「謝謝，弗羅拉斯先生。謝謝，先生們！」冉娜-巴克斯頓激動萬分地說道，「我永遠忘不了你們的好意！」
「不要客氣吧！」弗羅拉斯打斷了她的話，「早飯還沒有著落。我們最好去打獵，然後吃它個飽，這客氣話等到飯後吃甜品時再說吧。」
挑夫的逃亡，使得行李無法帶走。只得把最後一頂帳篷和作交易剩下來的貨物全部拋棄。從此，冉娜-巴克斯頓也只好在露天裡睡覺了。失去這些貨物他們並不覺得特別可惜，在交易無法進行的情況下，這些東西還有什麼用呢？
考察隊在前景暗淡的情況下繼續踏上征途。三月十二日，他們路過一個村莊，那裡面除了黑人的屍首外，別無它物。醫生髮現，這些可憐的人死去最多不超過兩天，是不是這群劊子手就在前邊不遠？說不定能碰上他們呢？
儘管前景如此令人不安，但他們仍然向北方前進。除此以外，他們又能怎樣呢，回頭向南，通過沿途那些充滿敵意的或者被燒殺的村莊，肯定是不可能的。最好是不惜任何代價到達尼日河岸，因為在那裡他們可以得到支援。
精疲力盡的探險家們沿途所見的是一片淒涼的景象。有圍牆保護的村落，滿懷敵意，不可接近；其餘的村落，則被糟踐得一塌糊塗。探險家們之所以還能夠生存下去，全靠命運和機會的恩賜：有時從荒涼的田野裡挖得一點薯蕷或別的可食植物的根莖。有時用槍打點野味，有時德-遜伯林釣得一條小魚。然而捕魚的機會最少，在他們的旅途上很難碰到河流，他們經常被口渴折磨著，因為路上的水井幾乎無一例外地全被填平了。那個非常精細地和考察隊作對的兇殘的敵人，對他們一點也不放過。
儘管如此，他們並沒有灰心喪氣，在烈日的烤曬下，拖著艱難的腳步前進。由於疲勞和飢餓在不斷增長，他們不得不放慢行進的速度，然而仍然是頑強地、一步一個腳印地向北挺進。不怕疲勞，不怕飢餓，不怕唇焦舌燥。
兩個黑人以驚人的頑強意志接受這次考驗。由於過慣了艱難困苦的生活，他們似乎比歐洲人更能忍受這種環境的折磨，他們表現出來的忠誠非常令人感動。
「我不太餓。」東加勒把他找到的一點可吃的東西送給瑪麗。
瑪麗接受了東加勒的饋贈，但是把它轉送給了冉娜-巴克斯頓，而後者又把這點東西放到大家公有的儲備物裡去。
看來，冉娜-巴克斯頓對忍受命運給予的考驗比別的人更缺乏毅力，但她所感到悲傷的不是這個。她從來也不指望在這漫長的征途中沒有困難，而是在頑強地迎著困難前進。她雖然消瘦了，疲勞了，她的精力卻很旺盛，她的頭腦裡一直在想著預定的目標。但是愈接近目的地，一種憂鬱和不安的心情，違揹她的意志，愈來愈明顯地增長起來。庫坡的墳墓將向她說明什麼問題呢？她會不會空著手回去呢？
阿美傑-弗羅拉斯所經受的是另外一種不安的心情。關於這一點，他的夥伴們幾乎沒有想到過。這種心情是在三月十二日產生的。那天，他們穿過一個似乎就在前一天被毀壞的村落。從這一天起，他確信有人在暗地裡監視著他們。這些歹人在灌木叢中窺視著，一步一步地跟著逐漸變得弱小的考察隊。由於弗羅拉斯經常保持高度警惕，他發現了很多可以證實自己疑點的根據：白天——發現不久前有人露營的痕跡，隱約可聞的槍聲，遠處馬群賓士的聲音；夜晚——發現竊竊私語，細微的腳步聲，黑暗中不太清晰的人影子。這一切，他都沒有向夥伴們透露過，並且要東加勒也保持沉默，因為他也發覺了這些現象，他們為自己的高度警覺而感到滿意。
由於困難重重，考察隊不能按期到達目的地。到三月二十三日，他們才走到離庫坡不遠的一個地方。精疲力盡的旅人們離庫坡還有七、八公里。但據東加勒說，喬治-巴克斯頓的墳墓就在兩公里外的地方。
