大木筏－－第十四章碰運氣
第十四章碰運氣
然而，對於死囚犯喬阿姆-達哥斯塔，公眾輿論卻來了一個一百八十度大轉彎。憤怒繼而轉為同情。居民們不再去馬納奧監獄叫嚷著要處死弄犯了，恰恰相反！當初那些指責喬阿姆是蒂如卡一案要犯的情緒最激烈的人，現在卻宣稱喬阿姆無罪，並要求立即釋放他，群眾就是這樣，——從一個極端走向另一個極端。
這一轉變是可以理解的。
確實，最近兩天發生的事，貝尼託與託雷斯決鬥，尋找死屍，死屍又如此異乎尋常地重新出現，找到了檔案，如果我們可以這樣說的話，檔案的一行行字卻又「不可識讀」，人們確信，或是願意確信這份檔案裡寫著喬阿姆-達哥斯塔無罪的物證，因為它出自真兇之手，這一切都使得公眾的輿論發生了變化，四十八個小時以來人們所想到的，急切要求的，現在卻成了大家擔心害怕的事了，那就是接到里約熱內盧發出的執弄命令。
可這晚不了。
千真萬確，喬阿姆-達哥斯塔8月24日被捕。第二天受審，法官的報告8月26日發出。今天是28日。最多再過三、四天，部長就會對死刑犯作出裁決，「法庭將維持原判」這再肯定不過了。
是的，誰也不懷疑事情會這樣！但是檔案可以確證喬阿姆-達哥斯塔無罪，大家都對此深信無疑，不僅是喬阿姆一家，甚至還有善變的馬納奧居民，他們熱心地關注著事態的戲劇性發展。
可是，話又說回來，那些沒有利害關係或是說不關心的旁觀者感受不到事態的嚴重，在他們眼裡，這份檔案能有多大價值？並且怎麼能肯定這份檔案與鑽石謀殺案有關呢？檔案確是有，這是毋庸置疑的。檔案在託雷斯的身上找見也再肯定不過了。甚至還可以確信，對照託雷斯告發喬阿姆-達哥斯塔的信來看，檔案並不是這位冒險家的手筆。然而，就像法官雅裡蓋茨所說，這無賴難道就不會為了敲詐偽造一份檔案嗎？更何況託雷斯曾宣稱要等到和喬阿姆-達哥斯塔的女兒成婚以後，也就是說生米煮成熟飯的時候才交出檔案，這就更可能是偽造的了。
所有這些論點在這方面或那方面總能站得住腳，可是我們可以理解這件案子要引起最大限度的關注了。於是，喬阿姆-達哥斯塔的處境確實十分不妙。只要檔案破譯不出來，就等於它根本不存在，而如果密碼的謎底不能在三天之內神奇地猜出來或是揭示出來，蒂如卡的死刑犯勢必要血債血償。
怎麼，這奇蹟，有人自稱能夠實現它！這人就是雅裡蓋茨法官，現在他正忙活著，更多地是為了喬阿姆-達哥斯塔的利益，而不是為了滿足自己分析的激情。是的！他的思想發生了徹底的轉變。此人自願放棄在伊基託斯的隱居生活，冒著生命危險，來向巴西法庭討回清白，這裡面不止是比其他謎語更重要的一道品德之謎嗎？因此，法官一日找不到密碼數字就一日不會放棄這檔案！於是，他如痴如狂地揣摩著，廢寢忘食，全部的時間都用來做數字組合，好給這把難開的鎖配一把鑰匙！
第一天傍晚，這念頭一直縈繞在法官雅裡蓋茨的腦子裡。他怒不可遏，咆哮不止。整個房子都給震動了似的。他的僕人們，不管是黑人還是白人，都不敢靠前。他還是個單身漢，幸好如此，不然的話，雅裡蓋茨太太的日子恐怕會不太好過。還從沒有一個問題讓這怪人如此發痴發狂，他鐵了心要把答案找出來，只要他的腦袋還沒像燒沸的鍋爐，在蒸汽的壓力下爆炸。
然而，雅裡蓋茨法官就是為了這樣一件十足的苦差，帶著一份超人的狂熱，在8月28日一整天裡絞盡腦筋，冥思苦想。
碰運氣去找這個數目，就像他說的那樣，無異於在成百萬的組合中大海撈針，這樣會白白耗盡一位一流計算家的一生。但如果不去碰運氣，豈不是沒了進行推理的可能了嗎？不，也許並非如此，雅裡蓋茨法官打了幾個小時的瞌睡，試圖休息一下，卻未能如願，他全身心都撲在了這推理上，一直推理到無理才算完。
