「什麼也沒有看見，」尼古拉斯回答說。
「仔細地看看這邊和對岸，儘量往遠處看。有沒有船、木排，或是獨木舟呢？」
尼古拉斯和娜迪婭抓住懸崖邊的灌木，彎腰往下看。
他們所看到的是很壯觀的景象。從這一處看，葉尼塞河不止1．5俄裡寬，而且形成兩個大小不等的河灣，河水流得很快。這兩個河灣之間有幾座小島，上面有梢木、柳樹和楊樹，看上去像一條在河中拋錨的綠色的船。遠處是東岸的高高的山，山上森林密佈，在陽光照耀下，呈一片紫紅色。葉尼塞河一直延伸到眼睛所能見到的地方，這展現在眼前的美麗景色一直延伸到30俄裡以外。
但是無論是河的左右兩岸還是在島上都看不見任何船隻。依照命令，所有的東西不是被帶走就是被毀掉。除非韃靼人從南部帶來材料架起一座橋，否則他們往伊爾庫次克的行進肯定會被葉尼塞河擋住一段時間。
「我記得，」米歇爾說，‘響北走，在克拉斯諾雅斯克的郊區，有個小碼頭。那兒有船。朋友，我們沿著河往上走，看看是否有些船隻被遺忘在那裡。」
娜迪婭抓住米歇爾的手，按所指的方向，快速走去。如果有一條小船或者能載這馬車的大船，甚至只要有一條能載他們三個人的船，米歇爾會毫不猶豫地去試著過河！
20分鐘後，三個人來到這個小碼頭。河的兩邊都是房子，這看上去像克拉斯諾雅斯克城外的小村莊。
但是岸上沒有一隻船，也沒有大船停在碼頭岸邊，甚至能載三個人的木排也找不到。
米歇爾詢問尼古拉斯，而後者作出令人沮喪的回答：渡河是絕對不切實際的。
「我們會渡過去的！」米歇爾回答。
他們在繼續搜尋著。他們檢查了岸邊所有的房子，像克拉斯諾雅斯克的其他住宅一樣也被遺棄。他們只得推開門，走進去。很明顯，這些是窮人的房舍，很空蕩。尼古拉斯看了一座房子，娜迪婭走進另一所房子，甚至米歇爾也這兒或那兒走動，用手觸控，希望能找到有用的東西。
尼古拉斯和娜迪婭徹底地搜過了這些住宅，毫無結果。正當他們準備放棄時，突然聽到米歇爾在叫他們的名字。
兩人跑到岸邊，看見米歇爾正站在一個門檻上。
「快來！」他大叫。
尼古拉斯和娜迪婭朝他跑去，然後跟著他走進一座房子。
「這些是什麼？」米歇爾摸著堆在角落裡的幾樣東西，問道。
「這是皮袋，」尼古拉斯說，「而且數量不少。」
「裡面裝滿了東西嗎？」
「是裝滿了侞酒，這正好可以補充我們的給養。」
侞酒是用馬奶或駱駝奶製成的酒。酒可以放得很久而且很醉人。因而尼古拉斯和同伴們只能慶幸自己的這一發現。
「留下一袋，」米歇爾說，「把其他袋子都倒空。」
「馬上就幹，老兄。」
「這些可幫我們渡過葉尼塞河。」
「那麼木筏呢？」
「馬車本身很輕，可以漂浮在水上。此外我們會用這些袋子支撐住馬車和馬。」
「好辦法，老兄，」尼古拉斯說。「在上帝的幫助下，我們會安全地渡過去的……不過水很急，我們也許不會是直線渡過。」
「那又有什麼關係？」米歇爾回答說，「我們先開始過河吧，到河那一邊，我們會很快找到去伊爾庫次克的路。」
「那麼開始吧，」尼古拉斯說著便開始倒空袋子，然後把它們放到馬車上。
