而逃亡者時不時地被大火照亮著，要不是這些縱火者如此投入毀滅工作的話，毫無疑問他們已被發現。
可以想象得出，當嘉力維和布朗特想著木筏在可燃燒的液體上漂流時，他們有多焦慮。
無數的火花從屋子上進出，真像是從爐子上迸出一樣。隨著濃煙上升到五六百英尺高，右邊岸上的樹和懸崖被大火照亮著，看起來也像燃燒一樣。只要一個火花掉到安加拉河上就足以使火焰隨著水流燃燒，把災難從一岸帶到另一岸。其結果就是很短的時間內給木筏和所有的人帶來毀滅。
但幸運的是，微風不是從那個方向吹來。它從東面吹來，使火向左邊發展。很可能逃亡者們能逃過去。
這時已是快半夜。夜的陰暗投下的陰影保護著木排。韃靼人就在那邊，在河邊來來回回地走動著。看不見他們，但可聽見他們。前哨部位的大火燃燒著。
同時在這冰塊當中駕木筏就要更小心。
老船伕站起來，那些農民們也拿起了撐竿。他們有很多事要做，木排越來越難駕馭，河道也越來越難行。
米歇爾-斯特羅哥夫爬向前。
阿爾西德-嘉力維跟在他後面。
他們倆聽著老船伕對那些人所說的話。
「注意右邊！」
「左邊有堵塞物朝我們漂來！」
「擋開！用你們的篙擋開！」
「不到一小時，我們就會被堵住……」
「如果這是上帝的意願！」老人回答。「要違反上帝的意志，就什麼也幹不了！」
「你聽見了嗎？」嘉力維說。
「是的，」米歇爾回答。「但是上帝是站在我們一邊的！」
情況變得越來越嚴重。如果木筏被堵住的話，逃亡者不僅到不了伊爾庫次克，而且還得離開這浮著的木筏，因為木筏很快就會被冰塊撞成碎片。柳條會斷開，被撞碎的冷杉木杆會在硬殼下漂，而這些不幸的人將沒處躲，只能到冰塊上去。那麼到天亮時，韃靼人就會發現他們，而且毫不留情地殘殺他們！
米歇爾回到娜迪婭等他的地方，他靠近姑娘，抓住她的手，問她那不變的問題：「準備好了嗎，娜迪婭？」而她像往常一樣回答：「我已準備好了！」
木筏隨著漂浮的冰塊又向前漂了幾里。如果河道變窄，很快就會形成不可逾越的障礙。他們漂流的速度似乎已變慢。他們總是遇到嚴重的衝撞，不得不繞道走；現在，為了避開不利於航行的堵塞物，他們要進入一條溝渠，而且很有必要去利用這溝。這堵塞越來越令人驚恐。還有幾個小時夜晚就將過去。如果逃亡者仍在早上5點時到不了伊爾庫次克，他們就失去了到達那裡的一切希望。
在1點半時，儘管付出所有的努力，木筏遇到一塊很厚的堵塞物而且被死死地卡住。那塊跟在後面漂的冰塊擠得更近了，把木排卡住不能動，好像擱淺了一樣。
此時，安加拉河道變窄，只有原河道的一半那麼寬。這就是冰塊堆積的原因。由於壓力越來越大及天氣越來越冷，冰塊板結在一起。500英尺以外，河道變寬，冰塊在水流衝擊下分開，繼續向伊爾庫次克方向漂去。如果兩岸之間不變窄，障礙物也不會形成，而木筏本可以繼續隨水流向前漂。但這是無可挽回的事實，而且逃亡者不得不放棄達到目的的所有希望。
如果他們有捕鯨者的工具，在冰面上鑿出幾條道，如果他們能從這裡通過，到河面較寬的地方，他們也許能得救。但是他們沒有鋸子，也沒有鑿斧；他們沒有任何能把冰弄開的工具，而冰在極度的霜凍之下像花崗石一樣堅硬。
他們怎麼辦呢？
正在這時，右岸上幾聲槍響今本已不幸的逃亡者們大吃一驚。一排子彈射到木筏上。逃亡者們已被發現。立刻又聽到槍響，從左岸射過來。逃亡者們在兩岸火力夾擊下，成為狙擊手們的靶子。有幾個受了傷，儘管是在黑暗中湊巧打中的。
「來吧，娜迪婭，」米歇爾低聲對著姑娘的耳朵說。
娜迪婭早已準備好了，沒有多說一句話，而是抓住了米歇爾的手。
「我們必須越過障礙，」他用低低的語調說。「帶路吧，但是不要讓任何人看見我們離開木筏。」
娜迪婭照著做了。米歇爾和她在朦朧中飛快地滑到大冰塊上，周圍的朦朧在射擊子彈的閃光下被偶爾地打破。
娜迪婭在米歇爾的前面匍匐而行，子彈像冰雹一樣落在他們周圍，嗒嗒地落在冰上，他們從鋒利粗糙的冰上爬過，滿手的血，但仍然向前爬著。
10分鐘後，又一個障礙來到面前。安加拉河的水又開始大量地流淌著。幾個小冰塊從大冰塊上分開，隨著水流向城的方向衝去。
娜迪婭猜到米歇爾想進行怎樣的嘗試。有一塊浮冰只稍稍與冰塊連線。
「快來，」娜迪婭說。
兩人一起蹲在這塊冰上，由於他們的重量，這冰塊與大冰塊分開。
冰塊開始漂浮。河道變寬，路也寬闊了。
米歇爾和娜迪婭聽見槍聲、痛苦的叫喊聲、還有韃靼人的叫嚷聲……然後，慢慢地，痛苦的叫聲和殘忍的歡笑聲在遠處變弱了。
「可憐的同伴們！」娜迪婭低聲說。
這半個小時以來，水流把載著米歇爾和娜迪婭的冰塊飛快地向前推。他們時刻擔心水流會將他們衝開。他們隨著水流向前衝，直到他們接近伊爾庫次克的碼頭。
米歇爾緊咬牙關，兩耳也在緊張地聽著。他沒有說一個字。他從沒有像這樣接近目標。他感到他即將到達目的……
快到早晨2點時，在黑黑的地平線處有兩行光在閃亮著，安加拉河的兩岸就混在這黑暗之中。
右邊是伊爾庫次克發出的光，左邊是韃靼軍營的火把的光。
米歇爾-斯特羅哥夫此刻離城不到半里路了。
「終於到了！」他低聲說。
但是突然聽到娜迪婭大叫一聲。一聽到叫聲，米歇爾從冰塊上站起來，而使得冰塊搖晃起來。他把手伸向安加拉河。他的臉，由於藍色的光的照耀，看起來令人害怕，然後好似他的雙眼恢復了視覺一樣。「啊！」他大叫一聲，「上帝是在與我們作對。」