這時，弗羅拉斯認為有必要把他所擔心的事通知他的夥伴們。於是，他把白天和夜晚的發現講了一遍，並且表示深信：現在他們的一舉一動，那暗中的歹人不可能不知道。
「聽我說下去，」弗羅拉斯補充道，「我可以向你們保證：我們的敵人就是和我們打了很多交道的人。我完全可以肯定，這批傢伙正好由二十個黑人和三個白人組成。而且，他們之中有一個人和我們那位衣冠楚楚的朋友，即所謂拉庫爾中尉，長得一模一樣。」
「也可能您是對的，弗羅拉斯。」巴爾薩克承認道，「但這並不會改變我們的處境。」
「我不同意這個說法，」弗羅拉斯反駁道。「我之所以這麼長時間沒有告訴你們，就是為了不使大夥白白地多一份思想包袱。怎麼能說沒有關係呢？然而，不管怎樣，我們的目的眼看就要達到。這一回，不瞞你們說，我倒想騙他們一次，使這些人不明白我們的意圖。」
「這是為什麼？」巴爾薩克問道。
「我自己也不知道。」弗羅拉斯說。「我有這麼個想法，我以為，這對巴克斯頓小姐是有好處的，在她完成對令兄墳墓的考察工作之前，她此行的目的，最好不要讓別人知道。」
「我同意弗羅拉斯的意見。」冉娜-巴克斯頓贊同道，「也可能明天早上這些傢伙就要進攻我們，那我們就要遇難了。誰知道呢？走了這麼遠，來到這個地方，不達到目的，我是不甘心的。弗羅拉斯先生的想法完全正確：我們應當擺脫這夥歹人的包圍。可是不幸的是，至今還沒有找到辦法。」
「沒有比這個再簡單的了，」弗羅拉斯解釋道。「我想，當我們停下來宿營的時候，他們的警覺會放鬆一點。我們向來的習慣應當使他們放心，傍晚在什麼地方停下來，第二天早上他們在這個地方一定可以找到我們。對於這一點，我想他們是不會懷疑的。所以，趁現在天黑，我們應當一個一個地、不聲不響地離開這裡。要朝一定的方向走，到預定的地點集合。雖然跟蹤我們的還不是一支人數眾多的部隊，但要是直接碰上那個衣冠楚楚的所謂拉庫爾中尉，卻是個絕大的災難。」
意見被採納了。他們約定方向走，目的地是距此一公里外的一片樹林。東加勒第一個出發，他後面是冉娜-巴克斯頓，再後是瑪麗。其餘的歐洲人也一個個地動了身，弗羅拉斯走在最後。
轉移進行得很順利。兩小時後，六個歐洲人和兩個黑人在樹林邊緣會合了。為了更好地隱蔽，他們穿過了樹林。
又進行了半小時的急行軍。這時東加勒突然停了下來，據他說，已經來到巴克斯頓大尉叛亂部隊被殲滅的地方。現在夜色很黑，他不能準確地給冉娜-巴克斯頓指出具體地點，只有等待天亮。大家休息了幾個小時，只有冉娜一夜沒有閤眼，未來的一天吉凶如何呢？
還不到六點，大家早已醒來了。東加勒四處觀察，大家激動地注視著他。
「那裡！」東加勒最後指著一棵孤零零的樹喊道。
幾分鐘之後，大家都到了樹下，並且在東加勒指定的地方迅速地刨起上來，儘管那裡沒有任何墳墓的痕跡。黃土被刀子急劇地刨開，用手捧上來，很快就挖出了一個大坑。
「注意！」新聞記者突然叫起來，「這是骨頭……」
激動萬分的冉娜-巴克斯頓幾乎要跌倒，醫生扶住了她。
他們開始小心地清理墓坑。軀幹現出來了，或者準確點說，是一副還相當完整的骨架。在手的周圍，有幾塊繡有金色花紋的布，這是尊嚴的標記。在骨頭堆裡，找到了一個皮包，因年深月久，已破爛不堪了。開啟皮包，裡面有一件東西：冉娜給她的哥哥喬治-巴克斯頓的信。
兩行熱淚從少女的眼裡奪眶而出。
「醫生，我請求您，」她用發抖的聲音說。「您是否可以給我這不幸的哥哥的遺體檢驗一下？」
「願為您效勞，巴克斯頓小姐，」醫生激動地答道。
他俯身向著墓坑，用法醫的各種規程對死者的遺骨進行了詳細的檢驗。檢驗結束後，他的臉部表情嚴肅起來，顯得很激動。