一隻滿滿的侞酒袋留下了。其他的袋子充滿氣後，小心地封緊，用來做成漂浮器具。兩隻袋子被分別固定在馬的兩側，好在水中托住它。另兩隻袋子固定在車轅上，保證它全部浮在水面上，這樣就做成一隻筏子。
這些工作很快便完成了。
「你會害怕嗎，娜迪婭？」米歇爾問。
「不會，哥哥，」姑娘回答。
「你呢，朋友？」
「我！」尼古拉大叫著，「就要實現我的一個夢想——坐馬車航行了！」
他們現在所站的河堤是斜著入河的，這正適合把車子放下去。馬拉著車下水了，而且他們很快地便漂起來。至於狗，它正勇敢地在水中游著。
三個人坐在車上，非常謹慎地脫去鞋子和襪子；幸虧有這些袋子，水甚至沒有淹到腳踝。米歇爾抓住韁繩，按照尼古拉斯指的方向駕著馬。他很謹慎，是為了使自己在與急流的搏鬥中不至於精疲力盡。只要馬車隨著水流走，一切都很容易。幾分鐘的時間，已漂過了克拉斯諾雅斯克的碼頭，向北漂去。很快就可看出它會在離城很遠的河對岸停下。但是這並沒有什麼關係。如果河流更平靜一點的話，即使用這很不完美的工具，渡河本不會有困難的。但不幸的是，河中有許多漩渦，儘管米歇爾用盡全力，馬車仍抵擋不住，很快便被拉入漩渦中。
情況此時非常危險。馬車不再是漂流而是飛快地旋轉，朝旋渦的中心傾斜，像騎馬的人在馬戲場中跑一樣。馬也幾乎無法使頭保持在水上，有窒息的危險，狗也不得不到車裡尋求庇護。
米歇爾明白事情的嚴重性。他覺得自己在逐漸狹窄的線路上被拉著旋轉，他們無法從這線路上擺脫出來，他多麼渴望能看得見，就能夠更好地避免這危險……但那再也不可能了。
娜迪婭沉默著，兩隻手緊緊地抓住車的兩邊，在車子的搖動中支撐著自己。情況越來越令人絕望了。
尼古拉斯難道不明白局勢的嚴重嗎？他是遲鈍還是蔑視危險，是有勇氣還是無動於衷呢？難道在他眼中他的生命沒有價值嗎？按照東方人的說法，「生命就像是隻住五天的旅館」，不管你是否願意，第六天你必須離去。無論如何，他那紅潤的臉上一直保持著微笑。
馬車此時仍在漩渦中，而且馬幾乎已精疲力盡。突然，米歇爾脫掉可能妨礙他的衣服，跳入水中，然後用強有力的手抓住馬的韁繩，奮力掙脫出漩渦，使得馬車又回到奔騰的河水當中，又重新開始漂流。
「烏拉！」尼古拉斯大叫著。
就在離開碼頭兩小時後，馬車漂過了最寬的河灣，在離起點6俄裡的河心小島上岸。
馬在那兒把車拖上岸，而這勇敢的傢伙休息了一個小時。然後穿過了松樹遮蔽下的島嶼後，來到葉尼塞河最小的河灣。
這段路容易得多。在這第二個河床上沒有漩渦，但水流如此湍急，馬車在5俄裡遠的地方上岸。他們一共漂流了11俄里路。
這些西伯利亞的大河上沒有橋樑，對當時的交通來說是嚴重的阻礙。對於米歇爾-斯特羅哥夫來說，這一切多少也是不幸的。在厄爾替失，載著米歇爾和娜迪婭的船隻受到韃靼人的襲擊；在奧比河，在他的馬被子彈打中後，他奇蹟般地逃脫了騎兵的追捕。實際上，橫渡葉尼塞河的這段路算是災難最小的了。
「要不是如此困難的話，那就不會如此有趣，」當他們登上河的有岸時，尼古拉斯擦著手說。
「過河對我們來說只是件難事，朋友，」米歇爾回答道，「也許對於韃靼人來說會是不可能的事！」