巴爾薩克考察隊的驚險遭遇－－第七章布勒克蘭特的工廠
第七章布勒克蘭特的工廠
客人們立即接受了這個邀請。他們最後一次環顧四周：「黃蜂」們在繼續跳著圓環舞，進攻者已不敢接近這個防衛地帶了。
客人們跟在工程師後面，穿過工廠的木工車間、鍛壓車間和裝配車間。最後，走進緊靠著皇宮的花園裡。
一堵高牆擋住了視線，看不到皇宮。但當他們再走過去五十米左右時，蓋裡-基列爾皇宮的塔樓在牆上露出來了。此時，塔樓頂上立即響起了槍聲，子彈從他們的頭頂呼嘯而過，他們立即退了回去。
「笨蛋！」卡馬雷悠閒地說道，舉起一隻手。
這是在發訊號。客人們立即聽到了又一種呼嘯聲，不由自主地回過頭來看工廠。但工程師卻把皇宮指給他們看：塔樓上的廣角鏡裝置消失了。
「這是為了教訓他們一下，」卡馬雷說，「讓他們知道我也有汽壓迫擊炮，而且比他們多。本來就是我製造的嘛！」
「可是，先生，」阿美傑-弗羅拉斯問道，「既然您也有迫擊炮，為什麼不用它來進攻蓋裡-基列爾呢？」
「我？」工程師悶聲說，「要我去毀掉自己的勞動成果？」
阿美傑-弗羅拉斯和他的同伴們交換了一個眼色。是呵，這是一位多麼奇怪的人！他的毛病就是太高傲了。他們一路默默地走著，此時皇宮已接受了教訓，不敢再來打擾他們了。
「我們來到了一個有趣的處所，」卡馬雷說道，「這是過去的動力車間。你們看，這是第一臺蒸汽機。當初沒有別的燃料，是靠木柴來燒鍋爐的。不過，這沒有持續多長的時間。我使這一帶降了大雨，河裡有了流水之後，我們又在河的下游離城十二公里地方建了一個水電站。從此我們便用電來作動力了。」
他們走進另一個大廳裡。
「這是變電房。水電站輸來的電流在這裡變壓。」
「怎麼？」驚奇不已的阿美傑-弗羅拉斯問道，「難道這麼多的機器都是從外地運來的？」
「僅僅是一小部分。」卡馬雷答道，「其餘的大部分是我們自己製造的。」
「但是您得需要材料，」弗羅拉斯反駁道。「在這荒涼的沙漠裡誰給您提供材料呢？」
「當然。」卡馬雷答道，沉思地略停片刻，「您問得有道理，弗羅拉斯先生。第一批機器和製造其餘機器的材料是如何運到這裡來的呢？說實話，以前我沒有想到這一點。我一提出要求，他們就滿足我，您剛才的問題引起了我的注意……」
「在你們當初還沒有飛行器的情況下，要把這一切穿過沙漠運來這裡，得死去多少人呵！」
「確實是這樣。」卡馬雷說道，臉色變得蒼白。
「錢呢？您非常富有嗎？」
「我？」卡馬雷叫道，「自從來這裡之後，我的口袋裡還從來沒有裝過五十生丁1。」
1生丁——法國輔幣名。合百分之一法朗。
「那麼錢從哪裡來？」
「這是蓋裡-基列爾……」卡馬雷膽怯地說。
「呵，明白啦！他的錢從哪裡來的？他是個億萬富翁嗎——你們的蓋裡-基列爾？」
卡馬雷把雙手一攤。他被阿美傑-弗羅拉斯這一連串的問題弄糊塗了，樣子很沮喪。沙多雷醫生很同情他的處境。
「這個我們以後再研究吧，」他解圍似地說，「現在還是繼續參觀吧。」
卡馬雷用手在額頭上抹了一把，帶著客人們走進第二個大廳。
「這是壓縮機，」他開始講道，因激動嗓聲都變了。「使用的是液態空氣或液態瓦斯。我找到了一種絕對絕熱的物質，用它作原料造的容器來裝液態氣體，不但可以保持恆溫，而且也不膨脹。這個發明使我得以實現許多其他的發明創造。比如，飛行半徑1很大的飛行器就是其中之一。我的飛行器有三個特點，這就是：動力大，提升力大，穩定性好。當天空的飛鳥碰到暴風雨時，它不需要什麼計算，就能夠保持身體的平衡。我的機器鳥也能自動地保持自身的平衡。你們已經看到，每架飛行器都有兩扇機翼，安裝在五米高的圓柱體上端，圓柱體下端是一間小房，馬達、司機和乘客的位置都在這裡面。這樣，它的重心就很低了，圓柱體和機翼之間的連線裝置是活動的。當機翼藉助於垂直舵和水平舵的作用，部分地或全部地與圓柱體連線在一起時，飛行器就能夠繞著一條軸線作半徑很短的環狀飛行。如果機翼不受舵的控制而往縱或橫向偏斜時，由於身體的重力作用，圓柱體和機翼之間立即組成了新的角度。在這個動作中，在與機翼平行或垂直的方向上，立即產生了抗衡力。於是機翼也馬上調整到相應的位置，這樣一來，正如我已經告訴過你們的那樣，飛行器一旦發生偏斜就能立即自動地得到矯正。」
1飛行半徑——航空學名詞。飛機加足油後外場不著陸，空中不加油，飛到目的地後，又能飛回原來起飛的機場。這兩點之間的距離，叫飛行半徑。
馬爾塞爾-卡馬雷半閉著眼睛，像一個教授在安詳他講課那樣，給客人們進行講解。
「現在我們來談第二個問題。飛行器起飛時，機翼下垂，貼近圓柱體。與此同時，位於機翼的垂直平面上的螺旋槳軸立即上升。於是，飛行器就成了直升飛機。但當它達到一定高度時，機翼展開，螺旋槳軸也向前傾斜並達到水平方向。這時螺旋槳向前推動，直升飛機又變成了飛行器。至於動力，是靠液態瓦斯提供的。這種液體貯在汽艙裡，由一套活塞控制，不斷流進汽缸，並立即汽化，產生巨大的爆發力，推動機器運轉。」
「您的飛行器的時速是多大？」弗羅拉斯問道。
「時速四百公里，最大航程為五千公里。」他答道。
「現在我們位於工廠的中心。」卡馬雷說道。這是他們又回到了塔樓上。「這個塔樓共有十層，你們看到它頂上那個很高的金屬圓柱嗎？它叫做‘波反射器’。此外，在這整個塔樓的表面還有無數小一點的反射器。」
「您說的是波反射器嗎？」沙多雷醫生問道。
「我不打算給你們上物理課，」卡馬雷微笑著說道。「不過作某些說明還是必要的。著名的德國物理學家赫茲1在很早以前就發現。當感應線圈兩極之間的爆發火花時，可以對外產生振盪放電，即正負極的互相轉喚。振盪的速度，或者說頻率，是相當高的。可達每秒五百萬次。這種放電現象，又使充斥於整個宇宙空間和一切物質分子之間的以太發生振盪。這種向四周傳播的以太振盪稱為赫茲波。我講得明白嗎？」
1赫茲（heinrichrudolqhhertz。1857——1894年）德國物理學家。用實驗方法確定了電磁波的性質；驗證了麥克斯韋電磁波理論。
「太美妙了！」巴爾薩克叫道。在這些人當中，他的科學知識是較少的。