金火山－－第十八章綠谷的甜蜜生活
第十八章綠谷的甜蜜生活
夏天。湛藍的天空中沒有一絲雲彩。正午的陽光自由地照射在火熱的田野上。
與內魯託打獵歸來的薩米-斯金裹著皮護腿，坐在綠谷房屋前面的大樹陰影下面平靜地吸著菸斗。離他幾米遠的地方，幾乎在他的腳下，三個分別是3歲、5歲和6歲的孩子在一個看起來令人放心的保姆的看護下玩耍。這位保姆身高不低於6尺，灰白的鬍子使消防隊員都感到羞愧。她的名字叫帕特里克-理查森，讓先生對他的信任，使他漸漸變成了乾巴巴的保姆。
帕特里克上了年紀，但是他仍然力大無比。這個力量他不再用來拳擊狗熊，現在成了簡和薩米兒子們的專有財產。看見巨人就能看見三個孩子：一個騎在他的肩膀上，一個坐在他的手掌上像是坐在沙發裡，大拇指就是靠背，最後一個有時躲在他的口袋裡，他為此在外衣上縫製了專門的口袋。他們可以像爬山一樣在他身上攀登，踩他，揪他的鬍子和頭髮或者用指頭捅他的眼睛。帕特里克傻乎乎地隨孩子們胡鬧。對小孩子們來說，他是個有趣的玩具。
當一個年輕女人騎著一匹駿馬趕到時，時鐘正敲響十二下。薩米站起來，跑過去幫助騎馬的女人下馬，並把她摟在懷裡，就像當年在北方旅館的客廳裡一樣。再過分一些，薩米會像從前那樣跳起舞來。但是自從他的肚子（咱們小點聲說）微微鼓起來之後，他就不再跳舞了。至於簡-埃傑頓，她變成簡-斯金後沒有變化。還是那麼矮小、那麼瘦弱、那麼漂亮。
「吃飯啦！」薩米高興地大聲說。
三個孩子立刻向帕特里克發起進攻。大兒子騎在肩膀上，二兒子坐在手心裡，小兒子鑽進口袋中。
「帕特里克，他們聽話嗎？」簡問。
「非常聽話，讓先生。」愛爾蘭人肯定地說。
大家剛要進屋，另一個年輕女人又出現在門口。她是金黃色的頭髮，伊迪絲-拉多怎麼能不和伊迪絲-埃傑頓一樣是金黃色的頭髮呢？伊迪絲的手上仍然握著她的工具：她非常會使用的靈巧的筆。
「本還沒到嗎？」簡問。
「沒有，」伊迪絲回答，「三點之前他來不了。」
他們進屋，坐在桌前。住所的室內與室外，一切都保留著從前的簡單樸素的風格。只是老房子上增加了一個側翼，讓新來的人住。
吃午飯時，大傢什麼都談。話語是平靜的、親切的。這一天沒有什麼特別之處。這是一根用幸福的、相同的日子組成的鏈條在繼續展開它的環節。