這會兒，誰要是不顧勿擾他獨處的禁令，衝到他跟前，一定會看見他跟前一天一個樣，坐在書房裡，辦公桌前，眼前排著那份檔案，他覺得檔案上成千上萬的字母模糊難辨，撲朔迷離，彷彿繞著他的腦袋在那裡飛舞。
「啊！」他嘆道，「為什麼寫檔案的那個混蛋，不管他是誰，沒把這段的單詞分開來！不然，或許能夠……或許可以試試……但卻不行！然而，如果這份檔案真正涉及到這宗謀殺盜竊案的話，那像arrayal（押運隊），diamants（鑽石），tijuco（蒂如卡），dacosta（達哥斯塔）這樣一些詞是不可能不出現的，誰又知道呢！對照這些詞和它們的密碼詞，我們就可以找出那個密碼數字！可卻什麼都沒有！……一處間隔都沒有！整個兒是一個詞！只一個！……276個字母組成的一個詞！……啊！讓他遭276次詛咒吧！這個不懷好意地製造麻煩的無賴！單憑這一點，他也得上276次絞刑架！」
說著，重重的一拳捶在檔案上，和著這番惡狠狠地詛咒。
他這麼惡狠狠地咒罵著，還重重地在檔案上捶了一拳。
「可畢竟，」法官接著說，「如果我不能在這篇檔案裡找出這麼一個詞，難道不能至少試著在每段的開頭或結尾把它找出來嗎。或許這是一個不可忽視的機會。」
順著這條思路，法官依次地試驗檔案各段開頭或結尾的字母。看它們能否與組成最重要的詞——即肯定要在某處出現的dacosta這個詞——的字母相對應。
仍一無所獲。
確實如此，就拿最後一段的開頭七個字母來說，得出的式子是
p＝d
h＝a
y＝c
j＝o
s＝s
l＝t
y＝a
然而，打第一個字母起，雅裡蓋茨法官就住了手。因為在字母表裡p與d之間的間隔不是一位數，而是兩位，即12，而這一類密碼文中一個字母顯然只能由一個一位數來替換。
這一段的最末七個字母psuvjhb也是一樣，這一組同樣以p開始，無論如何也不能代表dacosta（達哥斯塔）中的d，因為兩者之間同樣相隔12個字母。
如此說來，這個姓不在這個位置。
依次試過arrayal和tijuco以後也得出同樣的結果，這兩個詞的結構也不怎麼符合密碼文的字母組合。
雅裡蓋茨法官忙完這些之後，頭昏腦脹，他站起身來，在書房裡踱方步，走到窗前透透氣，他大吼了一聲，驚飛了一群在洋槐樹枝椏間叫嗡嗡的蜂雀，然後，他又回來琢磨檔案。
他合起檔案，把它翻過來掉過去。
「混蛋！無賴！」雅裡蓋茨法官咕噥著。「他會把我逼瘋的！不，等等！要冷靜！咱別失去理智！還不是時候！」
然後，他衝了個冷水澡，清醒清醒；
「試試別的辦法看，」他說，「既然我不能推算出這些該死的字母排列的數目字，那就看看檔案的作者能選擇什麼樣的數字，假定他同時又是蒂如卡案的兇手！」
法官就要致力於另一種推理方法，他這樣做也許很有道理，因為這辦法有一定的邏輯性。
「咱們先來試試表示年份的四位數！」他說，「這壞蛋幹嘛不選擇喬阿姆-達哥斯塔出生的年份呢，他讓這無辜的人代他受刑，——哪怕是為了不忘記這個對他來說如此重要的數字呢？而喬阿姆-達哥斯塔生於1804年。就用1804當作密碼數目來試一下，看看會得出什麼樣的結果來！」
雅裡蓋茨法官把最後一段的幾個開頭字母寫下來，上面重寫上數目字1804，重複寫了三遍，得出了下面的新的式子：
180418041804
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