漂逝的半島－－第三章暖過來了的學者
第三章暖過來了的學者
朗中士來到了通往堡壘外門的狹窄通道上，聽到叫喊聲更大了。人們猛撞用高大木牆保護著院落的側門。朗中士推開了門。地面上鋪著一尺厚的雪。中士的腿在白雪中陷到膝蓋，狂風颳得他睜不開眼，嚴寒冷得刺耳，他斜插過院子，走向側門。
「哪個見鬼的這種天氣來！」朗中士嘀咕著，有序地，也可說是「規矩地」取下門上沉重的橫檔，只有愛斯基摩人才敢在這麼冷的天氣冒險！
「開門！開門！」外面叫喊著。
「正在開。」朗中士答道。
最後，門扇向里拉開，一輛六隻狗拉的雪橇閃電般地越過了門檻，把朗中士碰得半仰在雪地上，中士差點就要被壓著了，但他爬起身，甚至都沒嘟噥點什麼，關上門，以平常的步伐，也就是說每分鐘七十五步，向正屋走去。
克拉文蒂上尉，賈斯珀-霍布森中尉，若利夫下士已經站在門口了，他們冒著刺骨的嚴寒，看著剛剛停在他們面前的落滿白雪的雪橇。
一個穿著皮衣戴著皮帽的人立刻從雪橇上下來了。
「裡萊恩斯堡？」此人問道。
「正是。」上尉答道。
「克拉文蒂上尉？」
「是我，您是誰？」
「公司的信使。」
「您獨自一人？」
「不！我帶來了一個旅客！」
「一個旅客，他來幹什麼？」
「他來看月亮。」
聽到這個回答，克拉文蒂上尉自忖是否遇到了一個瘋子，在此種情形下，人們會這樣想。但他沒有時間想這些。信使從雪橇里拉出了一個無生氣的大包，一種蓋著白雪的大包，他準備將其弄到屋裡，這時上尉問他了：
「這個包是什麼？」
「是我的旅客。」信使答道。
「這旅客是誰？」
「天文學家托馬斯-布萊克！」
「他凍僵了！」
「那麼，再把他解凍。」
托馬斯-布萊克由中士、下士和信使抬著進入了堡壘中。人們把他放在了二層的一間臥室裡，裡面生了一個通紅的爐子很暖和。人們把他放倒在床上，上尉握住了他的手。
這隻手已完全凍僵了。人們開啟了包裹著托馬斯-布萊克的被子和棉大衣，他像一個包裹一樣被捆綁著，在這包裝下，人們看到了一個50來歲的男人，胖胖的，矮矮的，花白的頭髮，鬍子拉茬，雙目緊閉，嘴巴緊鎖，就好似雙唇被膠水粘住了一樣。這男人已氣息奄奄，他的喘息在玻璃窗上都無法結成霜。若利夫給他脫了衣服，敏捷地將他翻過來轉過去，一邊叫著：
「醒醒！醒醒！先生！您不願回到我們中間來？」
此時，他好似一具殭屍。為了使他緩過來，若利夫下士認為有一個大膽的辦法，這辦法就是將病人扔進滾熱的潘趣酒中去。
對於托馬斯-布萊克來說恐怕極為幸運的是，賈珀-霍布森中尉有了另一個主意。
「用雪！」他命令著，「朗中士，拿幾把雪來！……」
這東西在堡壘院子裡不缺。中士去尋所需的雪時，若利夫為天文學家脫衣。不幸的身體上蓋著一層白色的片狀物，這表明凍傷已滲入肉體。極為緊急的是要使受傷部位重視白色。這正是賈斯珀-霍布森希望用雪使勁摩擦而取得的效果。人們知道，這種方法在北極地區廣為使用，以使因嚴寒而阻塞的血液——正如它阻塞了河水——重新迴圈流通。
朗中士回來了，若利夫和他為新來者摩擦身體。這可不是輕輕地抹油，或是帶油熱敷，需用盡全身的猛勁按摩，與其說是手的摩擦，倒不如說是用全身的勁推拿。