巴爾薩克考察隊的驚險遭遇－－第十章弗羅拉斯的主意
第十章弗羅拉斯的主意
這一夜的最後幾小時，很少有人閤眼。情況大大地複雜化了，誰也沒有看到出路。除了另造飛行器，卡馬雷沒有別的辦法。然而，口糧只夠吃十五天了，製造飛行器卻需要漫長的兩個月。把希望寄託在這上面，顯然是自己欺騙自己。
更使人失望的是，在經過認真核查之後發現，口糧儲備沒有十五天的份量，而只能敷衍十天左右了。這樣，到四月底他們就得捱餓。為了推遲捱餓的日子，他們決定儘量節省用糧。
在吃了一頓比往日任何一餐都要寒酸的早飯之後，卡馬雷在客人們的陪同下去審問受傷者。
「您是誰？」他問道。
「弗爾庫斯-達維特。」
「這是化名。把您的真名實姓說出來。」
「達尼愛爾-弗朗。」
「什麼民族？」
「英國人。」
「您在布勒克蘭特的職務？」
「顧問。這是對跟基列爾一起統治這個國家的人的稱呼。」
「您來這裡很久了嗎？」
「一開始就來了。」
「您以前就認識基列爾？」
「是的，我在大尉巴克斯頓的隊伍裡認識他的。」
冉娜聽到這個名字時全身顫慄了一下：命運給她送來了新的見證人。
「在巴克斯頓的隊伍裡？」卡馬雷重複了一句，「為什麼我沒有認出您來呢？」
「可能我的變化太大了，」受傷者平心靜氣焰答道，「可是我記得您，卡馬雷先生！」
冉娜-巴克斯頓忍不住了，插了進來：
「在蓋裡-基列爾出現之前您就在巴克斯頓大尉的部隊裡嗎？」
「是的。」
「為什麼巴克斯頓大尉那麼輕易地接待了他？」
「不知道。」
冉娜繼續問道：「是不是蓋裡-基列爾來之後，他便成了實際上的指揮官？」
「是的，」弗朗答道。他感到奇怪，為什麼向他問起早些年發生過的這些事件。
「是蓋裡-基列爾命令巴克斯頓大尉的隊伍幹了那麼多的壞事，招致大尉滅亡的嗎？」
「是的。」
「巴克斯頓大尉與這些罪行有關係嗎？」
「沒有。」
「你們聽到了嗎，先生們？」她轉向自己的同伴們。「為什麼巴克斯頓把權力讓給了他？」
「這個我怎麼知道？」弗朗立即反駁。
看樣子，他是誠實的，冉娜不再追問這一點。
「那麼，您是否知道，巴克斯頓大尉是怎麼死的？」
「他在戰鬥中被擊斃的，」弗朗滿有把握地答道，「當時死了很多人。」
冉娜-巴克斯頓嘆了一口氣。
「我的提問完了。」她說道。
工程師繼續問下去。
「建設這個城市的黑人當初是怎麼搞來的？」
弗朗把眼睛睜得大大的：多麼愚蠢的問題呵！
「見鬼！當然是從村子裡弄來的。」
「用什麼辦法呢？」
弗朗聳了聳那沒有受傷的肩膀：
「開玩笑……好像您不知道。把他們搶來，這不就得了。」
「嗯！」卡馬雷沉重地低下頭，「那麼，最初需要的那些機器是從哪裡來的？」
「從月亮上，很明顯。」弗朗挖苦地答道。
「是從歐洲來的嗎？」
「當然。」
「怎麼把它運來的呢？」
「顯然，不是從空中。卡馬雷先生，這些問題太可笑了。機器是從輪船上運來的。」
「在哪裡上岸呢？」
「科托努1。」
1科托努——達荷美的海港。
「可是從科托努到布勒克蘭特有這麼遠，怎麼運到這裡來的呢？」
「靠駱駝、馬匹、牛和黑人。」弗朗很乾脆地答道。他的耐心快完了。
「這麼遠的路程，恐怕死了不少黑人吧？」
「我沒有興趣去給他們計數。」弗朗發牢蚤了。
卡馬雷轉入另一個題口：
「那些機器是用錢買的嗎？」
「真見鬼，」弗朗叫起來，他認為問這些問題太荒唐了。
「就是說，布勒克蘭特有錢？」
「錢倒不少。」
「哪裡來的呢？」
弗朗再也忍不住了。
「這些問題最好是問您自己，為什麼要問我呢？您造的哪些飛行器難道是開玩笑的？您自己很清楚：那些飛行器把蓋裡-基列爾和他的夥伴們運到巴沙庫什群島去，他們再從那裡坐輪船去歐洲遊玩一番，大都是去英格蘭。而且，您也知道，歐洲有那麼多的銀行，有那麼多的有錢的老太婆，有那麼多不經邀請就可以上門拜訪的闊佬。」
「這種‘遊玩’是經常的嗎？」卡馬雷問道，他感到恥辱，臉都紅了起來。
「每年大約三、四次。最近一次在四個月之前。」
「這次拜訪了誰？」
「不太清楚，我這回沒有去。可能是個銀行，但是有一點我是知道的：這次撈的油水比哪次都多。」
卡馬雷沉默了，看起來他似乎一下子衰老了十歲。
「最後一句話，弗朗。」他說：「田野裡有多少耕作的黑人？」
「四千左右，也可能還要多些。另外還有一千五百女人。」