大木筏－－第九章再次搜尋
第九章再次搜尋
第二天，8月27日，太陽出來之前，貝尼託把馬諾埃爾拉到一邊，對他說：「我們昨天算是白找了。今天要是再這樣找，恐怕運氣也不會更好！」
「但總還是要找的。」馬諾埃爾答道。
「是的，」貝尼託接著說，「可假使還找不到託雷斯的屍體，你能告訴我要多久屍體才能浮到水面上來嗎？」
「如果託雷斯，」馬諾埃爾答道，「是活著，而不是暴死後落水的，可能要五、六天的時間。可他是由於受了致命傷掉到水裡的，要浮上來大概需要兩、三天的時間足夠了。」
馬諾埃爾的回答是千真萬確的，這裡需要解釋一下。
任何人落水後都是能夠漂起來的，只要人體與水層的比重達到平衡。當然，這是指不會游泳的人。在這種情況下，如果整個身體浸在水裡，只把鼻子和嘴露出水面，身體就會漂起來。但通常總不是這樣。溺水者的第一個動作是掙扎著把身體儘量多地露出水面；抬起頭，舉著胳臂，而身體的這些部分由於失去水的承託，重量就不會像完全浸在水裡那樣減輕，因此便產生超重，最後完全淹沒。事實上，水是由口進入肺，最後沉底。
相反，如果人在死後入水，情況就大不相同了，會更容易浮起來，因為上面談到的那些動作對他來說已不可能，在下沉過程中，由於他不會拼命呼吸，水不會大量湧入他的肺部，他就會更快地浮上來。
因此，馬諾埃爾把活人與死人的落水情況區分開來，很有道理，前者浮出水面必然要比後者需要更長的時間。
至於淹沒的屍體重現水面，完全是由於屍體腐爛，生成氣體，導致細胞組織膨脹；屍體的體積增大而重量並未增加，這樣屍體就比它排開的水的重量要輕，於是上浮，具備了浮在水面所必需的條件。
「這樣，」馬諾埃爾接著說，「儘管形勢是有利的，既然託雷斯落水時已經斃命，除非發生了我們無法預知的情況加速了腐爛，否則屍體在三天之內不會浮出水面。」
「我們卻沒有三天的時間了！」貝尼託答道。「我們不能等，你知道的！應該重新尋找，但是要用別的辦法！」
「你想怎麼辦？」馬諾埃爾問。
「我自己潛水到河底去，」貝尼託說，「用我的眼睛去找，用我的雙手去找……」
「潛它個一百次，一千次！」馬諾埃爾高聲叫道，「就這麼辦了！我也跟你一樣，覺得今天應該直截了當地去找，不要再用那些拖網、長篙摸摸挲挲地瞎忙活！我也覺得我們連三天的時間也等不了了！可是潛水上來，再下去，這些也只能保證短時間內的搜尋。不行！這還不夠，可能沒什麼用，我們沒準會再一次失敗！」
「那你還有什麼別的辦法建議給我，馬諾埃爾？」貝尼託兩眼直盯著他的朋友問道。
「聽我說，有一種情況可以說是天意，能夠幫我們的忙！」