兩年假期－－第四章登岸第一天
第四章登岸第一天
正如布萊恩特先前在前桅頂端的橫杆上所見到的情況一樣，岸上是一片荒涼。帆船擱淺在岸邊的沙層中已有一小時了。島上看不到一點人煙。懸崖下樹叢邊或是正在漲水的小河邊，哪兒都看不到一間房子或是小棚屋。在長滿了長長的海藻的河邊——這些海藻擋住了洶湧的潮水——也看不到一個腳印；河口看不到一隻漁船；在由南北兩道海岬所圍成的一片環形海灣，也不見一絲炊煙裊裊升入天空。
閃入布萊恩特和高登腦海中的第一個念頭就是穿過樹林，爬上樹林後面高聳的懸崖。
「我們上岸了，真值得慶幸！」高登嚷道，「可是這樣～座渺無人煙的小島是哪兒？」
「重要的是現在這兒並不是渺無人煙了。」布萊恩特說，「我們有足夠的食物和彈藥能支撐一陣子。我們必須找到一個容身之處，起碼為了那些小孩子們。」
「對，你說得很對。」
「我們應該確認自己的位置所在，」布萊恩特接著說，「在我們不能幹其他事的這段時間裡，我們有足夠的時間去弄清楚。如果這裡是大陸，那麼我們有可能獲救。如果這裡是一座島嶼，一個無人居住的島嶼，那結果是明擺著的了。快來，高登，讓我們開始探險吧！」
很快，他們就到了樹林的邊緣，這片樹林蜿蜒聳立在離河口右岸三四百碼高的懸崖上。
樹林中一個人也沒有，也找不到一隻腳印，甚至連一條小道也沒有。歷經滄桑的老樹於橫倒在地上，地上的樹葉幾乎堆到了孩子們的膝部。島上的鳥兒見了人立即驚飛而去，像是受到過人的傷害。這小島一定曾經有人踏上過，也許就是附近的人們吧。
孩子們在樹林裡走了10分鐘，樹林裡越來越陰暗，兩旁的岩石高聳，宛如一堵百尺高牆，這「牆」上是否有大裂縫或者於脆就是中空的可供容身呢？只要有一個洞袕，讓他們能夠躲避樹林中的狂風和暴雨的襲擊，讓他們能在仔細尋覓內陸深處之前暫時有棲身之所。
不幸的是，這懸崖就如防備森嚴的城牆一樣陡峭。沒有洞袕，甚至在懸崖上找不到一處地方可供攀登。要想攀上去，只有讓河水不斷漲起來，直至淹沒懸崖。
半個小時以內，布萊恩特和夥伴們一起順著懸崖腳下向南走，直到他們來到從東曲折而來的河水的右岸。站在河右岸那片高大的樹蔭下，他們看到河的左岸是一片截然不同的土地，平坦且寸草不生，就像一大片沼澤，向南一直延伸到天際。由於無法爬上懸崖，這塊土地更遠的地方是什麼樣子，也就無從得知了。孩子們失望地回到了船上。
唐納甘和其他一些人在岩石間攀爬著，而金肯斯、埃文森和託內、科斯塔則在撿著貝殼玩耍。探險者們報告了他們見到的一切。在沒能進行更遠距離的探險之前，看起來還是不要遺棄這艘帆船為妙。這帆船雖然底部已經被撞穿了，但作為一個臨時的棲身之處還算不錯。雖然甲板已被撞裂了，但船艙卻還能作為上佳的避難之處，抵抗暴風雨的襲擊。最令小孩子們高興的是，船上的廚房沒受到絲毫的損壞。
最幸運的是他們不必將倖存的物品從船上搬到岸上了。如果帆船在暗礁中就撞壞了，那很多東西就很難儲存下來了。洶湧的大海很快就會把船撞個粉碎。那時，存糧、武器、衣服、臥具。炊具，一切都會被凌亂地拋上沙灘。幸虧船是被埋進了沙層。在現在看來，它再也不能航行了，但起碼在一段時間裡還可以用來居住，在它完全報廢之前孩子們希望能找到一個小鎮或是村莊。如果這裡確是一個無人居住的孤島，孩子們則希望能找到一個可改造成為棲身之處的洞袕。
那一整天，他們都在努力把帆船收拾得更舒適些。船舷右側的繩梯成了上下船的通道。莫科作為船上的服務員，略懂一些廚技，就負責廚房事務。他在索維絲的協助下做了一頓晚餐。由於人人胃口都十分好，這頓飯受到了大家的交口稱讚，甚至連金肯斯、埃文森、託納和科斯塔都十分滿意。只有傑克一人表現異樣，他的性格一下子似乎全變了。面對夥伴們的詢問，他也只是含糊其辭。
在危險中過了這麼多日日夜夜，每個人都疲憊不堪了。現在他們最需要的是好好睡上一覺。年幼的孩子們早早就回到了船艙，其他的人也很快就入睡了。布萊恩特、高登和唐納甘輪流值班。會有野獸出現嗎？或是一小隊比野獸更可怕的當地土著人？幸好什麼也沒出現，整個晚上都平安無事。太陽昇起的時候，孩子們一起祈禱，感謝上帝庇護他們度過了危險，然後就開始工作了。
要做的第一件事就是列一張存貨清單：糧食、武器、工具＼廚具、衣物、儀器等等。糧食問題十分嚴峻，因為他們所處的島嶼。看來似乎是一座荒島。如果有什麼可供捕獲的話，他們也只能靠捕魚和狩獵。唐納甘這位有名的神槍手注意到四周除了停在暗礁和海邊的飛鳥，再沒有別的東西。但是僅靠吃海鳥為生可不是一個好主意。而且他們還必須弄清楚如果節省著用的話，帆船上的食物還能維持多久。
除了餅乾的貯備比較充足以外，還有一些果醬、火腿、肉餡餅（用麵粉、肉末和香料製成的那一種）、醃牛肉、鹹牛肉和海製品，這些加起來大概最多能維持兩個月。所以從現在起，他們必須想辦法在當地找到食物，而把存糧留作以後用。一旦他們不得不向幾百里之外的內陸港口或是村鎮轉移時，這些存糧就十分有用了。
「要是這些吃的東西遭到損壞，」巴克斯特問道，「要是海水從船底的洞裡進來了怎麼辦？」
「如果不注意的話，很有可能哪天開啟盒子時發現一切正如你所說的，」高登說，「但如果我們再煮一煮的話，還能吃。」
「我負責照看食物。」莫科說。
「越早越好，」布萊恩特告訴莫科，「開始這一兩天，我們不得不完全靠這些食物維持了。」
「不如今天就開始行動吧？」威爾科克斯問道，「難道在南邊的岩石間我們不會發現一些鳥蛋嗎？」
「是啊，一定會有！」託內贊同道。
「去釣魚怎樣？」韋勃問，「船上不是有魚竿嗎？誰願去？」「我去！我去！」年紀小的孩子們異口同聲說。
「好吧，」布萊恩特說，「只是別鬧著好玩。我們只把魚竿交給那些辦正事的人。」
「別太興奮了，」埃文森說，「我們要保持鎮靜，就像——」