「本人沙多雷，巴黎大學醫學博士。」他莊嚴地宣佈。大家靜靜地聽著。「可以證明下列幾點：第一，我所檢驗過的、巴克斯頓小姐確認為她的兄長喬治-巴克斯頓的遺體的這副骨架，沒有槍彈造成的任何傷痕；第二，這副骨架的原在生之人是被刀子殺死的；第三，致命傷是用匕首從背後自上而下刺進去的，穿透了左肩胛骨，刀尖刺到了心臟的上半部；第四，這就是我從卡在骨頭中取出來的兇器。」
「用刀殺死的？……」激動萬分的冉娜說著，泣不成聲。
「是用刀殺死的，我可以肯定。」沙多雷醫生重複了一遍。
「而且是從背後！……」
「從背後。」
「這就是說，喬治是無罪的！」冉娜-巴克斯頓叫道，一邊大哭起來。
「關於您的哥哥是否有罪的問題，這已經超出了我的知識範圍，巴克斯頓小姐。」醫生溫和地說道，「關於這個問題，我沒有勇氣像肯定我的檢驗結果那樣來進行判斷。但我認為這是相當可能的，您的哥哥確實不是迄今為止人們所想象的那樣在戰鬥中被擊斃的，而是從他的背後刺死的，這從我的檢驗結果完全可以證實。而且，兇手並不是一個正規部隊的軍人，因為這匕首不是軍用武器。」
「謝謝您，醫生。」冉娜說道。這時她已稍微鎮靜了一些。「我這次遠行的初步結果已給我帶來希望……還有一個請求，醫生……是不是請您把檢驗結果用文字記載下來？其他幾位先生是不是請你們當一回證明人？」
大家都表示願意為冉娜-巴克斯頓小姐效勞。阿美傑-弗羅拉斯寫了一份記錄，沙多雷醫生和所有在場的人都簽了字。然後大家把這張記錄單和從墳墓裡挖出來的兇器交給了冉娜-巴克斯頓。
冉娜接過兇器，打了一個哆嗦。這匕首上面，已蒙上一層很厚的鐵鏽。很可能，還有血跡。在象牙制的匕首柄上，隱隱約約地可以看到一些字跡。
「先生們，你們看，」冉娜說道，「這象牙柄上曾經刻有兇手的名字。」
「可惜鏽蝕得太厲害了！」弗羅拉斯嘆口氣，「不，等一等，這裡有個字母i，這裡好像是字母i。」
「這還不解決問題，」巴爾薩克說。
「也可能這已足夠找到兇手了。」冉娜-巴克斯頓嚴肅地說道。
東加勒按照她的吩咐把喬治-巴克斯頓的遺骨重新用黃土掩埋好，然後大家離開那孤獨淒涼的墳墓向庫坡進發了。但是走不上三、四公里，便不得不停了下來。因為冉娜兩腿發軟，沒有一點力氣，得休息一會兒才行。
「太激動了。」醫生解釋道。
「也是因為太餓了，」弗羅拉斯補充道。「喂，遜伯林老兄，我們總不能把您的外甥女餓死吧。儘管您說她是您的姨媽也好，反正我是不相信的。走，打獵去！」
遺憾的是，這一帶野味很少。到傍晚才走了一點運，打到兩隻鴇鳥和一隻沙雞。這是探險家們很久以來的一頓美餐。這樣，當晚趕到庫坡的計劃只得放棄，他們決定露天度過最後一個夜晚。
由於疲勞過度，而且深信已經甩開了敵人，在這天夜裡，他們放鬆了警戒。這樣，他們之中就沒有任何一個人發現夜裡發生的奇怪現象。東方閃亮了幾個微弱的火光，西方立即出現了明亮的火球。雖然在曠野裡沒有山峰，但那些火球卻亮在高處，慢慢地，東方微弱的火光和西方明亮的火球靠攏了，在探險家們睡覺的地方匯成一團。
突然，探險家們被在康康附近聽到的那種轟鳴聲驚醒。但是，這種轟鳴聲比以往任何時候聽到的那種聲音更近，更震耳欲聾。他們剛剛睜開眼，那探照燈一樣的鬼火從四方向他們衝來，距他們不到一百米了。他們正想弄清這是怎麼一回事，突然從黑暗中冒出一群人來，頃刻之間把他們打倒在地。
在黑暗中，一個人用法語粗暴地問道：
「都準備好了嗎，弟兄們？」
在一陣沉寂之後，又叫起來：
「誰要是敢動一動，我叫他腦袋開花。……好，出發！」