「有，有重炮……二十噸吧……」
「二十噸！」託尼-雷諾重複道。
如果這位勇敢的小夥子有朝一日能用這樣了不起的大炮射擊一回，他會是多麼高興。
「可是，」路易-克洛迪榮補充說，「您不是在戰艦上航行的時間最長吧？……」
「不是，年輕的先生們，」韋爾-米茲回答說，「我在戰船上只呆了三年，我是在商船上開始學習做桅樓水手的。」
「在哪些船上？……」馬格努-安德斯問道。
「在卡爾迪夫的北方兄弟號上，我隨這條船去過波士頓，也在紐卡斯爾‘大不列顛號’上航行過。」
「這是一艘大船嗎？……」託尼-雷諾問。
「當然，這是一艘三千五百噸的運煤船，它曾滿載貨物去墨爾本。」
「那麼你們運回的是什麼呢？……」
「把澳大利亞小麥運到愛丁堡港口的萊斯。」
「那您是不是更喜歡汽船而不是帆船呢？……」尼爾斯-阿爾伯又問道。
「我更喜歡帆船，十分喜歡。」韋爾-米茲回答道。「這才是航行，一般來說，這樣的航行和其他的航行一樣快。再說，人們不用在煤煙中航行，沒有什麼比一艘張滿風帆的船更為壯觀的了。它的航行時速可達十五到十六海里！」
「我相信您說的，……我想信您說的！……」託尼-雷諾若有所思，他的想象力已穿越了世界上所有的海洋。「那麼您將要去的那條船是艘什麼樣的船呢？……」
「利物浦的艾麗薩-沃登號，一艘四桅鋼船，三千八百噸，它裝載著鎳礦石從蒂奧回到新喀里多尼亞。」
「它在英國裝什麼貨物？……」約翰-霍華德接過了話題。
「裝煤，運往舊金山。」韋爾-米茲回答說。「我還知道它被租用把俄勒岡的小麥運回都柏林。」
「要航行多長時間？……」馬格努-安德斯問道。
「大約十一到十二個月。」
「啊！」託尼-雷諾驚叫道，「這正是我企望做的航行！……在天水之間航行一年！……大西洋，南海，太平洋！……。駛過合恩角……再從好望角繞回來！……差不多算是周遊世界了！……」
「年輕的先生，」韋爾-米茲微笑著回答說，「看來您是喜歡遠洋航行……」
「沒錯……最好是以海員的身份而不是乘客的身份！」
「說得好！」韋爾-米茲宣佈說，「我看您對大海充滿了興趣！」
「是的，他和馬格努-安得斯最喜歡大海，」尼爾斯-阿爾伯大笑著說，「如果我們聽他們的，就應該把船交給他們指揮，讓他們輪流去當舵手！……」
「那太不幸了，」路易-克洛迪榮提醒說，「馬格努和託尼要從頭開始學習航海，他們可是太老了點……」
「可沒人說我們已經六十歲了！……」託尼-雷諾反駁道。
「沒有……可我們已經二十歲了……」年輕的瑞典人承認說，「也許是太晚了點……」
「誰知道呢？」韋爾-米茲回答說，「你們大膽果斷，精明強幹，身體健康，憑著這些素質，很快就能學會這門行當！……當然，最好還是從年輕時就開始……確實，對商業航行來說，沒有規定的年齡。」
「總之，」路易-克洛迪榮說，「當託尼和馬格努完成了在安的列斯中學的學業，他們會有這一天的……」
「是的，當我們從安的列斯中學畢業時，」託尼-雷諾總結說，「我們有能力從事任何一項職業……難道這不是真的嗎？帕滕森先生。」
領隊剛剛走過來，顯得有些憂心忡忡，也許他正在想著那句著名的拉丁語，可還沒有弄清其含義。因此，他一言不發，而託尼-雷諾用一種挖苦人的神態看著他，也沒有說一句嘲諷的話。可在整個交談過程中，他認為年輕寄宿生們是有道理的，是他們用一隻強壯有力的手高擎著安的列斯學校的旗幟。而這個善良的人，只是作出一副為人師表的樣子，他是安的列斯中學的總務。也就是說，對航海知識一竅不通……他從未作過穿越大洋的旅行，即使是在夢裡……關於輪船，他也僅是看見過那些在輪敦泰晤士河上往來行駛的船隻……總之，他也是這座著名學校的一名行政管理人員，還是能夠面對海神的憤怒的！……毫無疑問，在航行之初的日子裡，帆船搖動劇烈……
「左右搖動。」託尼-雷諾喘口氣說道。
「是的，左右搖動……」帕滕森先生又說道，「我顯然已經經受住了船的左右搖動和上下顛簸！……現在難道我還怕暈船嗎？……誰道我不能在顛簸的帆船上行走自如？……請你們相信我……expertocrederoberto。」
「霍雷肖，」託尼-雷諾又喘口氣說。
「霍雷肖……既然我已取了同了不起的賀拉斯一樣的教名！……如果說我不願意與風暴、龍捲風、旋風搏鬥，可我也不想成為暴風驟雨手中的玩物。我至少能冷眼注視著這一切而面不改色……」
「我很讚賞您，帕滕森先生，」韋爾-米茲回答說，「我們最好不要再有這種經歷……我有過這樣的經歷，我見到過最勇敢的人，他們有時也會為驚恐所折磨，在風暴面前感到無能為力……」
「是嘛！」帕滕森先生說道，「這正是我要說的，但這並不是引起我生氣的原因……我絕沒這個意思，我不光是一個謹慎的人，一個領隊，一個對年輕生命負有責任的人，我還感到了自己責任的重大！……再說，韋爾-米茲，我希望我們對類似的事沒有什麼可擔心、害怕的……」
「像您一樣，我也希望如此，帕滕森先生，每年的這個時候，在大西洋的這片海域，很少有惡劣天氣出現。但令人擔心的雷雨卻總是有的。人們從不知它什麼樣子，會持續多長時間……我們也許要碰到這樣的雷雨天氣，因為這種雷雨，經常在九月份出現，我衷心地希望它們不要演變成暴風雨……」
「我們大家都希望這樣。」尼爾斯-阿爾伯說，「當然，即使在惡劣天氣情況下，我們仍可以對我們的船長充滿信心，他是一個很機敏的海員……」
「是的，」韋爾-米茲回答說，「我知道帕克森船長經受過種種考驗，我在英國就聽到過人們談論他是一位最不了起的船長……」
「說的有理。」休伯-佩金斯大聲說。
「那麼他的船員們呢？」韋爾-米茲問道，「你們看見他們忠於職守嗎？」
「約翰-卡彭恃好像是一個很能幹的水手長。」尼爾斯-阿爾伯高聲說道，「他的那些人也很熟悉船的躁作。」
「他們不愛說話……」韋爾-米茲提醒說。
「可事實上他們的行為很端正。」馬格努-安德斯回答說，「再者，船上的紀律很嚴明。帕克森船長從不讓任何一個水手到岸上去……不！他們沒什麼可指責的……」
「這就好。」韋爾-米茲說。
「我們希望一件事。」路易-克洛迪榮補充說，「在目前的情況下，保持現有的狀況。」