「那麼你認識英國的金幣，東加勒？」
「認識。」他答道，「我認識福斯林。」
我知道東加勒的「福斯林」，指的是英鎊。金幣，英國的金幣！莫立勒和楚木庚有英國的金幣哩！
我很激動。當然，對於他的話，我還是裝出不在意的樣子。
「你是個好小夥子，東加勒，」我對他說，「既然你認識英鎊，我送一塊法國金幣給你做個紀念吧。」說著把一塊金幣向他拋去。
「好極了！」東加勒高興得叫起來，一邊在空中接住了那塊金幣，把它塞進馬鞍袋子裡去。
突然，他的臉上現出一種非常吃驚的表情，手裡拿著一卷從馬鞍袋裡掏出來的紙。我也吃驚地叫出聲來，連忙從他手裡搶過那一卷對我來說非常熟悉的紙。
我的通訊稿呵！我那些出色的通訊稿原來還裝在楚木庚混蛋的馬鞍袋裡！我檢查了一下，真夠嗆，從第五篇起，全部都在這裡。這一回《法蘭西擴張報》的編輯部不知會怎佯責備我呵！完了！我的名聲從此永遠完了！
當我這樣絕望地思索時，我們的馬在繼續前進。走到離宿營地大約有六公里遠近時，我突然停了下來。
幾乎就在路邊上，一塊大約七米寬、五十米長的草地被壓平了，有些地方的野草幾乎是被巨大的鐮刀割去了似的。在那些很顯眼的地方，可以清楚地辨認出我們在康康附近見過的那種土坑似的平行的轍跡。
天空中的鳴響，成對的轍跡，康康城中的巫師根耶拉——這些現象之間有什麼聯絡呢？
我並沒有看到這中間的內在聯絡。但是，這種聯絡應當是存在的。當看到這些神秘莫測的溝痕時，我下意識地又記起了那個討厭的黑人巫師，這傢伙預言的四件事已有三件變成了現實！
一想到這些，又是孤孤單單地和一個黑人夥伴在這無際的荒原裡，我從頭到腳都打了一個冷顫。
在這樣的環境裡暫時有點膽怯是可以原諒的。不過，這種心情並未延續很久，逐漸被好奇心所代替了。我的缺點就是好奇心太強。在回宿營地的路上，我全神貫注地思考這些傷腦筋的問題，是那樣專心致志，以致於對周圍什麼也沒有注意。
走到營地附近時，東加勒開門見山地說：
「中尉不是個好人，長著個討厭的猴頭。」
「對。」我不假思索地答道。
二月十七日
今天走了很長的路程，比昨天走的還要遠些。兩天共走了五十公里。楚木庚還是不見影子——這個流氓！這也好，在東加勒的帶領下，挑夫和趕驢人倒能創造出奇蹟。
兩天來，說實話，我的恐懼心理是逐漸消除了。新的衛隊在很認真地執行它的任務（不過，這任務並不艱鉅），沒有什麼可說的。但是，新的情況又發生了。
這是發生在早晨九點鐘左右的事。當我們從一個小小的、幾乎完全荒涼的小村經過時，從一座土屋裡傳來了聲吟聲。
衛隊遵照巴爾薩克的命令停了下來，沙多雷醫生在拉庫爾中尉與兩個中士的陪同下進屋去了解情況。當然，搖筆桿子的我，也跟了進去。
多麼可怕的場面！兩個死人，一個活人也受了重傷。那兩具屍體是一男一女，已經肢體不全了，簡直慘不忍睹。
因為屋裡太暗了，那受傷者被兩個中士根據醫生的指示抬到了屋外面。這是一個年老的黑人，他傷在肩上，傷勢很重，骨頭都露到外面來了。我在猜測：這傷口是用什麼樣的武器殺傷的呢？
醫生給他洗淨了傷口，從中夾出無數的鉛片來。然後，又用拉庫爾遞給他的繃帶小心地把傷口包紮起來。那受傷者絕望地大聲聲吟著。但在傷口包紮好之後，他的痛苦似乎減輕了許多。
然而，醫生滿腹心事。他重新進到土屋裡，詳細地審察了兩具死屍。出來的時候，更加憂心忡忡了。他走近那受傷者，詳細地詢問情況，東加勒為他們翻譯。
那可憐的黑人說，二月十一日，即我們的新衛隊到來之前三天，這個村子被兩個白人指揮的一隊黑人強盜所洗劫。除已經死去了的那一男一女（即屋裡那兩具屍體）之外，村子裡的居民都逃到村外灌木叢中去了。這受傷者也和別人一起逃跑的，但不幸得很，在逃跑時，一顆子彈射進了他的肩膀。不過，他還是掙扎著躲到灌木叢中，總算是虎口餘生。強盜們走了之後，大家回到了村裡，但是看到了我們的隊伍之後又跑掉了，因為我們走來的方向，正是強盜們離去的方向。
這一席話使我們很擔憂，強盜在這一帶蚤擾可不是好事情。
這可憐的受傷者向沙多雷醫生表示衷心的謝忱。可是他突然閉嘴了，眼神里充滿著無限的恐懼之情，盯著我們身後的什麼東西。
我們迴轉身子一看，原來新衛隊中的一箇中士站在那裡。他的樣子使黑人嚇成這樣。
不過中士還是泰然自若的樣子。只有當拉庫爾中尉那冰冷的眼神向他投去責難和威脅的一瞥時，他才感到不安起來。他用手摸了一下額頭，企圖向我們說明這黑人神志不清，然後自己便回到隊伍裡去了。
我們又走向受傷者。現在，他改用恐懼的眼光來看我們了，而且再也不能從他嘴裡聽到一個字。
不知我的夥伴們有什麼想法。我是在考慮這樣一個問題：為什麼中士的尊容會把老頭子嚇成那個樣子？為什麼他對拉庫爾中尉卻又毫不在意呢？
晚上，我們在一個名叫卡杜的小村旁宿營。莫爾娜小姐和德-遜伯林該在這裡和我們分手了。我們得繼續向瓦加杜古、尼日河方向前進。他們則北上，向著尼日河上游他們的目的地進發。應該說，為了說服他們放棄那毫無意義的方案，我們是盡了最大努力的。但是毫無用處。
已經搭好帳篷了。我準備走進自己的住處，沙多雷醫生叫住了我：
「我想告訴您一件事，弗羅拉斯先生。殺死黑人的是爆發性的開花子彈。」
他說完就走了，也不等我的反應。
開花子彈？在這個地區哪有這樣的槍彈呢？誰使用這種子彈呢？
在我的不斷積累起來的問題中，又多了兩個為什麼，可是答案卻一點也沒有增加。
二月十八日
最新的新聞：我們的衛隊跑了。我再說一遍：衛隊跑了。
是什麼原因，還不知道，但是我堅信他們是跑掉了。
我們夜裡三、四點鐘醒來時便不見他們。連挑夫和趕驢人也一個不留地跑掉了。
明白嗎？拉庫爾中尉，他的兩個中士和二十個士兵的出走，並不是去作晨間散步再回來吃早飯，而是——去——不——復——返——了。
於是，我們置身於這荒涼的灌木叢中，伴隨著馬匹、防身武器、三十六頭驢子、還夠吃五天的食品，以及一個東加勒。
呵哈！我希望將有更驚險的情節發生！