漂逝的半島－－第二十二章在五個月中
第二十二章在五個月中
強烈的地震剛剛震動了美洲大陸的這塊地方。這類的地震應該是常常發生在這一帶火山區！地震現象與火山爆發現象之間的聯絡又一次得到了驗證。
賈斯珀-霍布森明白了已發生的一切。他揪心地等待著。大地的裂縫能吞沒他的所有同伴及他自己。但只出現了唯一的一次大地震，與其說是直接衝擊，倒不如說是一次反彈。它使房屋向湖邊一側傾斜，使內牆散了架。隨後，大地又恢復了平穩與沉靜。
得考慮當務之急。房屋儘管變了形，還是可以居住的。人們急忙堵住了由於房梁脫榫而出現的大裂縫。煙囪也立即湊湊和和地修好了。
在與熊搏鬥時有幾個戰士受的傷幸虧都是輕傷，只要簡單包紮一下即可。
這些可憐人就在這種條件下艱難地度過了兩天，靠燒床板和牆板取暖。在這段時間裡，麥克-納普及部下在室內修理了最急需的地方。屋子的基樁牢牢地打進地下，一點也不晃動了，整座房屋都很堅固了。但是，地震顯然引起了海濱地面奇怪的起伏不平，這一地區已發生了很大的變化。賈斯珀-霍布森急著想了解地震的結果，這可能會在一定程度上危及商站的安全。但無情的寒冷嚴禁任何人到外邊去冒險。
然而，顯示近期天氣變化的某些徵兆引起了注意。透過窗玻璃，人們能觀察到星光減弱了亮度。11月11日，晴雨計下降了幾格。空氣中形成了水蒸氣，它的凝結會升高溫度。
確實，1月12日，風向轉為西南，還伴隨著斷斷續續的雪飄。外邊的溫度計突然升到零上15度（攝氏零下9度）。對於這些經受了酷寒考驗的冬居者，這簡直就是春天了。
這一天的上午11時，大家都跑到了外邊。真好似一幫囚徒突然獲得了自由。但絕對禁止走出城堡的圍牆，以免遇到意外。
在一年中的這個時期，太陽還未露頭，但已相當接近地平線了，發出一片曙光。方圓兩英里內的東西能看清了。賈斯珀-霍布森第一眼看到的是，地震改變了這個地區。
確實，發生了不少變化。巴瑟斯特角最邊上的一個岬角的頂部被震掉了一部分，懸崖的大塊岩石落在了岸邊上。好像整個岬角都向了湖面，使房屋佔據的高地也挪了位置。總的來說，整個地面是西部下沉東部升高。這種高低不平會帶來嚴重的後果，即湖水和波利娜小河的水一旦解凍，就會沿著這新的地形橫向流淌，西部地區就有可能被淹沒。小溪流恐怕會另外形成河床，這會影響河口的那個天然港灣。東海岸邊的山丘好似低了許多，但西邊的懸崖卻無法判斷，因為離得太遠。總之，地震所帶來的重大變化是：在至少四、五英里的範圍內，地面的水平狀態遭到了破壞，從東向西傾斜，構成了一個坡。
「那麼，霍布森先生，」女旅行家笑著說，「您好意將我的名字賦予了港口與小河，現在，即沒有波利娜小河，也沒有巴尼特港口了！得承認我的運氣不佳。」
「的確是的，夫人，」中尉答道，「但是如果說河流沒了，湖卻還在，如果您允許的話，我們今後就把它稱為巴尼特湖。我相信它會忠實於您。」
若利夫先生和他太太一走出房屋，立即一個去了狗屋，另一個去了鹿圈。狗對長期囚禁並未感到怎麼難過，它們蹦跳著衝到了院子裡。一隻鹿死了沒幾天。至於其他的，儘管瘦了點兒，保養的狀況還好。
「行了，夫人，」中尉對陪伴著他的波利娜-巴尼特說，「我們已脫離了困境，情況比我們希望的還要好！」
「我從未絕望過，霍布森先生，」女旅行家答道，「像您和您的同伴這樣的男子漢是不會被過冬的困苦所戰敗的！」
「夫人，自我在北極地區生活以來，」霍布森中尉又說，「我從未遇到過這樣的寒冷天氣，總之，如果嚴寒再持續幾天，我想，我們就會遭殃了。」
「那麼，這地震來的正是時候，把這些該死的熊趕跑了，」女旅行家說，「也許，它對改變寒冷的氣候也有好處吧？」
「這是可能的，夫人，確實很可能，」中尉答道。「所有的自然現象都相輔相成，互相影響。不過，我對您說實話，此地的火山構成讓我擔心。我感到遺憾的是，我們的房屋臨近活火山。如果說岩漿還不能噴到這裡，至少，火山爆發會震及房屋！您看，咱們的房屋現在像個什麼樣子！」
「您讓人修理一下吧，霍布森先生，暖季一來就幹，」波利娜-巴尼特夫人答道，「你們將利用此次經驗，將它蓋得更結實。」
「是的，夫人。不過，以房屋現在的樣子，並且還得住上幾個月，我怕它會讓您覺得不太舒服！」
「讓我，霍布森先生？」波利娜-巴尼特夫人笑著答道，「讓我覺得不舒服，一個女旅行家！我想象著，我住在一艘側傾的大船船艙裡，而您的船既不顛也不搖，我不必怕暈船啊！」
「好，夫人，好，」賈斯珀-霍布森答道，「我無需再來對您的性格表示讚賞！這是大家都知道的！在艱難困苦中，您以您的精神力量和您迷人的性情支援著我和我的戰友們，我要以我個人的名義以及他們的名義向您表示感謝！」
「霍布森先生，您太過獎了……」
「不，不，我說的這些，大家都隨時準備再說……不過，請允許我問您一個問題。您知道，六月份時，克拉文蒂上尉應該給我們送一車給養來，回去時，把我們的裘皮貨物運回裡裡萊恩斯堡。可能我們的朋友托馬斯-布萊克在觀測了日食後，會在7月份隨他們一起回去。請允許我問一句，夫人，您是否有意與他同行？」
「您是趕我走嗎，霍布森先生？」女旅行家微笑著問道。
「噢，夫人！……」
「那麼，我的中尉，」波利娜-巴尼特夫人把手伸給賈斯珀-霍布森說道，「我請您允許我在希望堡再過一個冬天。明年，可能公司的船隻會到巴瑟斯特堡來停靠，我將利用這個機會，因為，在從陸路來到這裡後，我會很高興從白令海峽回去。」