感謝你們所做出的超人的努力，這一切，使我們今天能夠用我們的雙腳踏上這塊土地！」——
「船長，」約翰遜說，「我們只不過是聽從您的呼喚。一切榮譽都歸於您一人。」——
「不！不！」哈特拉斯非常真切地說，「歸於我，也歸於你們各位，歸於阿爾塔蒙，歸於醫生自己。我的心存滿感激和喜悅，你們都觸手可及！」
哈特拉斯緊緊握著他身邊這些勇敢者的手。他走來走去，難以自己——
「我們只是盡了英國人的義務，」貝爾說——
「朋友的義務，」醫生回答——
「對，」哈特拉斯接過話，「但這義務，不是所有人都懂該如何完成。有些人已屈服了！然而，應該饒恕他們，饒恕那些背叛我們的人，像饒恕那些聽任引導最終自己也走向背叛的人一般！這些可憐蟲！我寬恕他們的過錯，您請聽清楚，醫生！」——
「當然，」醫生答道。哈特拉斯的狂熱令他異常憂慮——
「同時，」船長說，「我不希望他們失去歷經千里，來這兒尋找的那一點點財富。不！什麼都不能改變我的決定，他們將很有錢……除非他們永遠不返回英國！」
哈特拉斯發表此番宣言，若讓他不激動是不可能的。
「但是，船長，」約翰遜存心想跟他開玩笑，「這聽來像是在立遺囑。」——
「也許，」哈特拉斯神情莊重地回答——
「可是，您面前已刻下了美麗永恆的光榮。」老水手接著說——
「誰知道呢？」哈特拉斯反問道。
這幾個詞引來一陣長久的沉默。醫生只好大膽地去琢磨他最後幾句話的含義。
但哈特拉斯很快讓人明白過來，因為他用一種急促的語調說：
「我的朋友們，聽著。到目前為止，我們已做了很多。但是，我們還有很多需要做。」
船長的同伴們帶著深深的震驚，互相打量著。
「是的，我們已經踏在北極的土地上，但我們還沒有真正抵達北極點。」——
「這怎麼回事？」阿爾塔蒙問——
「啊！」醫生驚呼道，他害怕去猜測——
「對！」哈特拉斯用力地表達著：「我說過，英國人會用雙腳踏在世界的頂點！我已承諾，英國人一定能實現。」——
「什麼……？」醫生反問道——
「我們離未知的極點還差四十五秒，」哈特拉斯用越來越生動的語調說，「那未知的極點，我一定要登上去！」——
「但那是火山的頂端！」醫生說——
「我去！」——
哈特拉斯的語氣中透出一股無法動搖的堅強信念。他的朋友們都驚呆了。他們用恐懼的眼光打量著那不斷向空中丟擲熊熊火焰的山頭。
醫生於是發表陳詞，他堅持逼迫哈特拉斯放棄計劃；他把心裡所能想到的點子都倒了出來，真可謂用心良苦，從謙恭的祈禱到善意的威脅；但什麼也改變不了船長那顆神經質的靈魂，那種我們可稱之為「北極瘋狂症」的神經質。
再也沒有什麼辦法，除了用強制的手段，來制止這位欲邁向滅亡之路的失去理智的人。但考慮到這樣做會造成嚴重的混亂，醫生無可奈何，看來，只能在走投無路之際再使用它了。
他多麼希望，因為體能的極限，因為無可跨越的障礙，能阻止哈特拉斯實施他的計劃。
「既然已經這樣了，」他說，「我們聽您的！」——
「好！」船長說，「直到半山腰！不會更遠的！難道不應該帶回英國一式雙份的見證筆錄來證實我們的發現，若……」——
「當然！……」——
「就這麼決定了，」哈特拉斯用不容商量的口氣說，既然朋友的祈禱不夠用，船長指揮。
醫生不想再長久地堅持下去，瞬間後，一小群人，裝備好，準備向更高的難點攀登，達克帶頭，大家上路了。
晴空萬里，陽光燦爛。溫度計上的顯示為11c。在如此高的緯度大氣層透出這麼獨特的光亮。這是上午八點鐘。
哈特拉斯與他勇敢的狗打前鋒，貝爾、阿爾塔蒙、醫生和約翰遜緊隨其後。
「我害怕，」約翰遜說——
「不，不，沒什麼好害怕的。」醫生說，「我們都在一起。」
多麼獨特的小島啊。地貌如此特異，如此新奇，如此年青！
這火山看來年頭不長，地質學家按理能夠標出火山形成的初始日期。
懸巖層疊的峭壁，神奇地維持著平衡，整座山，說到底，僅就是火山岩漿的堆集物。沒有土，沒有半點苔蘚，沒有一點地衣。看不見一叢植物。從火山口噴出的碳酸物質，既未及進行氫化反應生成水，也來不及氨化反應形成雲，在陽光的作用下，只有有機化合物。
這個島，在海的包圍之中，只不過是火山噴發物連續堆集的結果。